De Knabbel Stralendste zaak van Voorthuizen: ‘Hier draait het om beleving’

De Knabbel aan het Smidsplein werd eerder dit jaar uitgeroepen tot Stralendste zaak van Voorthuizen. Voor eigenaresse Loes Mulderij (23) is die titel een bevestiging dat haar aanpak aanslaat. In haar delicatessenwinkel draait het niet alleen om kazen, noten en wijnen, maar vooral om beleving. ,,Klanten moeten een beetje vrolijker de deur uitgaan. Volgens mij lukt dat aardig!”

Het is goed toeven bij De Knabbel in Voorthuizen. Niet alleen vanwege de heerlijke airconditioning op deze warme middag, maar vooral omdat een kleurrijk en smakelijk assortiment producten de bezoeker tegemoet straalt. Kazen, noten, chocolade en wijnen: ,,Alles waar de mens gelukkig van wordt”, lacht eigenaresse Loes Mulderij. ,,Ik heb een heel mooi beroep.”

Een beroep dat veel verder gaat dan alleen het runnen van een winkel, vertelt Loes. ,,Als wij een klant binnen zien komen, laten we hem of haar meestal eerst even rustig rondkijken. Daarna gaan we in gesprek om advies te geven. We zijn eigenlijk meer gastheer of gastvrouw dan verkoper. Het mooie van ons werk is dat we mensen blij maken. Onze klanten zijn meestal al in een goede stemming, want ze komen hier voor iets lekkers. Dat maakt het werk extra leuk.”

© Elles Tuhusula

Daarbij is het volgens Loes belangrijk om precies te weten wat je verkoopt. ,,Ik schat dat ik zo’n tachtig procent van onze producten heb geproefd. Daardoor heb ik ook bepaalde dingen leren eten. Vroeger lustte ik bijvoorbeeld helemaal geen olijven, nu eet ik ze met plezier. Natuurlijk houd je altijd je eigen voorkeuren. Wij verkopen honderden soorten kaas: van jong belegen tot bijzondere buitenlandse kazen. Persoonlijk word ik nog steeds niet heel blij van blauwe schimmelkazen die bij wijze van spreken nog net niet van het bord lopen. Toch vind ik dat ik ze moet proeven om klanten goed te kunnen adviseren. Je hoeft tenslotte niet alles lekker te vinden.”

Ik schat dat ik zo’n tachtig procent van onze producten heb geproefd

Blijft persoonlijke voorkeur dan niet altijd een rol spelen? ,,Natuurlijk wel. Maar ik heb inmiddels geleerd dat een oude kaas bijvoorbeeld beter past bij een volle wijn dan een jonge kaas. En dat sterk gekruide nootjes niet altijd goed combineren met bepaalde wijnen. Ons motto is daarom: blijven proeven. Wat dat betreft komen we hier nooit uit onze proeftijd”, lacht ze.

WEEKEND Het ondernemerschap is Loes met de paplepel ingegoten. Haar broer runt Keurslagerij Mulderij in het pand naast De Knabbel. Haar zus staat aan het roer van horecazaak ’t Wijntje. ,,Onze vader Wim is tegenwoordig een soort manusje-van-alles: hij helpt waar dat nodig is. Hij was ook degene die mij op het idee bracht om De Knabbel te beginnen. Ik werkte destijds bij de Zuivelhoeve in Barneveld toen dit pand vrijkwam. ‘Moet jij niet zoiets beginnen?’, zei hij gekscherend. Dat is me altijd bijgebleven.”

Loes voelt zich volledig op haar plek aan het Smidsplein. De geboren en getogen Voorthuizense vertelt dat vaste klanten de basis van haar winkel vormen. ,,Op vrijdag en zaterdag is het het drukst. Veel mensen komen dan iets lekkers halen voor het weekend.”

TOERISTEN Over haar woonplaats in het algemeen is Loes enthousiast. ,,Mijn ouders kwamen hier wonen toen ik één jaar oud was. Dit is echt een gezellig dorp, ik hoef hier nooit weg. De saamhorigheid onder Voorthuizenaren is groot. Misschien juist omdat we in de vakantieperiodes min of meer worden overspoeld door toeristen. Dat zorgt trouwens meteen voor een gezamenlijke ergernis: Voorthuizenaren klagen graag als ze nauwelijks bij de Albert Heijn kunnen parkeren omdat daar al die Randstedelingen staan.”

Serieus klagen over toeristen zal Loes echter niet snel doen. ,,Dat heeft twee redenen. In de eerste plaats zorgen al die mensen uit vooral het westen van het land voor extra gezelligheid. En in de tweede plaats levert het natuurlijk extra klandizie op, juist op dagen waarop het normaal gesproken rustiger is. Want ook toeristen willen op maandag of dinsdag iets lekkers bij de borrel.”

© Elles Tuhusula

WEBSHOP Het mag duidelijk zijn: Loes is een tevreden ondernemer. Haar zaak bestaat nog geen twee jaar en juist daarom vindt zij het bijzonder dat ze eerder dit jaar de titel Stralendste zaak van Voorthuizen won. ,,Ik heb er ontzettend veel reacties op gekregen. Mensen gunnen het ons, dat is wel duidelijk geworden. Of het ook meer klanten heeft opgeleverd? Ik denk dat het heeft bijgedragen aan de groei die we de afgelopen periode hebben doorgemaakt. We hebben in ieder geval niets te klagen.”

Klagen doet ze inderdaad niet, maar voor de toekomst heeft Loes nog wel een wens. ,,Ik zou graag meer willen inzetten op onze webshop. Ik denk dat daar nog veel kansen liggen. Niet alleen voor klanten uit Voorthuizen, maar ook voor toeristen. Bijvoorbeeld om een mooi pakketje te laten bezorgen bij iemand in hun eigen woonplaats. Het zou mooi zijn als we op dat gebied verder kunnen groeien.”

Dit verhaal wordt u aangeboden door de Ondernemersvereniging Voorthuizen (OVV)