Alfred Schreuder geniet bij Hoffenheim: 'We doen het veel beter dan verwacht'

BARNEVELD ,,De periode bij Ajax was mooier dan ik ooit had verwacht.'' Alfred Schreuder maakte de sportieve hoogtijdagen van dichtbij mee. ,,Mensen zeggen nu nog dat het Ajax van vorig seizoen het beste Ajax was na 1995. Ik ben trots dat ik daar deel van uit mocht maken.'' De 47-jarige Barnevelder is momenteel trainer van Hoffenheim. ,,Het gaat eigenlijk boven verwachting.''

Berry Kamphorst

Dat we met Ajax zo ver zouden komen in de Champions League hadden we nooit durven dromen. We wonnen na de groepsfase van Real Madrid en Juventus en bereikten de halve finales. Volgens veel fans was dit het beste Ajax na 1995. Het is prachtig om daar dan deel van uit te maken.''

De overwinning in Bernabeu heeft volgens Schreuder de meeste indruk gemaakt. ,,De 1-4 bij Real Madrid was sensationeel. Het was op dat moment nog meer een bevestiging van ons vermoeden dat we heel ver konden komen. Vooral de manier waarop we speelden was indrukwekkend. Het bracht ons het besef dat we voor niemand bang hoefden te zijn en het gaf natuurlijk nog meer energie.''

Het avontuur van Ajax in de Champions League bracht voor Alfred Schreuder ook de andere kant van de medaille in beeld. De assistent-trainer van Erik ten Hag moest lijdzaam toezien dat Ajax op 8 mei een zekere finaleplaats volledig onnodig uit handen gaf. ,,We hadden in Londen al met 0-1 gewonnen van Tottenham Hotspur. In de thuiswedstrijd stonden we halverwege met 2-0 voor. In feite was het dus al 3-0. De Spurs moest minimaal drie keer scoren.'' Het leek een onmogelijk opdracht voor de Engelse formatie. Toch werd het in de laatste seconden van het duel in de bomvolle Johan Cruijff Arena 2-3. ,,We waren er allemaal ziek van. Dat heeft wel even geduurd.''

Volgens Schreuder heeft de uitschakeling de pret niet kunnen bederven. ,,Het heeft het jaar niet bepaald. De teleurstelling was er zeker, maar het overheerst niet. Mede door het kampioenschap en de winst in de finale van de KNVB-beker werd het een prachtig seizoen.''

MISSIE GESLAAGD De Barnevelder kijkt nog altijd met veel genoegen terug op de strijd om het kampioenschap. ,,Onze missie was daarmee geslaagd. We kregen de opdracht van Ajax om kampioen te worden en mee te doen om de prijzen. Dat is helemaal gelukt. De titel zorgde voor heel veel blije gezichten. Het feest op het Museumplein was echt onvergetelijk. Ruim 125.000 mensen vierden daar een feest. Dat was een huldiging om nooit meer te vergeten. Het bracht ook het besef dat het niet vanzelfsprekend is dat Ajax kampioen wordt, de beker wint en de halve finales van de Champions League bereikt. Dat zie je maar in dit lopende seizoen. De uitschakeling van Ajax had ik zeker niet verwacht en het was ook onnodig.''

'GROTE EN FIJNE CLUB' Voor Alfred Schreuder resteert de gedachte aan 1½ seizoen in Amsterdam. ,,Het was echt een schitterende tijd. Ik had zeker niet verwacht dat het zo mooi zou zijn. Na een moeizaam begin is het werkelijk fantastisch geëindigd. Ik had bij mijn komst niet een speciaal gevoel voor deze club. Maar nu heb ik gezien en gevoeld dat Ajax echt een grote en fijne club is.''

Nog voor de prijzen in Amsterdam werden gestald kreeg Alfred een telefoontje uit Hoffenheim. De Bundesligaclub wilde graag met hem in zee. ,,Het was een prachtige kans om weer op eigen benen te staan. De club kende mij en ik kende de mensen. Ik was en ben heel blij met de kans die ik gekregen heb. Nee, tot nu toe heb ik geen moment spijt van die keuze.''

De trainer/coach moest aan het begin van zijn driejarige termijn bij de volksclub uit Sinsheim toch even slikken. ,,Voor het begin van het seizoen werden er veel topspelers verkocht. We raakten zes potentiële basiskrachten kwijt. Dat was meer dan waar ik rekening mee had gehouden. De club boekte met 130 miljoen euro aan transferinkomsten een nieuw record. Wij kregen de opdracht om een nieuw elftal te bouwen.''
Met broer Dick Schreuder aan zijn zijde begon Alfred aan het avontuur in Duitsland. De lat lag minder hoog dan in het verleden. ,,De clubleiding wist heel goed dat het moeilijk zou worden. We kregen veel nieuwe spelers. Geen topspelers, maar wel spelers die heel goed kunnen worden.''

Het 'handelshuis' in Hoffenheim bleek echter weer goede zaken te hebben gedaan. ,,Hoffenheim is een opleidingsclub. De club doet het zakelijk gezien fantastisch. Voor een trainer is het moeilijk. Je wilt toch ook presteren. De leiding van de club weet wat ze doen. Ik voel me dan ook erg gesteund. Daar zijn we echt heel erg blij mee, maar als trainer wil je altijd meer. Dat geldt zeker ook voor mij. Het is ook een beetje de aard van het beestje. Qua budget zijn we de elfde of twaalfde club in de Bundesliga. Een plaatsje ergens tussen de 9 en 13 is het doel.''

'BETER DAN VERWACHT' In het eerste deel van het seizoen overtreft Schreuder die verwachtingen. ,,We doen het veel beter dan verwacht. We zijn alleen wisselvallig. Als trainer zoek je naar stabiliteit. Dat hebben we nu mogelijk gevonden. We begonnen moeizaam aan het seizoen. In november wonnen we echter zes keer op een rij en daarna was het weer even minder. De laatste twee duels wonnen we weer en gaan als zevende, met 1 puntje achterstand op Leverkusen, aan de tweede helft beginnen.''
De sportieve hoogtepunten voor Schreuder en co. waren de zeges op Bayern München en Dortmund. ,,Dat was super mooi. Je voelt dat iedereen binnen de club dat niet direct verwacht had. Om de eerste helft van het seizoen af te sluiten met een overwinning op Dortmund is fantastisch. Iedereen is met een goed gevoel met vakantie gegaan. Op 3 januari beginnen we aan de voorbereiding op het tweede deel. We gaan dan op trainingskamp naar Marbella. De competitie begint voor ons weer op 18 januari met een thuisduel tegen Eintracht Frankfurt.’’

'NET ALS BIJ SDVB' Alfred Schreuder wordt bij Hoffenheim onder andere geassisteerd door zijn broer Dick. De samenwerking is precies zoals het duo verwacht had. ,,We kennen elkaar zo goed. We kunnen lezen en schrijven met elkaar. Dick zegt precies wat hij vindt en dat houdt mij scherp. Als hoofdtrainer heb je niets aan ja-knikkers. Bij SDV Barneveld hebben we al eens eerder samengewerkt. Alleen toen was Dick de baas. We zeiden pas nog tegen elkaar dat het nu bij Hoffenheim niet veel anders is als toen bij SDVB. Ik ben heel tevreden met zijn inbreng en de kwaliteiten die Dick meebrengt. Naast alle voetbaltechnische zaken vind ik het heel belangrijk om te investeren in de relatie met de spelers. Ik denk dat we dat wel aardig doen.’’