Frisse wind door de Voortse Herberg: nieuwe eigenaar heeft grootse plannen

VOORTHUIZEN De vertrouwde, gezellige sfeer, maar dan in een nieuw en verbeterd jasje. Sinds Willem en Machteld Veenendaal van Roosmalen aan het roer van de Voortse Herberg staan, waait er een frisse wind door het Voorthuizense wok-, grill-, en buffetrestaurant. ,,We doen niets liever dan het mensen naar de zin maken.” 

Toen Willem en Machteld voor het eerst de Voortse Herberg binnenstapten, waren de doorgewinterde horeca-ondernemers direct verkocht. ,,Kijk om je heen”, zegt de van oorsprong Brabantse Willem enthousiast. ,,We waren meteen weg van de landelijke, sfeervolle inrichting. Daarbij is dit natuurlijk een toplocatie, midden op de Veluwe.”

VERNIEUWD

De landelijke stijl werd behouden, maar de nieuwe eigenaren zagen ook verbeterpunten. Ruim een half jaar na de overname in januari is er dan ook genoeg veranderd. ,,Eerder was de plek waar gasten het restaurant binnenkwamen heel druk. Daar werd ook afgerekend, frisdrank gepakt en koffie geschonken. We hebben meer ruimte gecreëerd, een gloednieuwe koelkast neergezet en het koffieapparaat weggehaald en bij de desserts gezet.” 

Ook de bar is geheel vernieuwd. Waar gasten eerder zelf hun wijn moesten pakken, schenken de gastvrije medewerkers van de Voortse Herberg nu hoogwaardige wijnen uit de fles. ,,Bier en wijn is ook alcoholvrij verkrijgbaar, naast ruim twintig soorten frisdrank”, vult bedrijfsleider Nathali Morren aan.

FAMILIERESTAURANT

In november is het restaurant drie weken dicht: dan wordt ook de keuken volledig gemoderniseerd. De grillplaat is alvast vervangen door spiegelplaten, vertelt Willem. ,,Het voordeel van deze platen is dat er geen smaak achterblijft. Eén keer vegen en de plaat is klaar voor het volgende gerecht.” Die gerechten lopen uiteen van vlees en vis tot groenten en van Oosters tot Westers. Ook aan gasten met dieetwensen - zoals vegetarisch, veganistisch of glutenvrij - wordt gedacht. ,,Alles wordt dagvers bereid door onze chefkok Anne en de andere dames, en we zijn heel nauwkeurig wat betreft het scheiden van voedsel met allergenen. Iedereen moet hier met een gerust hart kunnen eten. Wat overblijft verdwijnt niet in de kliko, maar wordt geschonken aan de voedselbank.”

TERRAS

Net als de keuken wordt ook het ruime terras binnenkort opgeknapt en komt er op termijn een kinderboerderij. ,,We zijn een echt familierestaurant, met een leuke speelruimte waar kinderen zich uren kunnen vermaken. Naast kinderfeestjes is ons restaurant, met plaats voor 280 gasten, heel geschikt voor allerlei andere feesten en partijen.” Tot slot combineren Willem en Machteld hun grote liefde voor de horeca straks met hun andere liefde: die voor vogels. Zo is Willem valkenier en zijn vrouw gediplomeerd gedragskundige voor zogeheten ‘kromsnavels’, zoals papegaaien. ,,Volgende week starten we met de bouw van een grote volière op het terras, waar twee pratende ara’s hun intrek zullen nemen. Uiteindelijk kunnen gasten hier ook workshops met roofvogels volgen.” 

GASTVRIJHEID

De vaste gasten zijn nu al enthousiast over de vernieuwde versie van de Voortse Herberg. ,,Trouwe gasten uit het hele land zeggen dat het restaurant er nu al sterk op vooruit is gegaan”, zegt Willem, die gastvrijheid hoog in het vaandel heeft. ,,Ik houd ervan om mensen in de watten te leggen. Daarom kijken we ook niet op een kwartiertje; gasten hebben in principe twee uur om van het buffet te genieten, maar we vinden het geen probleem als ze daarna nog lekker natafelen.” 

Wie het ook leuk lijkt om gasten in de watten te leggen bij de Voortse Herberg, kan zich melden bij Willem en Machteld. De eigenaren zijn nog op zoek naar enthousiaste medewerkers voor de keuken en de bediening. ,,We hebben als werkleerplaats al een fijne samenwerking met de Meerwaarde en zijn bevoegd om intern leerlingen op te leiden, ook als ze bijvoorbeeld ADHD of autisme hebben. We gunnen iedereen een eerlijke kans.”

Dit artikel wordt aangeboden door De Voortse Herberg