Deze Barneveldse bedrijven bestaan samen 25 jaar: van rammelende bus tot goedgevulde prijzenkast

BARNEVELD Wat in 2011 begon in een kantoortje aan huis is uitgegroeid tot twee succesvolle bedrijven. Aan de Energieweg op Harselaar werken de circa vijftig medewerkers van Suite Seven en NeoSEM in een modern kantoorpand met eigen bedrijfsrestaurant en fitnessruimte. ,,We hebben nog net zoveel lol als in de beginjaren.”

Het contrast met het prille begin kan bijna niet groter. Vijftien jaar geleden startte Jason Wu, samen met twee compagnons, Suite Seven vanuit zijn woning aan de Raperbeek in Barneveld. ,,Een klein kantoortje, gesprekken aan de keukentafel en een paar boeken onder het beeldscherm om het op de juiste hoogte te krijgen”, herinnert Jason zich lachend. ,,Ik deed de sales en de andere jongens de techniek.” Hoewel het team snel groeide, liep het destijds nog niet direct storm. ,,Aan het eind van de maand kon het personeel worden betaald, maar daar hield het wel mee op.”

Ruben van den Brink, inmiddels al tien jaar aan boord bij Suite Seven, denkt met een glimlach terug aan zijn beginjaren. ,,Tegenwoordig zijn we volledig gespecialiseerd in websites, webshops en andere online oplossingen. Maar destijds deden we werkelijk álles. Visitekaartjes, boeken, magazines; je kon het zo gek niet bedenken.”

KARAOKE De verhuizing naar het BDU-gebouw aan de Marconistraat in 2013 markeerde de definitieve doorbraak. De naamsbekendheid en de klantenkring groeiden, net als het werkplezier. Ruben: ,,Wat hebben we daar een lol gehad. Weet je nog die keer met die karaokeset op de parkeerplaats? Het geluid was tot in het centrum te horen. De politie heeft drie kwartier rondgereden om te zoeken waar het vandaan kwam.” Jason vult grinnikend aan: ,,Toen ze eenmaal bij het hek stonden, ben ik hard weggerend.”

Ook de legendarische ‘bedrijfsauto’ staat in hun geheugen gegrift. Waar Jason droomde van een mooie Audi, werd het een rammelende, tweedehands Citroën Berlingo. ,,Dat ding was zo lelijk dat we hem soms bewust een straat verderop parkeerden bij klanten. En ja, onderweg viel de uitlaat er soms af.”

ONLINE SPECIALISTEN Zakelijk gezien waren er toen al scherpe keuzes gemaakt. Suite Seven ging zich puur focussen op webdevelopment. Daarnaast werd in 2016 NeoSEM opgericht, een zusterbedrijf dat zich volledig toelegt op e-commerce, digitaal adverteren en zoekmachinemarketing. Een gouden greep. Door pure specialisten per discipline in te zetten, bedienen de bedrijven inmiddels klanten in binnen- en buitenland en wonnen ze meerdere prijzen. 

TEAM De bedrijven groeiden hard en daarmee veranderde ook de rol van Jason. Ondanks de huidige strakke organisatie, met teamleiders, een HR-afdeling en zelfs een eigen mental coach, is de ‘jonge honden mentaliteit’ volgens hem echter hetzelfde gebleven. „Prijzen en zakelijk succes zijn prachtig”, zegt Jason. „Maar het meest trots ben ik op hoe we als team samenwerken. Veel medewerkers zijn vrienden geworden. We hebben veel met elkaar meegemaakt: van de eerste relatie tot een nieuw huis of bruiloft. We sporten samen en gaan met het hele team op wintersport. Met het geld dat we verdienen, willen we samen leuke dingen doen. Ik hou ervan om te delen. Onze mensen verdienen dat.”

Dat hechte team is de motor om voorop te lopen in een markt die door kunstmatige intelligentie (AI) razendsnel verandert. Ruben: „We zitten heel kort op de bal en omarmen de nieuwste ontwikkelingen om onze klanten vooruit te helpen.”

JUBILEUMFEESTJE Dat zorgt ervoor dat Suite Seven en NeoSEM automatisch meegroeien. Het doel voor de komende jaren: ,,Lekker doorbouwen en net zoveel lol hebben als nu!”

Het jubileum wordt later deze maand groots gevierd: dan vindt het 25-jarig gecombineerde feest plaats met relaties, medewerkers, familie en oud-collega’s.

Kweekvijver voor talent

Bij Suite Seven en NeoSEM staat de deur voor talent altijd wagenwijd open. De werving gaat er net even anders aan toe; zo kwamen er recent nog medewerkers binnen na het zien van een TikTok-dansje van Jason en Ruben. „In de online wereld hebben wij misschien niet de budgetten van de topclubs, maar we zijn een goede middenmoter met een sterke eigen kweekvijver”, zegt Jason. Veel collega’s zijn als stagiair begonnen en doorgegroeid. ,,We hebben hier meerdere Messi’s en Ronaldo’s rondlopen die het niveau omhoogtrekken.” Wil jij ook volop kansen en dagelijks plezier?
Bekijk de vacatures op de websites van de bedrijven.