Henk werkt al 25 jaar bij Auto Versteeg Buurman: ‘Nooit met tegenzin naar mijn werk’

BARNEVELD Het is feest bij Auto Versteeg Buurman: het familiebedrijf viert maar liefst twee bijzondere jubilea. Henk van Westerneng is er 25 jaar werkzaam én het autobedrijf mag zichzelf al 30 jaar Suzukidealer noemen. ,,De zaak voelt een beetje als ‘mijn toko’.”

Hij was nog een ,,bleu mannetje” toen hij vijfentwintig jaar geleden in dienst kwam bij de zaak, toen nog Autobedrijf Kroon. ,,Ik was de jongste van twaalf kinderen en had nog niks van de wereld gezien”, blikt Voorthuizenaar Henk van Westerneng (51) terug in de vestiging aan de Van Zuijlen van Nieveltlaan in Barneveld, waar hij destijds als monteur aan de slag ging.

DORPSE SFEER In de loop van zijn carrière verruilde Henk de werkplaats steeds vaker voor de receptie. Inmiddels is hij een manusje-van-alles: naast After Sales Manager is hij onder meer keurmeester. ,,De tijd van sleutelen heb ik wel gehad, daarin ligt voor mij de uitdaging niet meer. Al draai ik daar mijn hand ook niet voor om als het nodig is.” In die 25 jaar waren er weinig dagen waarop hij met tegenzin naar zijn werk ging, zegt Henk. ,,Ik heb altijd veel vrijheid gekregen en we hebben een fijn team.”

,,Maar het is de band met klanten die het werk écht mooi maakt. Na 25 jaar zie ik op een dag heel wat bekende gezichten”, vervolgt hij, terwijl één van zijn vaste klanten de zaak binnenloopt en Henk opgewekt begroet. Die klant kocht uiteindelijk ergens anders een auto, vertelt Henk even later, omdat hij een specifiek model wilde.
,,Maar hij weet ons nog altijd te vinden voor reparaties en onderhoud. Waarom? Klanten vinden het fijn om vaste gezichten te zien en vinden de dorpse sfeer prettig. We kennen iedereen persoonlijk en houden van korte lijnen. Het geeft een stukje vertrouwen als de klant direct met ‘de technische man’ kan praten, zonder dat er vijf mensen tussen zitten.” Die persoonlijke aanpak is altijd gebleven, ook na de overname van Kroon door Auto Versteeg Buurman in 2023. Henk: ,,Op de naam na veranderde er nauwelijks iets.”

VERRASSING 

Henks jubileum lieten de collega’s niet onopgemerkt aan zich voorbijgaan. ‘s Ochtends vroeg om kwart voor zeven stonden zijn collega’s onverwachts voor zijn deur, met grote manden vol ontbijt. Met het hele team zaten ze even later in zijn keuken. ,,Ik had geen idee”, vertelt Henk, die duidelijk blij verrast was door het gebaar. ,,Het was een geweldige verrassing, een hoogtepunt uit mijn jaren bij het bedrijf.”

Auto Versteeg Buurman viert nóg een jubileum: het bedrijf mag zichzelf alweer dertig jaar Suzuki-dealer noemen. Als autokenner is Henk groot fan van het Japanse merk. ,,De auto’s zijn zeer betrouwbaar”, legt hij uit. ,,Met een Suzuki heb je bijna nooit gezeur, het is fijn om een product aan te bieden waar je zelf volledig achterstaat.” Dit jaar introduceert Suzuki het eerste volledige elektrische model, de E-Vitara. ,,Dit wordt wederom een geweldige auto.”

FEESTJE VOOR KLANTEN 

,,Het feit dat we al dertig jaar dealer zijn is een mooie mijlpaal en een stukje waardering naar ons toe”, zegt Henk over het bijzondere jubileum, dat vrijdag 9 mei wordt gevierd met een hapje en een drankje. Alle klanten zijn tussen 10.00 en 16.30 uur welkom aan de Van Zuijlen van Nieveltlaan 77. ,,Het wordt een gezellige dag voor ons team en de klanten. Je kunt gratis je auto laten wassen, er zijn winacties en er is een kleurwedstrijd voor de kids.”

Aangeboden door Auto Versteeg Buurman.