Mitchel maakt kwartet dagzeges in Saoedi-Arabië compleet

YANBU Mitchel van den Brink heeft in de twaalfde etappe van de Dakar Rally opnieuw zijn talenten getoond. De rallyrijder uit Harskamp boekte zijn vierde dagzege. In het klassement blijft hij derde.

De voorlaatste etappe in de Dakar Rally 2026 bracht de karavaan van Al Henakiyah naar Yanbu. Aan de rand van de Rode Zee in Saoedi-Arabië begon de 48e Dakar Rally op zaterdag 3 januari. Morgen is daar ook de finish. 

Mitchel van den Brink, Bart van Heun en Jarno van de Pol moesten na een sterke opening een kleine pas op de plaats maken. Zala nam na ruim 130 kilometer het heft in handen, maar na 260 km had Mitchel de rangorde hersteld en voerde het truckersveld weer aan. In het resterende deel van de special over 311 kilometer werd de voorsprong vastgehouden en zelfs uitgebreid. Klassementsleider Zala leverde bijna 7 minuten in. Ales Loprais kwam op 11.36m over de streep en werd vijfde.

,,Het was een speciale etappe. We hebben vol aangevallen. We wilden vandaag heel graag winnen en zijn er vol voor gegaan,’’ aldus Mitchel net na afloop van de proef. ,,Helaas kregen we halverwege een lekke band en is de voorruit eruit. Verder hebben we eigenlijk niets meegemaakt en ging het heel goed. Wij blijven echter derde in het klassement. Het is nu éénmaal zo.’’ Met nog één special voor de boeg is de achterstand van Mitchel op Zala 30m24s. Loprais heeft 21m24s achterstand op zijn teamgenoot. 

Martin van den Brink, Peter Willemsen en Richard Mouw vinkten ook de twaalfde etappe zonder grote problemen af. Van den Brink senior stuurde zijn Iveco als zesde over de eindstreep. ,,We hebben niets meegemaakt. Alleen hebben we Roger Grouwels van Shiver Offroad uit de duinen getrokken. In de laatste 50 kilometer kregen we een lekke band. We hebben het tempo laten zakken en konden niet harder dan 110 kilometer per uur. Maar dat is beter dan stoppen om te wisselen. Het is mooi dat Mitchel de etappe heeft gewonnen,’’ aldus een tevreden Martin van den Brink.
Morgen volgt het slotakkoord. De special rond Yanbu telt 108 kilometer. De finish is midden in het bivak van Yanbu.