Jarig Barnevelds bedrijf groeit als kool dankzij duurzame XXL-bouwpakketten van staal

BARNEVELD ,,Je kunt het vergelijken met het speelgoed Meccano, maar dan in het groot’’, zegt eigenaar Robert Kwintenberg (46). Met het vernieuwende, duurzame bouwconcept Circulairstaal® is Brink Staalbouw uit Barneveld uitgegroeid tot één van de grootste staalbedrijven van Nederland. Het bedrijf viert vandaag het 25-jarig bestaan.

Stevige handdruk, vrolijke glimlach, enthousiaste verhalen. Robert Kwintenberg is als nuchtere Twentenaar zichtbaar in zijn element bij Brink Staalbouw, gespecialiseerd in stalen geraamtes voor onder meer grote logistieke centra, parkeergarages en grootschalige industrie. Barneveld voelt voor hem als thuis in Rijssen. ,,De Veluwse en Twentse mentaliteit lijken op elkaar. Met hard werken hebben we iets moois neergezet, maar het woord trots zul je hier niet snel horen. Als je lang genoeg gewoon je werk blijft doen, wordt het vanzelf bijzonder.’’

De onderneming op bedrijventerrein Harselaar West-West heeft de wind flink in de zeilen. De cijfers op een prominente wand in de ontvangsthal spreken wat dat betreft boekdelen: 45.000 ton staal produceren ‘de Brinkies’ per jaar, de wekelijkse productiecapaciteit is 4300 uur en de totale oppervlakte voor productie en opslag in Barneveld en Nijverdal bedraagt 64.594 vierkante meter. ,,In de fabriek kunnen ze zo gruwelijk snelheid maken dat ik soms denk ‘oi oi oi, hoe doen ze het’?’’, vertelt Kwintenberg in zijn moderne kantoor, pal naast de hoofdingang. Grote klanten als Bol.com, Zalando en Plus kunnen daarover meepraten en de 75 meter lange spanten van de nieuwe evenementenhal voor ‘Musical 40-45’ in Barneveld liggen ook al klaar.

Robert Kwintenberg. - Pauw Media

RIJDENDE TREIN Zelf stapte Kwintenberg in 2015 voor het eerst binnen bij het Barneveldse bedrijf, destijds nog eigendom van oprichter Henk van den Brink. De Rijssenaar kwam er als opdrachtgever en keek zijn ogen uit in de moderne werkplaats. Hij wist toen echter nog niet dat hij drie maanden later zelf in Barneveld zou werken. ,,Dat kwam vrij onverwacht’’, blikt Kwintenberg terug. ,,Maar ik had vanaf het eerste gesprek een goede klik met Henk en hij bood mij de geweldige kans om op deze rijdende trein te springen. De overname is op een heel prettige manier verlopen en ik vind het mooi dat Henk ook op de open dag aanwezig is. Hij heeft dit bedrijf tenslotte neergezet.’’

Kwintenberg besloot na zijn komst het goede van het staalbedrijf te behouden en waar nodig te moderniseren met ,,werkplezier, kwaliteit leveren en veilig werken’’ als grootste speerpunten. Ook vond de ondernemer het belangrijk om staalconstructies duurzamer te maken. 

CIRCULAIR BOUWCONCEPT De ‘Brinkies’ verduurzaamden het productieproces en lanceerden in 2016 het circulaire bouwconcept Circulairstaal®, dat staalconstructies demontabel en herbruikbaar maakt. Connectors, speciale koppelstukken, verbinden daarin de afzonderlijke delen en maken lasverbindingen overbodig. ,,Heel simpel, maar voor de staalmarkt erg vernieuwend. Grotendeels afscheid nemen van het lassen, het traditionele verdienmodel, was wel een dingetje.’’

De grote doorbraak waar Kwintenberg op had gehoopt, bleef echter nog drie jaar uit. ,,Ik was een zonderling. Iedereen vond het mooi bedacht, maar niemand wilde het vernieuwende concept. Totdat we het in 2019 voor het eerst mochten uitvoeren voor een opdrachtgever die zijn pand volledig circulair wilde bouwen. Daarna ging het plotseling hard met de aanvragen.’’

BETERE WERELD Sindsdien is Brink Staalbouw, dat in 2018 een vestiging in Nijverdal opende, volgens Kwintenberg in Nederland uitgegroeid tot koploper op het gebied van duurzaam bouwen. Hij verwacht dat in 2025 zeker de helft van de door zijn bedrijf geleverde staalconstructies herbruikbaar is. ,,Circulair bouwen is een mega groeimarkt geworden. Twintig jaar geleden had niemand het nog over klimaat en CO2-uitstoot verminderen, maar dat is nu wel anders’’, zegt hij. Hoewel zijn bedrijf daar de vruchten van plukt, kijkt Kwintenberg graag verder dan groei en een hogere omzet. ,,We willen ons steentje bijdragen aan een betere en schonere wereld, want we zijn hier uiteindelijk als rentmeester. Dat er langzamerhand meer concurrentie komt op het gebied van ‘circulair’ staal draagt bij aan een beter milieu en is dus positief.’’

Ook op de arbeidsmarkt plukt Brink Staalbouw de vruchten van het bouwen met connectors. ,,Mensen die goed met koppelstukken kunnen werken, zijn makkelijker te vinden dan gediplomeerde lassers. We hebben geen tekort aan medewerkers’’, zegt Kwintenberg, mede-initiatiefnemer van Stichting Noest in Nijverdal. ,,Mijn zus heeft een beperking. Toen de sociale werkplaats waar ze heeft gewerkt destijds moest sluiten, ging me dat zo aan het hart dat ik samen met een maatje zelf een sociale werkplaats ben gestart. Mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt zijn niets minder dan anderen.’’ Hij vertelt enthousiast over een ,,superjongen’’ met autisme, die in de fabriek in Nijverdal werkt. ,,Hij is handig en werkt gestructureerd. Met de juiste begeleiding is hij voor ons echt een waardevolle kracht.’’ 

MARKT KOELT AF Groeien is geen doel op zich voor het staalbedrijf, maar het ziet ernaar uit dat er de komende jaren nog veel handige jongens en meiden nodig zijn. In Nijverdal is de bouwvergunning al binnen om uit te breiden, maar dat is nog even toekomstmuziek. Op dit moment is de markt afgekoeld door ontwikkelingen als de stikstofproblematiek, hoge rente en problemen met het stroomnet. Kwintenberg: ,,Meerdere bouwprojecten staan nu even on hold, maar er wordt nog steeds volop gebouwd en ik zie de komende jaren met vertrouwen tegemoet. De afgelopen jaren was de situatie op de markt overspannen. Er werd zelfs schaarste gesuggereerd door de oorlog in Oekraïne; alsof al het staal uit die regio komt. We zijn toen zelf maar onze eigen staalhandel begonnen.’’ 

De komende jaren willen de ‘Brinkies’ blijven vernieuwen. ,,Het is belangrijk dat je met materieel en software meegaat met de tijd en een modern bedrijf blijft’’, zegt Kwintenberg, die een interieurarchitect onlangs het kantoor in Barneveld onder handen liet nemen. ,,Dankzij een interne verbouwing kunnen we voortaan ook grote groepen ontvangen, denk aan scholieren en zakenrelaties.’’

Die bezoekers kunnen binnenkort ook weleens uit het buitenland komen, want na Nederland, lonkt nu ook het buitenland. Internationaal is er veel interesse voor Circulairstaal® uit Barneveld. Kwintenberg. ,,We gaan eens even rustig bekijken wat we daar als bedrijf mee kunnen, want het is niet de vraag of de verduurzaming doorzet, maar meer in welk tempo dat gaat.’’ 

Robert Kwintenberg (46) is sinds 2015 directeur/eigenaar van Brink Staalbouw, dat in 2018 ook een vestiging in Nijverdal opende. Kwintenberg woont met zijn vrouw en vijf kinderen in Rijssen. In Barneveld is hij naast zijn baan ook actief als voorzitter van de Barneveldse Industriële Kring en de Barneveldse Techniek Opleiding.

Brink Staalbouw houdt zaterdag 7 oktober van 10.00 tot 15.00 uur een open dag voor jong en oud. Iedereen is welkom aan De Landweer 1 in Barneveld.