Jason heeft 2 bedrijven en veel hobby’s: ‘Maar familie is het allerbelangrijkste voor mij’

BARNEVELD Toen hij twee jaar oud was, kwam Jason Wu (42) in Barneveld wonen. Zijn ouders waren in de jaren zeventig vanuit Hongkong naar Nederland gekomen. Maar hun Chinese restaurant nam hij uiteindelijk niet over. Als zeer gedreven e-commerce ondernemer bouwde Jason twee succesvolle bedrijven op. ‘Als ik iets leuk vind, dan ga ik er helemaal voor. Die gekte heb ik nu eenmaal.’ 

Zijn beide bedrijven bevinden zich in een kantoorpand op bedrijventerrein Harselaar. Suite Seven is gespecialiseerd in het bouwen van websites en webshops. Jason richtte het met twee compagnons op in 2012, maar is anno nu als enige eigenaar overgebleven. In 2016 ontstond NeoSEM dat zich richt op online marketing. Eerder dit jaar belandde NeoSEM in de categorie Digital Marketingbureaus klein op plek 1 in de Emerce100 van 2023. Dit kwaliteits- en imago-onderzoek wordt elk jaar uitgevoerd door vakblad Emerce en onderzoeksbureau Motivaction. Daarbij worden online dienstverleners beoordeeld op criteria als kennis, prijs-kwaliteitverhouding, betrouwbaarheid en flexibiliteit. 

Goed in je vel

Het is niet de enige award die de prijzenkast siert in het kantoorpand waar bureaus en ontspanningsruimtes elkaar afwisselen op de verschillende etages. De ruim veertig medewerkers hier zijn vooral jong en dat zie je ook terug in de inrichting. Er is een dakterras en in de grote eetruimte is een keuken waar ook dagelijks maaltijden worden bereid. Ook is er een hoek met computerspeelkasten, een tafelvoetbalspel en tafeltennistafel en een flinke fitnessruimte. ‘Ik vind het heel belangrijk dat je je als werknemer op je plek voelt. Dat je goed in je vel zit. Als werkgever en werknemer moet je beiden gelukkig worden van de samenwerking’, zegt Jason na de rondleiding door het gebouw. ‘We zijn hier steeds met nieuwe dingen bezig. Ik wil blijven groeien en daar hoort ook nieuwe aanwas van personeel bij. Je moet ook op dat vlak een gezonde ambitie hebben, want stilstand is achteruitgang. Maar het belangrijkste is wel dat je die ambitie met heel veel plezier nastreeft.’

Discusvissen

Aan ambitie ontbreekt het Jason in elk geval niet. Ook privé kan hij zich helemaal verliezen in hobby’s als het verzamelen van magic cards en het kweken van discusvissen. Met het laatste werd hij ooit wereldkampioen en won hij veel Europese prijzen. ‘Ik weet niet of het met mijn Chinese achtergrond heeft te maken, maar wij hadden thuis altijd een voorliefde voor Japanse manga en Amerikaanse comics. Als kleine jongen kreeg ik vaak videobanden met Chinese tekenfilms, die leken daar ook op. Dan is de stap naar magic cards verzamelen niet zo groot. De discusvissen-hobby is ontstaan doordat bij veel van mijn ooms en tantes thuis aquariums stonden. Mijn Nederlandse oppasoma en -opa hadden een groot aquarium met discusvissen. En in hun restaurant hadden mijn ouders ook een aquarium, maar daar zaten cichliden in. Dat zijn vrij makkelijke vissen om te houden. Ik moest natuurlijk weer wat specialere en moeilijkere vissen hebben om te kweken. Ik had op een bepaald moment zelfs een kamer vol met aquariums. In totaal wel 5000 liter. Maar die hobby vloeide langzaam weg. Ik heb nu nog één aquarium. Op de zaak zou ik er ook wel eentje willen, maar ik heb daar nu gewoon te weinig tijd voor. Maar een aquarium met zoetwater roggen zou wel mooi zijn.’  

Chinees restaurant

Het Chinese restaurant van zijn ouders heette Lotus en was begin jaren tachtig door hen overgenomen waardoor het gezin veertig jaar geleden in Barneveld belandde. ‘Hoewel ik in Amsterdam ben geboren, voel ik me een echte Barnevelder. Overdag was ik als kind bij mijn Nederlandse oppasoma en –opa en ’s avonds thuis bij mijn ouders. Overdag sprak ik Nederlands, maar thuis Chinees. Mijn ouders kwamen hier in de tijd dat er nog geen inburgeringcursussen bestonden. Zij werkten vooral heel hard. En als je veel met andere Chinezen omgaat, blijf je ook Chinees praten.’

Engelse naam

Over Chinees praten gesproken. In Barneveld kennen veel mensen Jason bij zijn Chinese naam Aho. En eigenlijk is zijn volledige naam Chun-ho Wu. ‘Daar komt Aho vandaan. Mijn broer heet Chun-lin en zijn roepnaam is Alin. Mijn Engelse naam heb ik ooit verzonnen omdat die makkelijker was voor de meeste Nederlanders. Scheelt een boel gedoe met spellen en uitleggen. Maar op kantoor hier noemt iedereen mij Aho. Jason wordt meer in het zakelijke contact gebruikt.’ 

Over of hij zich in zijn jeugd geen buitenstaander voelde in Barneveld is Jason heel duidelijk. ‘Als Chinees viel ik toen natuurlijk wel op in Barneveld. Maar nee, ik had al snel veel vrienden en voelde me thuis hier. Nog steeds trouwens, want ik woon hier nog en kom altijd wel bekenden tegen in het dorp. Ik heb een grote sociale kring. Dat is juist het mooie van een dorp als Barneveld. Ik heb hier ook een hele fijne jeugd gehad.’

Fitness

Die jeugd bracht hij voor een belangrijk deel door op de Anthoniusschool en later op het Johannes Fontanus College. Vervolgens ging Jason aan de Hogeschool Utrecht digitale communicatie studeren. Tijdens zijn studie kwam hij terecht bij Medifit, waar patiënten via fysiotherapie en fitness revalideren na een operatie of ongeval. ‘Ik deed bij Medifit aan fitness omdat ik vrij dun en licht was. Ik woog tijdens mijn studie 50 kilo. Door hard trainen werd dat al snel 65 kilo. Uiteindelijk vroegen ze daar of ik bij hen wilde komen werken. Zo werd ik personal trainer en medisch fitness instructeur en haalde daar ook de benodigde papieren voor. Ik ben acht jaar gebleven en heb er mijn vrouw Hanne leren kennen. Zij kwam daar voor een revalidatieproces. Dus voor dat bedrijf heb ik nog steeds heel warme gevoelens.’

Ted Walker Fotografie

Padel

Naast fitness was Jason een fanatiek tafeltennisser die bij zijn club de eerste was die de wisselbeker van zijn vereniging mocht houden nadat hij die drie keer op rij had gewonnen. Later ging hij ook squashen en vijf jaar geleden kwam hij via zijn buurman in contact met padel. ‘Ik speelde toen nog veel squash bij Do-it en was daar veel beter in. Maar padel ging ik wel steeds vaker doen en sinds twee jaar ben ik er ook een stuk beter in. Bij LTC Barneveld ben ik vorig jaar met een team competitie gaan spelen en we zijn inmiddels al naar de 3e klasse gepromoveerd. Misschien sport ik wel te veel, maar ik vind het heel leuk en ik probeer altijd het maximale er uit te halen.’

Zijn hobby’s en zijn werk kosten veel tijd, maar hij houdt zeker ook rekening met zijn gezin, benadrukt Jason. Padel speelt hij vooral ’s avonds als zijn kinderen al naar bed zijn. ‘Hanne en ik hebben drie jonge kinderen, Nev, Jin en Nova van 4, 7 en 8 jaar oud. In de weekenden wil ik er altijd voor mijn gezin zijn. Familie is het allerbelangrijkste voor mij.  ’

Wat daarbij helpt is dat padel nog vooral een zomersport is. Alle toernooien en competities vinden plaats van mei tot september. Die hebben ook nog een ander voordeel, merkte Jason inmiddels. ‘Door die competities heb ik veel nieuwe mensen leren kennen. Daaronder veel eigenaren van bedrijven die klant zijn geworden bij ons. Het is toch grappig hoe dit soort zakelijke contacten dan soms tot stand komt bij bijvoorbeeld wedstrijden in Houten, Putten en Amersfoort.’

Teamprestatie

De interesse in mensen en zijn sociale openheid hebben Jason enorm geholpen bij de groei van zijn bedrijven, erkent hij. ‘Dat is wel een onderdeel van het succes, maar de mensen hier op kantoor die het werk doen vormen het grootste succes. Het gaat om de teamprestatie. Met één topvoetballer wordt een matig elftal ook geen kampioen.’ 

Het sociale aspect blijft altijd heel belangrijk voor Jason. ‘Het is zo simpel om sociaal te zijn. Niet alleen op de sportclub, maar ook bij events of andere gelegenheden. Of via social media. Connecties maken met mensen en daar aandacht aan blijven geven. Interesse tonen. Uiteindelijk gaat het erom dat je met elkaar leuke dingen doet. En als ik iets leuk vind, dan ga ik er helemaal voor. Die gekte heb ik nu eenmaal.’

Dit artikel is ook te lezen in glossy magazine Bvld dat deze week verschijnt