Na metamorfose lonkt vijfde ster voor Camping Beloofde Land: ‘We besloten het 3 jaar de kans te geven’

VOORTHUIZEN Zonder al te hoge verwachtingen namen Rein en Henrieke van Woerden 7 jaar geleden camping Beloofde Land in Voorthuizen over. Sindsdien is het aantal overnachtingen verdubbeld en lonkt na een complete metamorfose een vijfde ster.

De snackbar is gesloten en de picknicktafels zijn leeg. De zomervakantie is ten einde en dat betekent relatieve rust op de camping aan de Bosweg, net buiten de bebouwde kom van Voorthuizen. ‘Maar komend weekend is het weer een drukte van belang als we hier een kerkelijke gemeente verwelkomen’, vertelt Rein. ‘De kerken weten ons steeds beter te vinden.’

Christelijk vakantiepark

Beloofde Land is een christelijke camping met een eigen kerkzaal, een bijbeltekst op een wand in de receptie en activiteiten waarin het geloof is verweven. ‘Het christelijke zit in ons DNA. Het zegt iets over ons als ondernemers en bedrijf, maar bovenal willen we gewoon een heel leuke camping zijn’, benadrukt de Voorthuizenaar. ‘Gasten vinden het fijn om hier tijd met elkaar en met God door te brengen en tegelijkertijd te genieten van comfort en goede faciliteiten.’

Wat dat betreft, vallen ze in Voorthuizen met de neus in de boter. De ondernemers zijn er in geslaagd om van de camping een compleet vakantiepark te maken. Met kampeerplaatsen, glamping, chalets en zwembad met een veertig meter lange gele glijbaan. En de bouw van 35 stenen recreatiewoningen is inmiddels gestart. 

Mooie uitdaging

‘Dit hadden we zeven jaar geleden niet voor mogelijk gehouden’, erkent Rein tijdens een rondleiding over het terrein. ‘Toen deze camping op ons pad kwam, waren we eigenlijk op zoek naar een hotel’, blikt hij terug. ‘Maar we zagen hier een mooie uitdaging en besloten het drie jaar de kans te geven.’ 

De eerste periode was pittig. ‘Het ene moment zat ik bij de receptie en kort daarna was ik bijvoorbeeld een probleem met de riolering aan het oplossen’, zegt hij met een glimlach. ‘Nu ben ik zeker niet te beroerd om hard te werken, maar we zijn er vrij snel van genezen om alles zelf te willen doen. Op dit moment werken we met een mooi team van vijf, inclusief een beheerder.’

Meerjarenplan

Na de overname in 2017 zijn de Voorthuizenaren vastbesloten om van de ouderwetse camping een modern vakantiepark te maken, dat naast kampeerders ook andere doelgroepen aanspreekt. De aankoop van vier hectare agrarische grond, grenzend aan de camping, is de eerste beoogde stap. ‘We wilden toen snel uitbreiden, maar de gemeente eiste een meerjarenplan voor het hele park’, blikt Rein terug. ‘Toen vonden we dat niet fijn, maar achteraf zijn we er dankbaar voor.’

In 2021 krijgen ze groen licht: weilanden veranderen in royale kampeerplaatsen, sommige voorzien van privé-sanitair. Geheel in lijn met de visie van de eigenaren, die gasten rust, ruimte en comfort willen bieden. 

Een jaar later is het al tijd voor fase twee. Het middenterrein ondergaat een metamorfose met de realisatie van een glamping. Omgeven door groen verblijven gasten in safaritenten, tipi-tenten, chalets en een sfeervolle boomhut voor zes personen. Het meerjarenplan verloopt tot nu toe precies volgens planning. ‘Alleen bij het nieuwe zwembad was het deze zomer nog even stressen’, lacht Rein. ‘Dat was uiteindelijk één dag voor de zomervakantie klaar.’

Recreatiewoningen

Ondertussen is het aantal overnachtingen ten opzichte van zeven jaar geleden verdubbeld en ligt een verdere stijging van het aantal bezoekers in het verschiet. Nabij de hoofdingang, op de plek waar de camping ooit klein begon, verrijzen de komende maanden 35 stenen recreatiewoningen, die het hele jaar door geboekt kunnen worden. 

Die huizen, ontworpen door Henrieke van Woerden zelf, gingen onlangs in de verkoop, maar inmiddels zijn er nog slechts een paar beschikbaar. Ze blijken geliefd bij vermogende christenen. ‘Investeerders halen een mooi rendement uit de verhuur en kunnen hier zelf natuurlijk ook verblijven met hun familie’, verklaart Rein de populariteit. Het Beloofde Land investeert de opbrengst van de woningverkoop in het splinternieuwe hoofdgebouw dat nog in aanbouw is. Dat biedt onder meer plaats aan de receptie en een nieuw Italiaans familierestaurant, dat straks het hele jaar door geopend is. 

Spannende stap

De uitbreiding met recreatiewoningen vindt de ondernemer ‘best wel een spannende stap’. ‘Gaan we voldoende verhuren?, is een vraag die soms door mijn hoofd spookt. We hebben een fantastisch park en eigenlijk weten we ook wel dat de mensen gewoon komen, maar toch blijft het altijd een beetje spannend.’

Als alles volgens planning verloopt, is het meerjarenplan in de eerste helft van volgend jaar afgerond. Hoog op Reins wensenlijstje staat dan nog een nieuwe hoofdingang aan de Apeldoornsestraat, maar de gemeente en provincie willen daar op dit moment niet aan meewerken. ‘Een ingang aan een tachtig-kilometerweg is te onveilig, maar wellicht dat er in de toekomst wel wat mogelijk is.’ 

Familiebedrijf

De Van Woerdens hopen nog lang van vakantiepark Beloofde Land te kunnen genieten. Ook dochters Sarah-Maria (12) en Naomi (11) leveren hun bijdrage aan het familiebedrijf, dat volgend jaar 45 jaar bestaat. De één helpt in de vakantie met de ijsverkoop en de ander verzorgt de dieren. ‘De meiden waren de afgelopen jaren voor ons een belangrijke bron van inspiratie bij het maken van de plannen, omdat we ons ook nadrukkelijk op gezinnen met kinderen richten. Het blijft mooi om te zien hoeveel plezier kinderen hier hebben. Ik durf wel te zeggen dat je voor een fijne vakantie niet ver hoeft te reizen. Hier in Voorthuizen beleef je net zoveel plezier als in Zuid-Frankrijk.’ 

Dit artikel is ook te lezen in glossy magazine Bvld