´Nooit aan dit scenario gedacht´

[BARNEVELD[ Nieuwbouw op Harselaar-Zuid, viering van het veertigjarig bestaan én overname van het bedrijf. Zonen Bas van Ee en Martijn van Ee hebben de dagelijkse leiding bij Van Ee Staalspecialisten overgenomen van hun vader Henk van Ee. Genoeg redenen voor een Open Dag op zaterdag 30 juni.

Edward Doelman

Tropenjaren, dat zijn het geweest bij Van Ee Staalspecialisten. ,,Eigenlijk zijn we sinds 2010 continu bezig geweest met nieuwe plannen en veranderingen. Straks komen hopelijk we in wat rustiger vaarwater terecht." In het kantoor van Henk van Ee (60) zijn ook zonen Bas (35) en Martijn (33) aangeschoven. Het is een driemanschap aan tafel, waarbij vader Van Ee vooral de credits geeft aan zijn opvolgers. ,,Intern is al sinds het begin van het jaar de verandering doorgevoerd. Bas en Martijn zijn verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken. Ik houd mij op de achtergrond en spring bij waar nodig."

STEVIG Van Ee zegt het met een glimlach. Omdat de situatie erom vroeg is hij momenteel belast met de leiding over de montageafdeling. Eén keer per week steekt het drietal de koppen bij elkaar. ,,Dan kan het er soms stevig aan toegaan", verzekert Bas van Ee. ,,Als nieuwe generatie denken we op verschillende gebieden op het gebied van ondernemerschap net wat anders. Maar zo houden we elkaar scherp." Vader Van Ee knikt. ,,Maar dat is alleen maar goed. De jongens brengen nieuwe energie en ideeën het bedrijf in. Dat is belangrijk, in elk bedrijf moet energie en passie zitten."

Het energievat bij Van Ee Staalspecialisten is al jaren tot de nok toe gevuld. Dat moet ook, want het waren intense jaren. Dat begon eigenlijk in 2010, toen de gevolgen van de economische crisis zich uitkristalliseerden. Destijds kreeg Van Ee Staalspecialisten de kans om het failliet gegane Hiensch Constructie uit Veenendaal over te nemen. Twee jaar later werd Metaluniek, eveneens uit Veenendaal, ook overgenomen. ,,Bas en ik hebben allebei nooit de echte ambitie gehad om het bedrijf van onze vader over te nemen. Ik ben bijvoorbeeld als automonteur begonnen", zegt Martijn van Ee.

AAN DE PRAAT Toch was het in 2012 wel zo ver dat beide broers in het bedrijf kwamen werken. Zij werden samen verantwoordelijk voor het op poten zetten van de twee overgenomen staalbouw- en constructiebedrijven uit Veenendaal. ,,Van twee bedrijven die verlies leden moesten we één winstgevende onderneming zien te maken. Dat weer aan de praat krijgen, dat was een mooie uitdaging."

In die opdracht slaagden de broers. Sindsdien stond de tijd niet stil. Al lange tijd had de onderneming aan de Compagnieweg op bedrijventerrein Harselaar-Oost, te kampen met ruimtegebrek. ,,En toen de vaart er in Veenendaal ook in zat, deed zich daar ook hetzelfde probleem voor", zegt Henk van Ee. Uiteindelijk werd er met hulp van een adviseur een strategische koers bepaald. De bedrijven vloeiden samen op een nieuwe en veel grotere locatie op Harselaar-Zuid, waarna vader het stokje zou doorgeven aan zijn zoons. ,,Oorspronkelijk was het de bedoeling dat we in 2019 zouden beslissen of we nieuw zouden gaan bouwen. We liggen dus ruim voor op het schema", lacht Bas van Ee.

BETREKKELIJK Daar zijn ze stuk voor stuk tevreden mee. Opvallend is ook de relatief jonge leeftijd van Van Ee. Hij is 'pas' 60 jaar oud en geeft het stokje dus al relatief vroeg door. ,,Maar het is goed zo. Een bedrijf opbouwen is zonder twijfel heel mooi werk, maar er is meer in het leven. Een dag per week vrij nemen en die tijd doorbrengen met gezin of andere taken, dat is mij meer waard. Het leven is maar heel betrekkelijk."

Van Ee spreekt uit eigen verdrietige ervaring. In 2002 verongelukte zoon Henk van Ee, de oudste broer van Bas en Martijn, op 20-jarige leeftijd. ,,Ik heb het nooit hardop uitgesproken, maar hij was van onze kinderen degene die op jonge leeftijd de meeste belangstelling voor het bedrijf toonde. Ik dacht altijd dat hij later mij zou opvolgen. Dat mocht helaas niet zo zijn." Het verlies van hun zoon en broer was heftig, bevestigt Bas. ,,We hebben onze vader daarna ook zien veranderen. Na het ongeluk maakte hij meer bijvoorbeeld meer tijd vrij voor ons gezin. Door zulke heftige gebeurtenissen ga je toch zien hoe betrekkelijk het leven kan zijn."

Juist daarom is vader Van Ee ook blij dat er toch opvolgers zijn gekomen. Daarbij had hij ook veel steun aan het geloof. ,,Na de dood van Henk is mij wel eens op de man af gevraagd: Wat ga je nu doen met je bedrijf? Dat was een pijnlijke vraag voor mij. Ik had een illusie, die door dat fatale ongeluk was doorgeprikt. Ik had niet durven denken aan dit scenario en ervaar dit dan ook als heel bijzonder."

De komende dagen wordt uitgebreid stilgestaan bij alle veranderingen bij Van Ee Staalspecialisten. Al werkt het 45 man tellende staalbouwbedrijf inmiddels zo´n driekwart jaar al vanaf haar nieuwe locatie aan de Deventerweg 5, vrijdagmiddag vindt de officiële openingshandeling plaats. Klanten en zakelijke relaties zijn hiervoor uitgenodigd. Zaterdag 30 juni kunnen geïnteresseerden tussen 10.00 en 16.00 uur een kijkje nemen in het nieuwe onderkomen van Van Ee Staalspecialisten. Hoe groot de belangstelling zal zijn, durft het trio niet te zeggen. ,,We zien wel wat er op ons afkomt."

ELKAAR AANVULLEN Met die open blik wordt ook vooruit gekeken. Hoe lang Henk van Ee nog mee blijft werken is ongewis. ,,Maar voorlopig heb ik er nog genoeg plezier in, al vind ik het ook ontspannend dat ik veel verantwoordelijkheden heb overgedragen aan Bas en Martijn. Ik ben ervan overtuigd dat met hen de zaak een mooie toekomst tegemoet kan gaan." Ook de twee nieuwe directeuren zijn daar van overtuigd. Bas van Ee is de commerciële man van de twee, terwijl Martijn de technische poot van het bedrijf vormgeeft. Een mooi evenwicht, legt Martijn van Ee uit. ,,Bas en ik vullen elkaar qua persoonlijkheid en kwaliteiten goed aan."