Mitchel van den Brink uit Harskamp derde in Dakar Rally: ‘Dit is echt fantastisch’

HARSKAMP/YANBU Mitchel van den Brink heeft zijn plaats op het podium van de Dakar Rally veroverd. De 22-jarige coureur uit Harskamp sloot de monsterrally in Saoedi-Arabië vanochtend af met een derde plaats in het algemeen klassement.

,,Dit is echt fantastisch. De laatste dagen ging het echt niet vanzelf, maar dit maakt alles goed. Ik ben super blij en trots op mijn navigator Moi Torrallardona en monteur Jarno van de Pol. We hebben dit samen gepresteerd en ons doel bereikt.’’

In de afsluitende etappe nam de equipe van Eurol Rally Sport geen enkel risico. Heelhouden en de Iveco Powerstar in veilige haven loodsen was het devies. ,,We reden op safe. Het belangrijkste was om de derde plaats te behouden.’’ De zevende plaats in de slotetappe, op 8 minuten van ritwinnaar Ales Loprais, was bijzaak.

IJZERSTERK De jonge Mitchel van den Brink heeft een ijzersterke Dakar Rally gereden. In het Midden-Oosten reeg de Harskamper de constante uitslagen aan elkaar. Na vier achtereenvolgende tweede plaatsen volgde afgelopen maandag in de zevende etappe de eerste en enige dagzege.

De talentvolle rallyrijder heeft via zijn derde plaats de gewenste lijn doorgetrokken. In zijn vierde Dakar Rally wilde Van den Brink zijn beste resultaat verbeteren. Na zijn debuut in 2021 (19e), klasseerde hij zich als tiende (2022) en vorig jaar eindigde hij net achter zijn vader Martin van den Brink nog als vierde.

De overwinning in het vrachtwagenklassement kwam in handen van Martin Macik. De Tsjech, die net als Van den Brink in een Iveco Powerstar rijdt, kwam vandaag niet meer in de problemen. Zijn landgenoot Loprais (in een Praga) mocht het ‘rondje om de kerk’ winnen en zo zijn tweede plaats in het klassement glans geven.

VADER MARTIN Net voor het middaguur kwam ook vader Martin van den Brink (53) over de streep van de 175 kilometer lange proef aan de Rode Zee. ,,Ik ben vreselijk blij en vooral trots op Mitchel en zijn bemanning. Voor ons was het een kwestie van overleven. Het was, mede door een gebroken linker pols, een zware week. Maar de derde plaats maakt alles goed.’’

Het rallyteam vliegt zaterdagochtend om 11.00 uur vanaf Yanbu naar huis. De formatie keert morgenavond terug in Harskamp. Daar worden de mannen vanaf 18.30 uur onthaald door familie, vrienden en fans.

door Berry Kamphorst