Mitchel en Martin van den Brink openen Dakar Rally volgens plan

ALULA Mitchel en Martin van den Brink hebben de proloog van de Dakar Rally volgens plan afgewerkt. De derde en tiende plaats stemde tot tevredenheid in het team uit Harskamp. ,,We zijn zeker tevreden. Dit is een prima uitgangspositie voor morgen.’’
Janus van Kasteren won de openingsdans. De titelverdediger raffelde de 27 kilometer af in 19 minuten en 34 seconden. Ales Loprais werd tweede op 16 seconden. Van den Brink junior gaf tellen toe op Van Kasteren.
Martin van den Brink, Jan van der Vaet en Richard Mouw eindigden als tiende op 2 minuten en 33 seconden. De equipes van Eurol Rally Sport toonden zich tevreden na het officiële begin van de Dakar Rally in Saudi-Arabië. ,,De kop is eraf. We hebben een mooi rondje gereden. De proef was afwisselend met veel zand en hoogteverschillen.”
Voor de 21-jarige coureur was het overigens wel hard werken in de cabine van de Iveco Powerstar. ,,Halverwege viel de stuurbekrachtiging weg. Gelukkig was het maar een korte proef. De truck is verder heel goed. Ik ben heel content en kijk uit naar morgen. In het bivak zullen de monteurs de stuurpomp vervangen en de banden wisselen en dan zijn we klaar voor het echte werk.’’
Vader Martin van den Brink had een klein defect. ,,We hadden een probleem met het bandenaflaatsysteem. We moesten hard werken. Maar voor ons is dat geen probleem. We hebben drie harde werkers in de cabine. Het was voor mij vooral even wennen omdat we nu weer moeten schakelen. Maar we hebben niets te klagen. We starten morgen als tiende en in de buurt van Mitchel. Dat was het doel en daar zijn we blij mee.’’
De eerste etappe gaat zaterdag van Alula naar Henikayah.De special telt 414 kilometer. Mitchel start als derde achter Van Kasteren en Ales Loprais. ,,Dat is een prima uitgangspositie voor ons. Ik verwacht dat Janus en Loprais gaan aanvallen. Wij willen zonder gekke dingen te doen proberen te volgen.’’

Berry Kamphorst