Charme-offensief voor Franse koning in Voorthuizen

VOORTHUIZEN De Stichting Napoleon in Voorthuizen (NiVo) begint vandaag met een dorpsbreed charme-offensief. Via een speciaal NiVo Journaal, dat via deze krant huis-aan-huis wordt verspreid, wil het bestuur werken aan eerherstel voor de Franse koning Lodewijk Napoleon. ,,Als je deze man wegzet als een bezetter, dan sla je de plank volkomen mis.´´

Het stichtingsbestuur ging in 2019 vol goede moed aan de slag. ,,We hadden twee pijlers´´, vertelt voorzitter Cor Wiesnekker. ,,Een sociaal fonds en een standbeeld of borstbeeld van Lodewijk Napoleon. Dat fonds hebben we opgericht voor mensen die ondanks alle voorzieningen tussen wal en schip zijn geraakt. Voor die groep willen we iets betekenen. Daarbij kun je denken aan praktische zaken, zoals een weekje of weekendje weg voor mensen die zich dat niet kunnen veroorloven. We hebben al contacten met ondernemers uit de recreatiesector die wel een paar safari-tenten beschikbaar willen stellen.´´

Het tweede doel, een standbeeld voor Lodewijk Napoleon (de broer van keizer Bonaparte), ontstond naar aanleiding van de geschiedenis van het dorp. ,,Onder het bewind van deze koning is de weg van Amersfoort naar Apeldoorn (met klinkertjes) gelegd. Zo is de Hoofdstraat ontstaan´´, aldus bestuurslid Wilco de Jong. ,,Het is een cultureel-historische weg. Door een standbeeld neer te zetten, kun je iets doen met de geschiedenis van Voorthuizen: voor de kinderen bijvoorbeeld (via de scholen), maar ook voor toeristen. Veel vakantiegangers zijn geïnteresseerd in de achtergronden en de historie van het gebied dat ze bezoeken.´´

Het bestuur zocht steun bij Plaatselijk Belang en de plaatselijke ondernemersvereniging. In de persoon van Gerard van den Tweel werd een sponsor gevonden die het standbeeld wel wilde financieren. ,,We zagen al helemaal voor ons wat hieruit voort zou kunnen vloeien, zoals een Franse week, speciale fiets- en wandelroutes, een Franse kaart bij plaatselijke restaurants...volop mogelijkheden om het dorp te promoten´´, vertelt De Jong, die ook betrokken is bij het toeristische platform Go Barneveld. ,,Het toeristische belang is een belangrijke pijler van dit plan. Als we in staat zijn dit beeld geplaatst te krijgen, zal dat ook extra inkomsten opleveren voor de plaatselijke middenstand, daar ben ik van overtuigd. Je hebt je toeristen dan iets nieuws te bieden, een verhaal te vertellen. Daar zijn mensen gevoelig voor.´´

MISDADIGER Toen het bestuur de plannen in de openbaarheid bracht, kwam er verzet vanuit de bevolking, inclusief een protest in de vorm van een handtekeningenactie. Lodewijk Napoleon werd daarbij onder meer aangemerkt als een bezetter. ,,We hebben ons uiteraard verdiept in het verhaal van Lodewijk Napoleon en dat verhaal is oké. Zijn bijnaam was niet voor niets Lodewijk de Goede. Het is nogal kort door de bocht om deze man een bezetter te noemen. Wat denk je zelf: dat ik als voorzitter van Go Barneveld een standbeeld zou willen oprichten voor een misdadiger?´´

Door de weerstand trok het bestuur het verzoek tot subsidie aan de gemeenteraad in. Desondanks werd het plan behandeld en naar de prullenbak verwezen. ,,Dat was een enorme teleurstelling´´, aldus Wiesnekker. ,,Weet je, onze bedoelingen zijn positief. We houden van dit dorp. En dan word je als beloning met pek en veren door je eigen dorp gereden. Zo voelde dat in ieder geval.´´

Voor het bestuur was alle weerstand aanleiding om goed bij zichzelf te rade te gaan. ,,Uiteindelijk was de conclusie dat we niet zonder slag of stoot zouden stoppen. We willen meer draagvlak creëren voor onze plannen door het echte verhaal te vertellen over Lodewijk Napoleon. Daarom laten we in dit NiVo Journaal allerlei deskundigen aan het woord.´´

MAARTEN VAN ROSSEM Het eerste exemplaar werd onlangs in ontvangst genomen door historicus Maarten van Rossem, die van de gelegenheid gebruik maakte om zijn waardering voor Lodewijk Napoleon te onderstrepen. In het bulletin komen ook historica Manon Schouten, Dr. George Sanders (conservator van Paleis Het Loo), Ton Heerts (burgemeester van Apeldoorn en secretaris van de stichting Fonds wijlen Koning Lodewijk Napoleon), hotelier Karel Klosse van de Echoput (die bij zijn restaurant een borstbeeld van de koning heeft neergezet) en voormalig gemeentearchivaris Gerjan Crebolder (beschermheer van de stichting) aan het woord. ,,Gelet op recente studies naar Lodewijk Napoleon verdient onze eerste koning een positieve herwaardering. Hij stelde de belangen van ons land hoger dan die van het keizerrijk van zijn broer. Hij was geen willoze marionet en vazal van zijn broer, maar ging zijn eigen gang.´

Wiesnekker en De Jong wijzen op een artikel in het bulletin dat is gewijd aan de liefdegift van 500 gulden die de koning op 20 mei 1807 schonk aan de Hervormde Kerk in Voorthuizen. ,,Lodewijk Napoleon had een sociaal hart. Hij had ook een economisch hart, zeker, maar de bevolking profiteerde daar optimaal van.´´

,,Het ware verhaal over Lodewijk Napoleon moet verteld worden. Hij gedroeg zich zeker niet als een bezetter. Sterker nog, hij was zo aardig voor de Nederlanders, dat hij na vier jaar door zijn broer terug naar Frankrijk werd gestuurd. We hebben heel veel aan deze koning te danken, tot de huidige monarchie aan toe. Dat is niet onze mening, maar een feit en dat wordt onderstreept door al die verhalen van onafhankelijke deskundigen. Op deze manier proberen we meer kennis over te dragen over wie Lodewijk Napoleon was en hopen we meer draagvlak te krijgen voor onze plannen. We hebben ook een petitie opgesteld. We willen alle Voorthuizenaren vragen die online te ondersteunen via onze website.´´

,,Dit journaal is een ultieme poging om het tij te keren. We hebben een achterstand, dat snappen we heel goed. Op deze manier proberen we die een beetje goed te maken.´´

Meer informatie is hier te verkrijgen . Daar is ook de petitie te vinden.