Teamwork houdt Mitchel in de top; vader geeft banden af en rijdt ‘op eieren’

AL HENAKIYAH Een perfect staaltje teamwork heeft Mitchel van den Brink in de top van het klassement van de Dakar Rally gehouden. Een derde plaats was zijn deel. Vooral dankzij vader Martin van den Brink.

De derde plaats, op 2m7s van ritwinnaar Aleš Loprais, betekende dat de schade beperkt bleef. ,,Het was een snelle stage met veel stenen, vooral op het eerste deel. Bandenmanagement was belangrijk. We reden foutloos om de grote stenen heen en hebben niks geraakt. Alleen de temperatuur steeg heel erg. Door de warme remmen kregen we de hitte niet meer uit de banden. Dat resulteerde net voor de neutralisatie in een klapband en moesten we stoppen om de band te wisselen. Daar hebben we wel wat tijd verloren. Dat was jammer, want we lagen op dat moment nog eerste.’’

SUPER JOB Voor Mitchel, navigator Moi Torrallardona en monteur Jarno van de Pol was het een geluk bij een ongeluk dat hun ‘snelle assistent’ vlak achter hen reed en ook snel bij de neutralisatie was. Daar werden door de mannen van Eurol Rally Sport razendsnel spijkers met koppen geslagen. ,,Het was belangrijk dat mijn vader dicht achter ons zat. Hij heeft bij de tussenstop zijn twee reservebanden afgestaan. Zo konden wij ook een tweede band, die oververhit en lek was, wisselen. Pa heeft een super job verricht. Wij konden blijven pushen, maar hij moest verder in onzekerheid.’’
Voor Martin van den Brink was het na de neutralisatie ‘geen eitje’ om de finish te halen. De ervaren Harskamper cijfert zich echter volledig weg in het belang van zijn zoon. Maar daardoor moest de equipe, met ook Bart van Heun en Richard Mouw aan boord, het resterende deel over de met stenen bezaaide route zonder reserve banden afleggen. ,,Het was een lastige rit nadat we de wielen hadden afgestaan. Maar het belangrijkste was dat Mitchel nu kon blijven pushen. We hebben een tandje terug gedaan en zijn aan de finish gekomen zonder extra wielen. Heel lastig, maar het kan dus wel.’’

Na de tot 327 kilometer ingekorte proef hadden de equipes vrede met het resultaat. Mitchel gaf slechts 2m7s toe op winnaar Loprais en 1m14s op nummer twee Vaidotas Žala. Koploper Martin Macik moest 5m20s prijsgeven en werd vandaag vierde. De Tsjech blijft wel het klassement aanvoeren en heeft nog een marge van 3 minuten en 34 seconden op Loprais. De achterstand van Mitchel bedraagt 1u13m18s. De ‘snelle bandenleverancier’ Martin deed slechts 28 minuten langer over de proef. In het klassement verstevigde Van den Brink senior zijn vijfde plaats.

Berry Kamphorst