‘Ik mag echt heel blij zijn’

WADI AD DAWASIR Wiljan van Wikselaar heeft geluk dat hij de Dakar Rally kan voortzetten na een rampzalige achtste etappe. De motorrijder uit Harskamp kwam maandag twee keer ten val en met een beschadigde machine moest hij ‘kruipend’ naar de finish. Vanmiddag kwam hij zonder kleerscheuren aan de finish van de negende etappe.

De debutant slaagde in zijn opzet. Het tijdverlies neemt hij voor lief: ,,Ik mag echt heel blij zijn dat ik nog in de Dakar zit, ik heb twee behoorlijke klappers gemaakt. Het is een klein wonder dat ik er niets aan overgehouden heb.” 
De 26-jarige Harskamper werkte maandag de beste etappe van zijn rally af en lag op koers om een plek bij de eerste veertig in het klassement te veroveren. In de 395 kilometer lange proef van Al Dawadimi naar Wadi Ad-Dawasir ging het echter al vroeg mis. ,,Ik had er vanochtend heel veel zin in, maar wist dat we een lange en moeilijke dag zouden krijgen. Ik had mezelf daarom voorgenomen om een beetje rustig aan te doen. Dat ging na 22 kilometer al mis.”
Van Wikselaar volgde in eerste instantie de coureur die gelijktijdig met hem gestart was, maar kreeg al snel gezelschap van voormalig MotoGP-rijder Danilo Petrucci. ,,Er lagen heel veel stenen en er was veel stof. Ik kwam iets te dicht achter Petrucci en miste een bochtje. Er kwam een rots op me af, die kon ik nog net ontwijken, maar er lag nog iets. Ik was de controle helemaal kwijt en daar lag ik.”

BESCHADIGDE MOTOR De motor kwam met een krom voorwiel en een beschadigde navigatietoren niet ongeschonden uit het incident, maar Van Wikselaar moest zelf ook even op adem komen. “Ik heb daar een poosje gezeten om bij te komen. Ik wist niet meer wat er gebeurd was, maar het was een flinke crash.’’
Bij de neutralisatie stonden de artsen van de organisator ASO hem al op te wachten. Van Wikselaar onderging een kleine medische keuring en kreeg toestemming om zijn weg te vervolgen. “Ik was even heel bang dat ze me eruit zouden halen, maar na wat overleg lieten ze me toch gaan. Daar was ik blij mee.”
Vanmiddag eindigde Van Wikselaar zonder problemen als 55e in de negende etappe. In het klassement is de motorrijder 45e.