Arjan, de blussende advocaat uit Barneveld: ‘De pieper ging af tijdens een zitting bij de rechtbank’

BARNEVELD Als advocaat is Arjan Klaassen (46) uit Barneveld al jaren gespecialiseerd in arbeidsrecht en onderwijsrecht. Ongeveer vijf jaar geleden vond hij een extra uitdaging bij de vrijwillige brandweer in Barneveld.

Een advocaat bij de vrijwillige brandweer. Is dat uniek in Nederland?
,,Ik ken geen andere advocaat die dit ook doet, maar of ik echt de enige ben weet ik niet. Daarvoor durf ik mijn hand niet in het vuur te steken, om maar eens een toepasselijke woordspeling te gebruiken. Ik heb inmiddels wel ervaren dat je de advocatuur en het werk bij de brandweer prima kunt combineren. Als advocaat zit je de meeste tijd achter je bureau en ben je dus in principe vaak beschikbaar voor een uitruk. Tijdens een zitting ben ik buiten Barneveld en staat mijn pieper uit, al moet ik bekennen dat hij weleens is afgegaan bij de rechtbank. Ik dacht dat ik hem goed had uitgeschakeld..’’

Als advocaat en vader van twaalf kinderen leid je een druk bestaan. Waarom koos je voor een uitdaging bij de brandweer?
,,Ik hou van m’n baan en denk dat ik mijn werk naar tevredenheid van mijn klanten uitvoer. Maar na meer dan twintig jaar in de advocatuur zocht ik naar een manier om mezelf extra uit te dagen en op een andere manier te ontwikkelen.’’

(Lees verder onder de foto)

Arjan Klaassen geniet van zijn werk als brandweerman. (Foto  Anne-Sophie Hardeman-van der Linden)

En toen dacht je aan de brandweer?
,,De brandweer is letterlijk op mijn pad gekomen toen ons tuinhuisje in 2016 tot de grond toe afbrandde. We schrokken enorm, want ook de kastanjeboom ernaast begon te fakkelen. We belden 112 en de brandweer was snel aanwezig. Nadat het vuur was geblust, gingen de helmen af en bleek ik meerdere brandweermannen te kennen van werk en kerk. Er volgden mooie gesprekken. In de periode na de brand bleef ik contact met hen houden en kwam de vraag ‘Is de brandweer ook iets voor jou’?

En toen zei je meteen ‘ja’?
,,Ik was al snel enthousiast, maar mijn vrouw en kinderen moesten er natuurlijk ook achter staan. Toen dat het geval bleek, ben ik bij de brandweer gaan meedraaien en werd ik alleen maar enthousiaster.’’

Wat sprak je zo aan?
,,Ik stapte een voor mij compleet nieuwe wereld binnen. Ik ben van huis uit iemand van de boeken en theorie, maar ging nu heel praktisch aan de slag. Ik had bijvoorbeeld nog nooit een kettingzaag vastgehouden, laat staan dat ik iets wist van blustechnieken, slachtoffers redden of auto’s openbreken na een ongeval. In korte tijd leerde ik heel veel nieuwe dingen en daar genoot ik met volle teugen van. Ook de onderlinge samenwerking vind ik een mooi aspect van de brandweer.’’

Ben je door je inzet bij de brandweer ook een betere advocaat geworden?
,,Dat denk ik wel. Als advocaat denk je dat je midden in de samenleving staat, maar uiteindelijk zit je toch een beetje in een bubbel. Bij de brandweer krijg je echt te maken met een dwarsdoorsnede van de maatschappij en dat heb ik als verrijkend ervaren. Ook de onderlinge kameraadschap spreekt mij aan. Als advocaat speel je tijdens je werk soms een bepaalde rol, maar daar prikken ze bij de brandweer snel doorheen. Je deelt lief en leed en weet van elkaar wat er speelt.’’

(Lees verder onder de foto)

Advocaat Arjan Klaassen.

Weten je cliënten dat de pieper op ieder moment kan afgaan?
,,De pieper geeft een soort latente alertheid. Ik moet steeds de afweging maken of me beschikbaar stel voor een eventuele oproep en hoe ik moet handelen als de pieper afgaat. Kan ik een cliënt bijvoorbeeld overdragen aan een collega of even laten wachten? Na bijna vijf jaar ben ik daar aardig aan gewend.’’

En hoe gaat dat thuis?
,,Thuis is mijn vrouw eigenlijk de enige die het merkt als ‘s nachts de pieper afgaat. Ik slaap dichtbij de deur en kan het huis zonder veel verstoring verlaten. Overdag hebben de kinderen er meer last van. Het komt weleens voor dat de pieper precies afgaat op het moment dat we willen vertrekken voor een gezinsuitje. Meestal is het dan onduidelijk hoe lang ik weg ben en of het uitje wel kan doorgaan. Op zo’n moment is het minder leuk dat papa bij de brandweer zit.’’

Hoe snel ben je bij de kazerne als de pieper gaat?
,,Sowieso binnen drie minuten. Bij ons advocatenkantoor in het centrum van Barneveld staat een snelle fiets klaar en vanaf ons huis aan de Thorbeckelaan zijn de kazernes aan de Beekstraat en in het Hulpverleningscentrum zelfs nóg sneller te bereiken.’’

Als één van de partners van BVD advocaten ben je gewend om leiding te geven. Is dat iets wat je ook bij de brandweer ambieert?
,,Zeg nooit nooit, maar op dit moment niet. Ik vind het fijn om als manschap operationeel bezig te zijn. Ik geniet van mijn veelzijdige rol. Als ik kans had gekregen, had ik me al jaren eerder aangemeld bij de brandweer.’’

Gezocht: nieuwe brandweervrijwilligers

Brandweer Barneveld is op zoek naar meerdere nieuwe vrijwilligers. ,,We zoeken enthousiaste 18-plussers, die aan de noordkant van Barneveld wonen en werken’’, zegt Arjan. ,,Het is belangrijk dat je overdag, ‘s avonds en in het weekend na een melding binnen 3 minuten bij de kazerne kunt zijn.’’

Geschikte geïnteresseerden krijgen na toelating de mogelijkheid om vrijblijvend mee te draaien en uiteindelijk een brandweeropleiding te volgen. ,,Het is dankbaar werk om te doen. Je krijgt er veel meer voor terug dan je erin steekt en komt terecht in een warm korps net een goede onderlinge sfeer.’’

Geïnteresseerden kunnen vrijblijvend contact opnemen met Jaap den Braber, Jaap.den.Braber@vggm.nl of 06-5533 53 98.
Maandag 18 november is er vanaf 19.30 uur een informatieavond in het Hulpverleningscentrum in Barneveld.

Lees ook

Rene, de zingende bakker uit Barneveld. ‘Stiekem droom ik van een hit’