Pegasus Pipes & Drums ontmoet Bill Milling

BARNEVELD/NORMANDIË - Op tientallen plaatsen in Normandië is afgelopen weekend herdacht dat 65 jaar geleden de geallieerde troepen de bevrijding van Europa inzetten. Diverse Nederlandse doedelzakbands hebben aan die herdenkingen een bijdrage geleverd, waaronder Pegasus Pipes & Drums uit Barneveld. Bij de Pegasus Brug kreeg de band de unieke gelegenheid om te spelen voor één van de bekendste doedelzakspelers ter wereld, piper Bill Millin.

Bill Millin werd wereldberoemd omdat zijn acties zijn verfilmd in de beroemde film ‘The Longest Day’. Millin was de persoonlijke piper (doedelzakspeler) van Lord Lovat, een van de commandanten die op Juno Beach landden. Deze excentrieke Schot gaf zijn piper de opdracht om te spelen op het strand terwijl de commando’s daar aan land gingen. Later gaf hij zijn troepen de opdracht om over de brug tussen Ranville en Bénouville te marcheren op de muziek van Millin. Deze brug werd na D-Day omgedoopt tot Pegasus Bridge.

Millin, inmiddels 86 jaar oud, is niet meer in staat om zelf te spelen en doneerde een aantal jaren geleden zijn doedelzak aan het Pegasus Museum in Bénouville. Speciaal voor de ontmoeting met Pegasus Pipes & Drums werden de pipes uit hun vitrine gehaald. Millin genoot zichtbaar van de ontmoeting. Hij keek toe hoe de band over Pegasus Bridge marcheerde en complimenteerde de spelers met hun muzikale kwaliteit. Pipe Major Dennis van Asselt kreeg een boek over de bekende piper uitgereikt, dat door Millin werd gesigneerd.

Pegasus Pipes & Drums heeft gedurende het weekend twaalf optredens verzorgd voor de lokale bevolking en veteranen in Bénouville, Bernières-sur-Mer en Blainville-sur-Orne. De gastheren waren zo onder de indruk dat uitnodigingen voor de toekomst alweer op zak zijn.

Pegasus Pipes & Drums uit Barneveld is een pipeband die traditionele Schotse doedelzakmuziek ten gehore brengt bij uiteenlopende evenementen in binnen- en buitenland. De vereniging werd in 2001 opgericht als The Pipes and Drums of The Royal British Legion. Na het beëindigen van de samenwerking met deze Britse veteranenorganisatie werd in 2008 de naam gewijzigd in Pegasus Pipes & Drums.

De naam Pegasus verwijst naar Operatie Pegasus waarbij in oktober 1944 achtergebleven Britse Parachutisten door het Nederlandse verzet naar bevrijd gebied werden geholpen, na het mislukken van Operatie Market Garden in Arnhem. Pegasus Pipes & Drums is actief in de regio waar deze operaties plaatsvonden en veel leden komen uit deze regio. Pegasus was het symbool van het 1ste Britse Airborne Corps dat tijdens de Tweede Wereldoorlog actief was in Normandië en bij Arnhem.

Pegasus Pipes & Drums treedt op in het traditionele gala-uniform, zoals gedragen door de Schotse Regimenten. De band is betrokken bij grote evenementen zoals de Market Garden-herdenkingen rondom Arnhem en de D-Day herdenkingen in Normandië. In 2008 verzorgde Pegasus Pipes & Drums een gastoptreden bij violist André Rieu en zijn Johan Strauss Orkest. Naast grote evenementen verzorgt Pegasus Pipes & Drums ook optredens op kleine schaal zoals bij bruiloften, taptoes, verjaardagen, uitvaarten en andere gelegenheden.