Burgemeester: ‘Barneveld, groots in ambitie, dorps van karakter’

In de vorige column schreef ik over het behoud van wat goed en waardevol is in onze dorpen in tijden van verandering. Tegelijkertijd weten we: wie alleen koestert wat was, mist wat komt. Als gemeente groeien we. We bouwen aan onze toekomst met de ambitie van een stad. Dat doen we op onze eigen manier: met behoud van de ziel van onze dorpen. Barneveld kan zo bovendien meer zijn dan een gemeente die zich staande houdt. Waarom ook niet een voorbeeld zijn van vernieuwing en het voortouw nemen? Doorbraken voor toekomstige generaties vragen om keuzes, gedeeld eigenaarschap en – misschien wel het belangrijkst – de durf om het samen anders te doen.

ELKAAR NODIG

Van asiel tot netcongestie. Van invulling van het landelijk gebied tot omgaan met vergrijzing. Het lijkt of deze vraagstukken nauwelijks verder komen. De debatten hierover in politiek en samenleving gaan dikwijls op het scherpst van de snede. Dat geeft spanning. Hoe begrijpelijk de wens ook is om iedereen recht te doen, het resultaat is dat niemand écht wordt geholpen. Kijk naar de landbouw. Boeren hebben behoefte aan perspectief, niet aan voortdurende onzekerheid. Hoe voorzien we in voedselzekerheid? Welke ruimte is er en wat betekent dat voor ondernemers? Duidelijkheid is geen hardheid, maar een voorwaarde voor vertrouwen. Overheden, ondernemers en (maatschappelijke) organisaties hebben elkaar nodig. Aan tafel zitten is stap één, samen verantwoordelijkheid nemen stap twee.

DICHTTIMMEREN

 Daar wringt het soms, want echte vernieuwing past slecht in systemen die gericht zijn op het beheersen en vermijden van risico’s. Het vraagt om een andere aanpak. Barneveld, gelegen in de Regio Foodvalley, is door de aanwezige landbouw, natuur, dorpen en bedrijvigheid een realistische en uitermate geschikte proeftuin voor Nederland. Niet als slimme marketingtruc, maar als werkplaats voor oplossingen van grote (nationale) vraagstukken op het gebied van wonen, ruimte en voedsel. Niet met allerlei ‘praatplattegronden’ en complexe overlegstructuren, maar door praktische plekken te creëren en nieuwe oplossingen te testen. Waar we regels tijdelijk anders toepassen en waar leren door te doen belangrijker is dan vooraf alles dicht te timmeren. Een proeftuin waar we de toekomst van het platteland concreet samen vormgeven.

KOPLOPERS

Laten we beginnen met innovatie in de landbouw en werken aan een sterke economie. Denk dan aan boeren die koploper zijn in toekomstbestendige landbouw, MKB-bedrijven die werken aan nieuwe concepten en onderwijsinstellingen die talenten binden aan de regio. Anders aanpakken gaat trouwens óók over onze kwaliteit van leven. Groei is onvermijdelijk; mensen willen hier graag wonen. Dit gaat gepaard met (slimme) ruimtelijke keuzes en blijven investeren in sociale samenhang. Verdichting waar het kan, behoud van landschap waar het moet. Plekken van ontmoeting om de hoek. De nabijheid van de Veluwe is daarbij geen decorstuk, maar een kostbare waarde die bescherming én toegankelijkheid verdient.  

POLE POSITION

En dan nog zoiets: onze bereikbaarheid. Barneveld ligt strategisch, maar dreigt dicht te slibben. We staan op ’pole position’ in de file top 10 van Nederland. Investeren in slimme mobiliteit is geen luxe, maar een randvoorwaarde om te blijven ontwikkelen. Wat Barneveld nodig heeft voor de toekomst is, kort gezegd, een inzet op ‘wel groter, niet drukker’.

MET DEN HAAG 

Als Barneveld daadwerkelijk als proeftuin gaat functioneren, vraagt het ook iets van Den Haag, van het kabinet. Minder gericht te zijn op controleren en meer focus op iets mogelijk maken. Minder op het vermijden van fouten en meer op het realiseren van vooruitgang. Maar ook door te helpen als kabinet met het bieden van langjarige zekerheid aan ondernemers, het investeren in de infrastructuur en gerichte innovatieprogramma’s te ondersteunen.

DE PROEFTUIN VAN NEDERLAND

 Als proeftuin voor Nederland en met onze nuchtere aanpakmentaliteit kunnen we uitgroeien tot een voorbeeld plattelandsregio waar economie en landschap elkaar niet bijten, maar versterken. Waar we met boeren werken aan nieuwe vormen van landbouw die economisch houdbaar én ecologisch verantwoord zijn. Slimmer werken en sterker wortelen, zoals eerdere generaties dat deden op arme zandgronden. Waar we experimenteren met woningbouw die recht doet aan het dorpse karakter én die ruimte biedt aan ouderen, jongeren en gezinnen. Waar we investeren in gemeenschapskracht, zodat groei niet leidt tot verlies van samenhang. Daarom moeten we niet afwachten maar initiatief nemen. Door duidelijke keuzes te maken, verantwoordelijkheid te delen, ruimte te geven aan vernieuwing en het behoud van het goede, realiseren we doorbraken die hard nodig zijn. De uitdagingen zijn stevig, maar de mogelijkheden hier ook. Het is tijd om te doen. Barneveld? Inspirerend groeien met een dorps hart!