Catsburg mist topklassering

BARCELONA - Met zijn officiële debuut in de Eurocup Mégane Trophy op het circuit van Barcelona heeft Nick Catsburg afgelopen weekend zich prima staande weten te houden in het internationale geweld in deze sterk bezette toerwagenklasse.

Met ervaren rijders als Mike Verschuur, Bernhard ten Brinke, Dimitri Enjalabert, Fabrice Walfisch en Jonathan Hirschi geeft een achtste plaats in beide manches des te meer een vertekend beeld voor de 21-jarige rijder. Met name in de afsluitende race op zondag zorgde een onterechte penalty van 25 strafseconden voor onbegrip bij Catsburg. Na twee verreden races bezet de Voorthuizenaar de achtste plaats in het kampioenschap met zes punten. Over twee weken hoopt hij op sportieve revanche op het circuit van Spa-Francorchamps.

De kwalificaties leverden een een vierde plaats (voor de eerste race) en de vijfde plaats op.

Chaotisch

De start van het nieuwe seizoen begon chaotisch. In de opwarmronde begon het te regenen, waardoor alle deelnemers razendsnel regenbanden lieten monteren. Catsburg begon voortvarend aan de race. Hij wist Mike Verschuur en Bernhard ten Brinke bij de start te verschalken en kwam vlak achter Enjalabert als tweede door. Catsburg deed een aanval op de Fransman en wist de leider bijna te passeren, raakte de rijder van Boutsen Energy Racing de Voorthuizenaar en beiden moesten door het grind. Met een ‘kromme auto’ vervolgde Catsburg zijn weg, maar verloor daarbij de aansluiting. Toen hij ook nog problemen kreeg met schakelen moest Catsburg tevreden zijn met de achtste plaats.

Op zondag kwam de HBO-student (Communicatie) op een natte baan met regenbanden niet goed uit de startblokken. Hij verloor vijf plaatsen. Toen het asfalt langzaam maar zeker begon op te drogen koos Catsburg ervoor om zijn banden te sparen. Daarna kwam hij binnen voor de verplichte pitstop. Tech 1 Racing voerde de stop razendsnel uit, waardoor Catsburg als vierde vlak achter Ten Brinke weer de baan op kwam. De Voorthuizenaar voerde de druk bij Ten Brinke op en passeerde hem. Ten Brinke gaf zich echter niet snel gewonnen en haalde Catsburg in de laatste ronde weer in. Walfisch vond de aansluiting weer en zette zijn auto in de laatste chicane er tussen. Catsburg kon hem daardoor niet meer ontwijken en koos ervoor om de chicane af te steken om schade te voorkomen. Catsburg kwam als vierde over de eindstreep.

Tijdstraf

Na afloop kreeg de jonge coureur echter een tijdstraf van 25 seconden, omdat de wedstrijdleiding van mening was dat hij Walfisch voorbij had moeten laten gaan. Catsburg viel hierdoor terug van de vierde naar de achtste plaats. ,,Het was een bewogen eerste raceweekend in de Eurocup Mégane Trophy. De eerste race begon voortvarend, maar gaandeweg kreeg ik steeds meer met tegenslagen te kampen. In de tweede race wist ik me goed te herpakken en verloor de vierde plaats door de straf. Ik heb de straf maar geaccepteerd, maar moet nog wel wennen aan het gedrag van sommige deelnemers. Verder heb ik het super naar mijn zin gehad tijdens het World Series by Renault weekend. Ik heb erg leuke teamgenoten en het team van Tech 1 Racing is erg professioneel. De resultaten in Barcelona vielen nog tegen, maar dat ga ik dubbel en dwars rechtzetten tijdens de volgende races op Spa-Francorchamps.”