‘We moeten zien dat we sterker terugkomen’

YANBU Het team van Eurol Rally Sport heeft de Dakar Rally afgesloten met een plaatsje op het podium. Mitchel van den Brink, Bart van Heun en Jarno van de Pol sloten de rally af met een tweede plaats in de laatste special en eindigden als derde in het algemeen klassement.

De laatste proef rond finishplaats Yanbu ging over 105 kilometer. Na een rotsachtig gedeelte kwamen de rijders in het tweede deel op het zand van de kust van de Rode Zee in Saoedi-Arabië. Mitchel, Bart en Jarno voelden zich als een vis in het water op het technische parcours. Alleen Kay Huzink, die de etappe ook zou winnen, kon op kortere afstand volgen. In de laatste 20 km moest Mitchel echter iets van het gas. ,,Het profiel van een band liet los. We konden niet harder dan 100 km per uur.’’
Debutant Kay Huzink won de etappe. Mitchel werd ondanks de kapotte band nog tweede op 1m14s. Ales Loprais pakte de derde plaats. Vaidotas Zala bracht de Iveco van team De Rooy zonder problemen als zesde over de finish en is de winnaar van de Dakar Rally 2026. Zijn teamgenoot Ales Loprais eindigde als tweede en de equipe van Mitchel mag als derde naar het podium bij de slotceremonie.

REALISTISCH Mitchel van den Brink kijkt realistisch terug op de rally en de uiteindelijke derde plaats. ,,We kunnen tevreden zijn over de rally ondanks wat er gebeurd is. We hebben de rally verloren door die kapotte aandrijfas. We hebben mee kunnen doen voor de overwinning. Een beetje pech hoort bij de Dakar. Het gaat ook om de techniek. We hebben laten zien wat we kunnen. Naar omstandigheden zijn we prima tevreden. We moeten hier van leren en sterker terug zien te komen. Op naar de volgende,’’ aldus de 24-jarige Harskamper, net na de finish in Yanbu.

Martin van den Brink, Peter Willemsen en Kootwijkerbroeker Richard Mouw sloten op degelijke wijze de rally af. Van den Brink senior stuurde de Iveco van MM Technology vandaag naar de achtste plaats. De 55-jarige Harskamper sloot zijn achttiende achtereenvolgende Dakar Rally af als achtste. Met twee trucks in de top acht mag de mede-eigenaar van het ijzersterke team van Eurol Rally Sport trots en tevreden zijn. 

Berry Kamphorst