Negen oud-raadsleden en drie koninklijke lintjes

BARNEVELD Maar liefst negen vertrekkende Barneveldse raadsleden werden dinsdagavond op plechtige, maar vooral vriendelijke wijze uitgezwaaid door burgemeester Jan Luteijn tijdens een bijzondere raadsvergadering op een even zo bijzondere plek: het podium van de grote zaal van het Schaffelaartheater. 

Mooie woorden waren er voor Marcel Godschalk (Pro’98), Gert Bouwman (CDA), Martin Lentink (Pro’98), Shane Lasscher (Burger Initiatief), Roel van den Broek (CDA), Wilma Heijkoop (ChristenUnie), Hilhardt Brul (Pro’98), Lukas Scheijgrond (ChristenUnie) en Gert Ploeg (SGP). Dit negental keert vanaf woensdag niet terug in de nieuwe gemeenteraad, hetzij omdat de leden zelf besloten te stoppen met het raadswerk óf - in het geval van Bouwman, Lentink, Lasscher en Van den Broek -, omdat de verkiezingsuitslag aanleiding gaf voor hun vertrek. 

KONINKLIJKE ONDERSCHEIDING Alle negen vertrekkende raadsleden werden getrakteerd op bloemen, cadeaus en vooral veel mooie woorden. Voor drie van hen kwam daar nog een koninklijke onderscheiding bij vanwege een periode van twaalf jaar (Scheijgrond en Brul) of vierentwintig jaar in de raad (Ploeg). Scheijgrond kon zijn versierselen zelf niet in ontvangst nemen wegens ziekte. Lentink besloot deze avond om ,,persoonlijke redenen’’ niet aanwezig te zijn. Lentink heeft het erg moeilijk met het feit dat hij de raad moet verlaten, zo liet de burgemeester weten. Eerder werd al duidelijk dat hij buiten de boot valt door voorkeurstemmen voor het nieuwe raadslid Elvia van den Berg.

LASTIGE PERIODE De afgelopen raadsperiode is er één met vele uitdagingen geweest. Burgemeester Luteijn noemde ze nog even op, van zandcrisis tot herindelingsperikelen met Scherpenzeel, van windmolendiscussies met volle tribunes tot coronacrisis met een lege raadszaal en alles digitaal. ,,Meer in het algemeen is wel te zeggen dat de werkdruk voor raadsleden is toegenomen. De degens zijn vaak gekruist, soms vielen er harde woorden en tegenstellingen werden zichtbaar, maar uiteindelijk viel er veelal op constructieve manier wel een besluit.’’ Een raadsperiode ook met het tragische verlies van Gert van Ramshorst (CDA), die in oktober 2018 op 59-jarige leeftijd overleed, en met het voortijdige vertrek van de zes raadsleden Peter Spruijt (ChristenUnie), Arjan Westerneng (CDA), Tamara van den Broek (CDA), Gonda Lenters (Lokaal Belang), Sandra Reemst (VVD) en Suzanne Wassink (Pro’98).

NIEUWE NESTOR Met het vertrek van Ploeg heeft de Barneveldse gemeenteraad vanaf woensdag een nieuwe nestor: Jan Willem van den Born (Lokaal Belang). Hij is in de nieuwe raad straks het langstzittende raadslid. Niet te verwarren met het langste raadslid, want dat is straks Elbert Wijnne (SGP), met zijn twee meter. Ploeg droeg letterlijk een zelfgemaakte stokje over aan Van den Born. Scheijgrond liet weten een nieuw politiek talent op het oog te hebben. Bij het afscheid van Monique Rosbergen (Pro’98) stelde zij een nieuwe traditie in om een nieuw talent aan te wijzen, op voorwaarde dat het zou gaan om een raadslid van een andere partij. Zij benoemde destijds Scheijgrond. Die eer komt nu te beurt aan Jan Top (SGP).

Over alle vertrekkers bleek men tijdens het avondvullende afscheid in het theater voldoende anekdotes en memoires op te kunnen diepen, zo kwam uit speeches van collega-raadsleden naar voren. Ploeg sloot de avond, geheel in zijn stijl, af met een uitgebreide fotoslide inclusief videomateriaal over bijna een kwart eeuw raadswerk, waardoor de avond nog verder uitliep. Op verzoek van de oud-nestor sloten raadsleden en aanwezigen af door samen het Wilhelmus te zingen. 

NIEUWE RAAD Woensdagavond wordt de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd. Omdat het aantal zetels uitbreidt van 31 naar 33 zijn er elf nieuwkomers te verwelkomen. Zij zullen hun borst nat moeten maken, volgens de burgemeester. ,,De gemeente wordt groter, net als de druk op de raadsleden. Maatschappelijke vraagstukken nemen toe.’’

Brul had aan het eind van zijn toespraak nog wel een ,,gouden tip’’ voor deze nieuwe raad: ,,Houd het een beetje gezellig met elkaar.’’ Ook Ploeg kwam met een aanbeveling, vooral gericht aan wethouder André van de Burgwal: ,,Denk erom, houd de hand op de knip. Want er komen moeilijke tijden aan.’’ Ook de avond van de installatie van de nieuwe raad wordt gehouden in de grote zaal van het Schaffelaartheater en begint om 19.30 uur. De bijzondere raadsvergadering is ook live te volgen via de website van de gemeente Barneveld.

Wouter van Dijk