Marijn Pater: Barnevelder op blote voeten

BARNEVELD Marijn Pater (23) uit Barneveld loopt al een paar jaar zoveel mogelijk op blote voeten en voelt zich prettiger in zijn vel zitten dan ooit.

Menigeen kijkt hem op straat na, geregeld maken voorbijgangers stiekem even snel een foto van hem om te delen op Facebook of Instagram en sommige nieuwsgierigen spreken hem persoonlijk aan om er meer van te weten te komen. Barnevelder Marijn Pater (23) legt iedereen die het hem vraagt graag uit waarom hij op blote voeten loopt. ,,De meeste mensen zijn positief nieuwsgierig en vragen naar mijn beweegreden, en natuurlijk of ik het niet koud heb’’, vertelt hij. ,,In het voorbijgaan maken mensen ook weleens grapjes, zoals ‘waar zijn je schoenen?’, of ‘ik wil wel schoenen voor je kopen, hoor’. Dat is grappig, maar ik heb ook wel eens te horen gekregen dat ‘het gekkenhuis verderop is’.’’

De hbo-student Social Work aan de Christelijke Hogeschool Ede kan er hartelijk om lachen. ,,Ik kan er op zich prima tegen, hoor. Ik doe gewoon mijn eigen ding.’’ Op blote voeten lopen is een deel van zijn identiteit geworden en hij doet het niet voor de lol. ,,In 2019 liep ik nog een paar keer in de week hard. Dat heeft op de langere termijn vervelende gevolgen voor je gewrichten en daarom zocht ik op internet wat je daar tegen kunt doen. Zo kwam ik uit bij barefoot schoenen. Dat zijn flexibele schoenen die een bredere tenenbox hebben dan normale schoenen en waarvan de zolen heel dun en volledig plat zijn. Ze hebben geen vering en bootsen het blootvoets lopen in zekere zin na. Je hebt er veel grondgevoel mee.’’  

(Lees verder onder de foto)

Marijn bij station Barneveld Centrum (Foto Pauw Media).

HARNAS Hij ging deze schoenen als zijn ‘normale’ schoenen gebruiken en hoewel hij inmiddels vooral op blote voeten loopt, gebruikt hij ze nog steeds. ,,Ik voelde me er prettig bij. Normale schoenen zijn een soort harnas waarbij de grote teen na verloop van tijd naar binnen wordt gedrukt. De voeten worden zo belemmerd in hun omvang en dat kan leiden tot andere klachten zoals het verzwakken van je enkels, omdat je microspieren niet of niet voldoende gebruikt worden. Ook stimuleren de barefoot schoenen je om goed rechtop te lopen, ze corrigeren je houding en zo voorkom je problemen met je rug en bekken.’’

Door te lopen op blote voeten, creëert je lijf je eigen schoenen

De volgende stap naar het lopen op blote voeten, volgde niet lang daarna. ,,Ik las het boek ‘Barefoot: Sterke voeten voor een gezond lijf’ van Katy Bowman en dat motiveerde me om op blote voeten te gaan lopen. Blootvoets lopen biedt nog meer voordelen. Je bent meer blootgesteld aan warmte en koude. Via je voeten wordt zo je bloedsomloop beter gereguleerd. Koude stimuleert bijvoorbeeld je immuunsysteem en je lichaam wordt door koude minder gevoelig voor fysieke stress.’’  

Pater zegt mede geïnspireerd te zijn geraakt door ‘Iceman’ Wim Hof. ,,Ik zwem ook met een groepje van een stuk of tien andere mensen elke zondagochtend op recreatieterrein Zeumeren. Weer of geen weer,’’, zegt hij lachend, ,,want je wordt toch nat en de temperatuur maakt ook niet veel uit.’’

EELTLAAG Op blote voeten lopen heeft ook nog andere voordelen, vertelt Pater. ,,Je bouwt een dikke eeltlaag op. In feite creëert je lijf je eigen schoenen en je houdt het gevoel met de grond. Soms moet je wel wat onderhoud plegen door met name aan de zijkanten wat eelt weg te vijlen. De onderkant daarentegen slijt wel wat als je over straat loopt.’’

Belangrijk is dat hij zich door op blote voeten prettiger is gaan voelen. ,,Ik zit beter in mijn vel en heb meer zelfvertrouwen. Ook heb ik minder rugklachten, heb ik een beter contact met mijn lichaam en voel ik beter waar mijn grenzen liggen. In Zuid-Amerika, Afrika en Azië lopen overigens veel meer mensen blootvoets en zijn er ook veel minder voetklachten ’’

Het is niet zo dat Pater nooit meer schoenen draagt, maar dan alleen de barefoot-schoenen. ,,In de winter loop ik niet op blote voeten, onder de 1 graad zouden je tenen kunnen bevriezen. En als de grond bevroren is, moeten je voeten extra zware klappen opvangen. Ook als het lange tijd vochtig buiten is, loop ik niet op blote voeten, dan wordt de eeltlaag te week.’’ Op sociaal vlak doet hij soms ook concessies. ,,Als ik bij mensen thuis kom, trek ik soms schoenen aan.’’

(Lees verder onder de foto)

Marijn op blote voeten in de bibliotheek. 

STATEMENT Een spanningsveld is zijn werk als fotograaf. ,,Als ik mijn werkzaamheden aanbied bij een mogelijke opdrachtgever, heb ik ook schoenen aan. Je moet representatief zijn en een zakelijke houding hebben. En blote voeten kunnen worden op gevat als een statement: ik ben anders dan anderen. Niet veel opdrachtgevers vinden dat leuk. En als je opvalt, hebben mensen sneller een waardeoordeel klaar en vermijden ze contact. Maar na een akkoord doe ik wel heel graag mijn schoenen uit, als dat gepast is en dat vraag ik natuurlijk eerst.’’

Bij het maken van portretfoto’s is hij juist liever niet op blote voeten. ,,Ik wil dat de focus volledig op de persoon hebben die ik fotografeer. Je maakt een herinnering voor iemand, die moet prachtig zijn en niets mag daarvan afleiden.’’

NATUUR Pater maakt niet alleen foto’s in opdracht, hij maakt veel natuurfoto’s en is onder meer vaak te vinden in het Schaffelaarsebos, dat trouwens niet helemaal ideaal is voor mensen op blote voeten. ,,Veel paden hebben grote stenen en er ligt veel glas.’’ Of hij sinds hij op blote voeten loopt, andersoortige foto’s maakt, durft hij niet te zeggen. ,,Ik ben wel vaker dan voorheen de natuur ingegaan en ben meer in contact komen te staan met de natuur. Ook ben ik me bewuster van de omgeving en van mijn eigen lichaam. En ik denk dat ik beter gevoel heb gekregen voor wat op een plek te vinden is. Op zich is dat effect wel grappig, dat had ik van tevoren niet verwacht.’’

Wie niet met blote voeten op straat loopt, verwacht wellicht geregeld verwondingen. Dat valt mee, verzekert Pater. ,,In de paar jaar dat ik op blote voeten loop, heb ik één keer een splintertje glas in mijn voeten gehad en twee of drie keer een splinter hout. Ik let ook wel op waar ik loop. En je bouwt ook een soort intuïtie op voor waar je op straat moet lopen. Je scant vaak heel kort de grond. Maar op de heerlijke, verharde zandpaden in Kootwijk loop je het best en daar kijk ik ook helemaal niet meer waar ik mijn voeten neerzet. In steden ben ik wat alerter. Daar is de kans aanwezig dat er glas op straat ligt.’’

Enige voorzorgsmaatregelen heeft hij wel genomen. ,,Ik heb altijd een flesje water, een pincet, sokken en een paar barefoot schoenen bij me. Ik zie er daarom ook altijd uit als een backpacker’’, lacht hij.

(Lees verder onder de foto)

In het Schaffelaarsebos.

Toen Pater begin september in de bibliotheek was, werd hij gespot door een medewerker, die gelijk dacht dat hij een mooi verhaal te vertellen zou hebben. Ze strikte hem om als ‘levend boek’ op Living Library-dag te vertellen waarom hij op blote voeten loopt. Pater moest er even over nadenken, maar deed er graag aan mee. ,,Het idee van Living Library-dag is dat je in gesprek gaat met mensen die een ander verhaal of minder gebruikelijk verhaal hebben. Doel is om zo vooroordelen te doorbreken, dus vanuit een nieuwsgierige houding en op basis van respect.’’ Hij had meerdere gesprekken over hoe het op blote voeten lopen wordt ervaren en wat de voordelen zijn. 

Wie de Barnevelder op straat tegenkomt en nieuwsgierig is naar het hoe en waarom van zijn blote voeten, kan hem altijd aanschieten. ,Ik ga kaartjes maken met mijn beweegredenen en de wetenschappelijke bronnen erbij. Want ik heb niet altijd tijd iemand te woord te staan, terwijl ik het juist leuk vind dat ze nieuwsgierig zijn en vragen stellen.’’ 

Meer informatie via de website marijnpater.nl

Geschreven door André van der Velde