‘We wilden Rico bijna laten inslapen’

VOORTHUIZEN/PUTTEN Ze zat ,,met haar handen in het haar”, vertelt Deborah Sijthoff (51). De viervoeter die de Voorthuizense in de zomer adopteerde, bleek bij lange na niet de brave gezinshond die haar beloofd was. Gelukkig kreeg het baasje via een oude kennis de hulp die ze nodig had. ,,Ik heb nu een vrolijke, speelse hond.”

Het was de leuke kop van Odin, een Podenco-mix, waar Deborah voor viel. ,,Alleen was me vooraf niet verteld dat hij gedragsproblemen had. Die waren blijkbaar ontstaan in het vorige gezin waar hij verbleef.” Toen Deborah haar nieuwe gezinslid voor het eerst ontmoette, bleek direct dat hij uit angst agressief op haar reageerde. ,,Toen ik hem meenam, dacht ik nog: doe ik hier wel goed aan?”

HONDENTRAINER Eenmaal thuis duurde het niet lang of Odin ,,begon de boel te runnen”, gaat de Voorthuizense verder: ,,Hij was de baas in huis. Piepen, blaffen, trekken aan de riem: dat moest echt anders.” Toevallig kende ze iemand die haar misschien wel kon helpen. ,,Ik kende Henk Verbeek nog van vroeger en wist dat hij hondentrainer was.”

Samen met zijn partner Petra staat Henk aan het roer van zijn eigen bedrijf, Dutch K9 Centre, dat politiehonden importeert en exporteert en daarnaast ook particulieren helpt. Van Petra leerde Deborah de basismethodes voor hondentraining. 

,,Petra is nu vijf keer bij ons thuis geweest voor een training. Spelenderwijs leerde ze Odin om mij te vertrouwen, rustig naast me te lopen en naar me te luisteren. Hij heeft nog wat tijd nodig, maar is al een stuk milder en rustiger. Een groot verschil.” 

RICO Lucie ter Haar (51) uit Putten kan erover meepraten: ook zij hoopte met Mechelse herder Rico een lieve gezinshond in huis te halen, maar kwam bedrogen uit. ,,Omdat mijn gezin en ik sinds kort in het bos wonen, wilden we een waakhond”, vertelt ze. ,,We kozen bewust voor dit ras omdat Mechelse herders heel beschermend zijn richting het gezin.” 

Tijdens haar vakantie, waarbij Lucie’s zoon op Rico paste, begon het jonge dier zich lastig te gedragen. ,,Hij rende in het bos achter fietsers aan en had zelfs iemand gebeten. Zulke incidenten kwamen steeds vaker voor.” 

Ze schakelde de hulp van een trainer in, maar dat gaf niet het gewenste resultaat. De tweede trainer die ze inschakelde, lukte het evenmin om Rico’s gedrag te veranderen. Na het zoveelste incident waren Lucie, haar man en haar zoons waren ten einde raad. ,,We overwogen om Rico terug te sturen naar de fokker of zelfs in te laten slapen. Dat idee maakte ons enorm verdrietig, maar we zo wanhopig waren we.”

LEIDING NEMEN Totdat het gezin in contact kwam met Dutch K9 Centre. ,,Het eerste gesprek met Petra was heel positief en ik merkte direct verschil met de andere trainers.” Petra en Henk zijn het gewend om met herders en andere grote honden te trainen, merkte Lucie al snel. ,,Die honden hebben een leider nodig, heel anders dan de kleine hondjes die wij eerder hadden. Petra zei meteen: dit is geen agressieve hond, maar een jonge hond die jou niet goed begrijpt.”

Lucie leerde van Petra om de leiding te nemen en onder meer te werken met commando’s. Zo blijft Rico tegenwoordig rustig zitten als er bezoek is of iemand langs fietst. ,,Bij de vorige trainers liep ik met een kilo hondenkoekjes door het bos om hem te belonen, zonder resultaat. Nu zag ik na een paar trainingen en het nodige huiswerk al vooruitgang - en dat terwijl Dutch K9 Centre in verhouding ook nog heel betaalbaar is. Daarbij kan ik ze altijd bellen of appen als we toch ergens tegenaan lopen. Ik durf wel te zeggen dat Petra ons leven heeft veranderd.”

Aangeboden door Dutch K9 Centre