Gal wil landenmedaille in Londen
21 juli 2012 om 00:00 Sport,,In 2004 had ik mij met Gestion Lingh geplaatst voor Athene. Maar twee dagen voor vertrek maakte het paard een misstap naast de laadklep. Weg Olympische Spelen. In 2008 waren mijn paarden nog te jong om mee te doen. Omdat Hans Peter (Minderhoud, de levenspartner van Gal, red.) zich met Nadine wel plaatste, heb ik de Spelen van 2008 wel als toeschouwer meegemaakt. Maar de wedstrijden vonden plaats in Hong Kong. Dat was ver van Peking, dan maak je de Spelen minder mee. Het was dat er vlaggen hingen. Anders had je amper het idee dat het om de Olympische Spelen ging.’’
Nu in 2012 is het wel gelukt. ,,We moesten ons kwalificeren via observatiewedstrijden bij het NK in Hoofddorp en het CHIO in Rotterdam’’, legt Gal uit. In Hoofddorp schreef hij geschiedenis. In de Grand Prix Special eindigde Gal op de eerste drie plekken met de 11-jarige Glock’s Undercover, voor Blue Hors Romanov en Interfloor Next One.
Voor de slotproef, de kür, moest de ruiter een keus maken. ,,Het zijn allemaal nieuwe paarden. Ik wilde vooraf niet op één paard wedden, maar op meerdere die niveau hebben. De keus viel uiteindelijk op Glock’s Undercover. Reden is dat hij de meeste potentie heeft.
Ik rij het paard pas sinds januari dit jaar. Maar het gaat heel snel.’’ Samen met de vierde plek bij het CHIO had bondcoach Sjef Janssen redenen te over om Gal te selecteren voor ‘Londen’.
,,Het is natuurlijk fantastisch dat het nu wel gelukt is’’, gaat de Harskamper verder.
,,Als sporter wil je graag Olympische Spelen mee maken. Het voordeel van de paardensport is dat het niet ‘nu of nooit’ is. Je kunt lang doorgaan. Bij paardensport ben je afhankelijk van de ruiter én het paard. Als ruiter moet je fit zijn. Ben je dat niet, dan wordt het moeilijk. Dat geldt ook voor het paard. Bovendien is een paard erg blessuregevoelig. Daarnaast moet je ook een klik hebben met een paard. Het moet passen. En natuurlijk moet je wel op het goede moment het juiste paard voorhanden hebben.’’
Dat had Gal in 2010 zeker met Moorlands Totilas, waarmee alles gewonnen werd wat er te winnen viel. Voor vele miljoenen werd de zwarte Gribaldi-zoon door eigenaar Cees Visser verkocht aan de Duitse handelaar Paul Schockemöle. Met dit paard leek Gal verzekerd van Olympisch goud. ,,Ik ben daar niet meer mee bezig. Je moet ook niet in het verleden blijven hangen. Feit is dat ik Totilas daarna twee keer ben tegengekomen. Dat was wel heel raar. Maar verder ben ik nu bezig met mijn eigen paarden.’’
Gal gaat dus wel met Glock’s Undercover. Net als Anky van Grunsven met Salinero, Adelinde Cornelissen met Parzival en Patrick van der Meer met Uzzo. ,,Patrick is een leerling van Hans Peter. Nu Hans Peter zichzelf niet heeft gekwalificeerd, zijn we heel blij dat het Patrick wel gelukt is.’’
De eerste drie vormen ook het Nederlands team. ,,Wij rijden twee proeven. De Grand Prix (2 en 3 augustus) alsmede de Grand Prix Special (7 augustus). In tegenstelling tot het verleden tellen alle resultaten mee. Het slechtste resultaat wordt dus niet weggestreept. Dat zorgt voor extra druk. Maar dat geldt natuurlijk voor alle landen.’’
,,Ik hoop zelf op een medaille’’, kijkt Edward Gal voor uit. ,,Duitsland, Engeland en Denemarken zijn de grootste concurrenten. Bij het EK in Rotterdam behaalden wij brons. Waarom nu niet weer. Maar misschien zit er ook meer in. We moeten in ieder geval alle drie goed zijn en zo min mogelijk foutjes maken.’’
De beste vijftien van de eerste twee proeven, waaraan Patrick van der Meer wel aan meedoet, maar wiens resultaten niet meetellen voor Nederland, plaatsen zich voor de kür op 9 augustus. ,,Ik hoop mij daarvoor te plaatsen. Meer mag je niet verwachten. Ik heb pas negen proeven gereden met Undercover, waarvan vier keer een Grand Prix.’’
Hoewel Gal al heel veel internationale wedstrijden heeft afgewerkt, kijkt hij uit naar de Spelen. ,,Het is niet alleen voor de paardensport, maar alle sporten. Je merkt toch dat het iets speciaals is. Er is veel meer belangstelling. Zelf hoop ik ook nog wat andere sporten te zien.’’
Edward Gal vertrekt morgen naar Engeland. ,,We beginnen met een trainingskamp van een week net buiten Londen. Daarna gaan we naar de Olympische stallen. Ik hoop wel dat we op 27 juli bij de openingsceremonie kunnen zijn.’’
Daarna is het dus vanaf 2 augustus aan de bak, waarbij de jury een belangrijke rol speelt. ,,Ik weet inmiddels wel dat als je goed rijdt, je echt wel de terechte punten krijgt.
Soms zit er een tiende verschil punten tussen de een en de andere. Als je dan de uitleg hoort, dan valt er voor beide waarderingen wat te zeggen. Degene die echt goed is, komt zeker bovendrijven.’’
Wanneer zijn voor Edward Gal de Olympische Spelen 2012 geslaagd? ,,Als ik met het team een medaille en bij het individuele klassement de laatste tien haal.’’
