'Unieke nightglow sluit ballonfeest af

BARNEVELD Een climax met een domper én met een primeur. De laatste dag van de 36e editie van de Barneveldse Ballonfiësta week in diverse opzichten af van het reguliere programma. Door stevige en onvoorspelbare windvlagen bleek het niet verantwoord met luchtballonnen op te stijgen van de Barneveldse Koewei. Maar doordat de wind even later toch ging liggen, kon het feest toch afgesloten worden met een bijzondere nightglow: met twaalf ballonnen.

Wouter van Dijk

,,We hebben het tot het laatst toe geprobeerd'', zegt voorzitter Jack de Jong van Stichting Internationale Ballonfiësta Barneveld. ,,Vier pilotenbriefings later over het onvoorspelbare weer, besloot  Kootwijkerbroeker Mees van Dijk Mees van Dijk een proefvaart te maken zonder passagiers. Hij steeg op en landde iets verderop weer, om ons vervolgens met zekerheid te kunnen stellen dat varen deze avond onverantwoord zou zijn. Een sterke windvlaag maakt een luchtballon feitelijk onbestuurbaar.''

En daarmee viel de laatste dag van de Barneveldse Ballonfiësta flink in het water. Waar het met name op donderdag en vrijdag gelukt was om tussen wind en regen de juiste gaatjes te vinden om alsnog te varen, bleek dat zaterdag niet het geval. ,,We hebben de afgelasting dan ook direct bij de kassa's gemeld, bezoekers die toen al binnen waren mogen volgend jaar met hun kaartje één avond gratis alsnog binnenkomen.''

Doordat de wind even na zonsondergang alsnog ging liggen, zag de organisatie een kans om het leed voor de bezoekers wat te verzachten. ,,We hebben piloten gemobiliseerd en konden uiteindelijk - vroeger op de avond dan gebruikelijk - met maar liefst twaalf ballonnen de nightglow, de muziek- en lasershow met ballonnen, uitvoeren. Dat is uniek, zo groot hebben we dat nog nooit gehad. En ook special shapes als de motor en de Van Goghballon waren van de partij. We hopen dat we met deze spectaculaire afsluiter toch nog wat goed konden maken.''

De zaterdag trok bijzonder weinig bezoekers, in totaal 2550 belangstellenden. Normaal gesproken is de afsluitende dag goed voor minstens 7.000 bezoekers. ,,Maar ik denk dat veel mensen door de regen van afgelopen zaterdag thuis zijn gebleven. Jammer, maar wel begrijpelijk.'' In totaal trok het evenement dit jaar daarmee ruim 19.000 betalende bezoekers. ,,Minder dan we voorheen hebben gehad, maar toch zijn we best tevreden'', zegt De Jong. ,,Zeker als ik terugdenk aan de weersvoorspellingen zoals ik ze vorige week maandag zag. We hebben er echt uitgehaald wat erin zat."

Vrijdag spande het er ook om of de ballonnen omhoog zouden gaan, bekijk hier een videosamenvatting van die avond. Ook werd er een 360-gradenvideo gemaakt tijdens het middenprogramma, in een ballon.

Bekijk een fotoreportage van dag drie en vier.