Wolven op Veluwe eten vooral zwijnen, herten en reeën

LEIDEN/REGIO (ANP) Wolven in Nederland eten voornamelijk wilde dieren. In hun keutels hebben wetenschappers vooral resten van wilde zwijnen, reeën en edelherten gevonden. Schapen en ander vee staan relatief weinig op het menu.

Onderzoekers van de universiteiten van Leiden en Antwerpen, de Zoogdiervereniging en Stichting Leo hebben 735 uitwerpselen van wolven bestudeerd. Deze zijn verzameld in 2023. Ze zochten in de keutels naar stukjes haar en bot van de gegeten dieren en analyseerden DNA-sporen.

VELUWE Op de Veluwe zaten in ruim drie op de vijf keutels (59 procent) resten van wilde zwijnen. Ook edelherten (18 procent) en reeën (16 procent) werden relatief veel gegeten. In totaal bestond 96 procent van het eten van Veluwse wolven in 2023 uit ,,wilde evenhoevigen”.

In Drenthe komen nauwelijks wilde zwijnen en edelherten voor. In de wolvenpoep daar vonden de onderzoekers vooral resten van reeën. Daarnaast bleken de wolven relatief veel runderen te eten die vrij door natuurgebieden mogen lopen om daar te grazen, zoals Galloway-runderen. Onderzoekers weten niet of de wolven die dieren zelf doden of karkassen vinden.

SCHAPEN In 10 procent van de Drentse keutels en 5 procent van de Veluwse uitwerpselen zaten sporen van schapen. ,,Dat is een relatief klein percentage in vergelijking met het aandeel zwijnen, herten, reeën en runderen”, aldus de onderzoekers.

De biologen benadrukken echter dat schapen wel degelijk kwetsbaar kunnen zijn. De dieren weten niet meer hoe ze moeten reageren op een wolf en zijn gewend aan honden. Bovendien doden wolven veel meer schapen dan waarvan ze eten, dat blijkt ook duidelijk uit het aantal gedode schapen in deze regio. Als er geen resten van schapen in een keutel zitten, wil dat dus niet zeggen dat die wolf geen schapen heeft aangevallen. 

Daar komt bij dat het onderzoek plaats vond met drollen in 2023. Het aantal wolven is vorig jaar toegenomen en ook het aantal aanvallen op schapen.

VERSCHIL PER SEIZOEN Ook een eenzijdig dieet van wolven kan gevolgen hebben voor schapen. Als de wolven in Drenthe geen reeën meer vinden, kunnen ze eerder overstappen op schapenvlees. Die wolven hebben minder alternatieven dan hun soortgenoten op de Veluwe.

Wat de wolven precies eten, verschilt per seizoen. Zo eten ze in de lente vooral jonge wilde zwijnen en de kalfjes van herten. Wolven zijn ,,opportunistische dieren met een groot aanpassingsvermogen”, concluderen de onderzoekers.