Sandra Kookt: Chocolade croissantskrans

BARNEVELD Daaag Sinterklaasje! Bij veel mensen gaan vandaag de lichtjes in de kerstboom. Het huis wordt omgetoverd tot een decor uit een Charles Dickens-verhaal. Zelf versier ik de boom met antieke kerstballen van mijn oma en op de piano staat Engelse kerstdecoratie. De geur van verse dennennaalden wekt een nostalgisch gevoel op. Een verlangen naar glühwein, warme chocolademelk met slagroom en oliebollen. Bij het vuur van de buitenhaard waan ik mij heel even in de rust van vrede op aarde. Van afgewaaide dennentakken maak ik een krans voor op de voordeur.

KERSTKRANSJE

Aan een lint aan de voordeur, op de tafel met kaarsen of als alternatief kerststukje met dennenappels en kerstballen: een kerstkrans zorgt voor sfeer en is een aanvulling op – of soms zelfs vervanger van – de kerstboom. En niet te vergeten de kerstkransjes van chocola of koek die, als ze niet al zijn opgegeten, soms worden opgehangen in de kerstboom. Waar komt deze cirkel van kerstgroen, lichtjes en versiering eigenlijk vandaan?

LAUWEREN

Omdat de ci]rkelvorm geen begin- en eindpunt heeft, staat de cirkel symbool voor eeuwig leven en eeuwige liefde. Dit vindt zijn oorsprong in de lauwerkrans die de Grieken en Romeinen in de oudheid gebruikten om de winnaar van een sportwedstrijd te eren. Ook de Germanen maakten in december versieringen die leken op de kerstkrans. Met het zogenoemde zonnewiel begroetten ze het nieuwe voorjaar, nieuw leven en bloei.

In de Middeleeuwen verbond het christendom de symboliek van de ronde krans met het Kerstfeest. De hulstbladeren met rode bessen zouden symbool staan voor Jezus (groen) en diens bloed (rood). Een kerstkrans betekende toen geluk, voorspoed, bloei en afwending van het kwade.

GELETTERD

Net als veel andere gebruiken – denk aan Sinterklaas – is de kerstkrans verankerd in onze cultuur. Ook de chocoladeletter maakt al lang deel uit van de sinttraditie. Sinterklaascadeaus werden aan het eind van de 19e eeuw vaak verstopt onder een laken, met daarop een brooddeegletter van de naam van de ontvanger. Wanneer de broodletter precies werd ingeruild voor een chocoladeletter is niet te achterhalen.

CHOCOLA

De Sint heeft ook dit jaar zijn sporen achtergelaten. De kast ligt vol chocoladeletters, terwijl de kerstklokken inmiddels klinken. Chocoladeletters over? Geen schuldgevoel dat ze blijven liggen, maar voel de vreugde dat ze een nieuw doel krijgen in de keuken. Hier zijn heerlijke recepten om samen de kerstperiode in te luiden. Maak ze samen, onder het genot van fijne kerstmuziek, en maak deze maand écht feestelijk.

Melkchocoladelepels
Ingrediënten
150 g extra pure chocolade(letter), gebroken
Diverse strooisels of bakdecoratie of mini-marshmallows
1 liter melk
Extra: houten lepels
Smelt de chocolade in een ruime kom boven een pan met kokend water. Verdeel de chocolade over de holtes van een ijsblokjesvorm. Bestrooi de chocolade met bakdecoratie en/of mini-marshmallows. Steek, zodra de chocolade iets steviger wordt, houten lepels rechtop in de vormpjes.
Laat de chocolade in de koelkast hard worden. Neem de lepels uit de vorm en smelt al roerend in een beker warme melk.
TIP: Voeg naar smaak suiker toe. Verpakt: een hartverwarmend cadeau.
Chocolade-croissantskrans
Ingrediënten
1 blik croissantdeeg
50 g hazelnootpasta (Nutella)
75 g hazelnoten, fijngehakt
50 g pure chocolade(letter), grof gehakt
1 el abrikozenjam
50 g frambozen
Verwarm de oven op 200 °C. Rol het croissantdeeg uit en snijd het los op de stippellijnen. Besmeer de plakken croissantdeeg met hazelnootpasta en bestrooi met de fijngehakte hazelnoten en chocolade. Rol de plakken op tot croissants en plaats ze in een krans op een bakplaat met bakpapier. Bak 10–12 minuten goudbruin.
Roer de abrikozenjam los met 1 el kokend water en bestrijk de hete croissants direct uit de oven voor een prachtige glans. Laat de krans afkoelen en garneer met frambozen.
Arretjescake met dadels
Ingrediënten
100 ml vanillevla
180 g witte basterdsuiker
80 g cacaopoeder
200 g boter, gesmolten
100 g biscuits, verkruimeld
50 g dadels, in reepjes
175 g Maltesers
200 g extra pure chocolade(letter), grof gehakt
125 ml gemberjam
Klop in een ruime kom met de handmixer de vanillevla met de suiker luchtig. Mix de cacao er in delen door. Spatel de gesmolten boter erdoor.
Schep de koekkruimels, dadels en een derde van de grof gehakte Maltesers door het mengsel. Bekleed een cakeblik met bakpapier en verdeel het mengsel erover. Strijk glad en verdeel de gemberjam erover. Zet 30 minuten in de vriezer.
Smelt de chocolade au bain-marie. Neem de arretjescake uit de vriezer en verdeel de chocolade gelijkmatig over de jam. Druk de resterende Maltesers erin. Laat opstijven in de koelkast.
TIP: Warm een broodmes onder de hete kraan. Snijd de arretjescake met dadels in plakken met een scherp, warm broodmes.