‘Het was een waanzinnige week’ voor Nick Catsburg

VOORTHUIZEN/MEER Veel beter dan de afgelopen twee raceweekends kan en zal het niet worden voor Nick Catsburg. Na de winst in de 24 Uur van de Nürburgring op 27 september volgde afgelopen weekend de winst in de 8 Uur van Indianapolis in de Verenigde Staten. ,,Het was een waanzinnige week. Ik ben heel blij met deze twee overwinningen. Vooral in deze moeilijke tijd is dat een enorme steun in de rug. Ja, ook met het oog op de toekomst.’’

Berry Kamphorst

Na de memorabele winst op de Nürburgring vierden Catsburg en zijn winnende teamgenoten Alexander Sims en de Engelsman Nick Yelloly een klein, bescheiden feestje. ,,We waren ontzettend blij. Niet alleen voor onszelf maar ook voor alle mensen van BMW Motorsport. We hebben na afloop in de bar van het hotel nog wel een drankje genomen om de overwinning te vieren.’’

Volgens de 32-jarige geboren Voorthuizenaar was het een bijzondere editie van de roemruchte race in de Eifel. ,,Natuurlijk door de afwezigheid van de vele toeschouwers. Het is mijn favoriete evenement. Normaal gesproken staan er 200.000 toeschouwers langs het circuit en in de bossen. Het is een groot festival. Nu was er bijna niemand te zien. Daarnaast was het anders dan anders door de langdurige code rood. We hebben acht uur niet gereden. Iedereen was dus minder vermoeid. Het was voor iedereen even voordelig denk ik dat de race werd stilgelegd. Het was gewoon te mistig en te nat. Het was meer een loterij dan een race. Voor ons team pakte het allemaal goed uit en ik ben heel blij dat ik deze overwinning kan bijschrijven.’’

BOVENAAN HET LIJSTJE’Een zege in de 24 Uur van de Nürburgring stond hoog op het lijstje van de fabrieksrijder van BMW. ,,Deze stond eigenlijk bovenaan als ik eerlijk ben. Het is zo’n mooi en belangrijk evenement. Vooral ook voor de Duitse fabrikanten. Ik ben twee keer tweede geworden, maar wilde zo graag een keer winnen. Nu ben ik echt trots dat het gelukt is.’’

Hoewel zijn sportieve kostje al gekocht lijkt bij de beleidsbepalers van BMW, kan een overwinning van deze allure zijn positie alleen maar verstevigen. ,,Het is fijn om in deze moeilijke tijden een dergelijke overwinning te boeken. Mijn telefoon stond de dagen na de race dan ook in brand. Ik heb heel veel reacties ontvangen en het is goed dat je naam bij andere teams wordt genoemd en op social media en in verslagen wordt genoemd. Iedereen weet dat moeilijk is om voor volgend seizoen een goed team te vinden. De spoeling wordt, mede door de corona-crisis, gewoon veel dunner. Er verdwijnen klassen en sponsors en er komen meer rijders op de markt. Ik hoop dat ik mijn visitekaartje nogmaals heb afgegeven. Het ziet er goed uit. Ik verwacht binnenkort meer duidelijkheid te kunnen geven.’’
Dat Catsburg in een fauteuil aan de tafel kan aanschuiven bij BMW werd een week later nogmaals bevestigd. Met het team van Walkenhorst reed de autocoureur met zijn teamgenoten, de Braziliaan Augusto Farfus en de Amerikaan Connor De Phillippi naar een overtuigende zege in de 8 Uur van Indianapolis. ,,Het was voor mij eigenlijk een verrassende zege,’’ aldus Catsburg.
De wedstrijd in de USA telde mee voor het Intercontinental GT Championship. ,,Over twee weken is de de 24 Uur van Spa. Dan rijd ik met de Oostenrijker Philipp Eng en Farfus weer voor het team van Walkenhorst. We hebben een punt achterstand op de leiders. Na Spa volgt er, in december, nog een race in Kyalami, Zuid-Afrika.’’cember.’’

Het zijn drukke tijden voor de in Meer woonachtige autocoureur. Woensdagmiddag meldde hij zich in Rotterdam. ,,Ik moest een corona-test doen om komend weekend te kunnen rijden in Slowakije.’’ Op de Slovakiaring staat de derde ronde van de World Touring Car Cup op het programma. ,,Voor iedere race moet je een negatieve corona-test kunnen laten zien. Anders mag je niet rijden.” De consequenties van de zogenaamde ‘Balance of Performance’ waren voor Hyundai te groot om tot nu toe een rol te kunnen spelen. ,,Komend weekend hebben we iets meer vermogen en de concurrentie krijgt meer prestatiegewicht. We staan er beter voor dan in de eerste race op Zolder.’’

‘VAN HOT NAAR HER’ Na het raceweekend in Slowakije vliegt Nick Catsburg naar huis. Maar niet voor lang. ,,Dinsdag vlieg ik weer naar Amerika. Met het team van Corvette Racing rijden we volgende week de Petit Le Mans op Atlanta Road. Ja, het zijn barre tijden. In deze periode ben ik nauwelijks thuis. Ik vlieg van hot naar her. Maar als de prestaties zijn zoals de laatste weken dan heb ik dat er graag voor over,’’ aldus een lachende Catsburg.