Bluegrassfestival Voorthuizen: ‘Alle muzikanten willen dolgraag weer spelen’

VOORTHUIZEN Vanaf donderdag zijn na drie jaar weer de snaar- en zangklanken van bluegrass te horen tijdens het 23ste European World of Bluegrass-festival in Voorthuizen. Het evenement duurt drie dagen en bestaat uit straat- en zaaloptredens van tientallen internationale bluegrassbands. Door corona vond de laatste editie plaats in 2019.

De bands zijn dit jaar afkomstig uit onder meer Amerika, Tsjechië, Slowakije en Frankrijk. Ondanks de onderbreking van drie jaar is de belangstelling er niet minder om. ,,We hadden eerst achttien aanmeldingen, daarmee waren we al gelukkig’’, vertelt mede-organisator Timen van Ark. ,,Maar dankzij het maatschappelijk cultuurfonds van de gemeente Barneveld konden we uitbreiden naar 24 bands, daar zijn we als organisatie heel dankbaar voor. Daarnaast vonden we het prachtig dat we zo snel zo veel aanmeldingen kregen, de bands willen na drie jaar heel graag weer spelen. We hebben ook veel vragen gehad van campings, restaurants en cafés die willen dat er weer een band bij hen komt optreden.’’

CONVENTIE Het festival is volgens Van Ark eigenlijk een conventie, waarbij bands naast het geven van optredens ook met elkaar oefenen en elkaar inspireren. Dit doen ze onder meer op het terrein van Oranjevereniging Voorthuizen, waar de bands kamperen in tenten en caravans. Ook is er een zogenaamde ‘tradeshow’, waarbij allerlei bluegrass-gerelateerde artikelen over de toonbank gaan, zoals zelfgemaakte instrumenten en cd’s.

NIEUWE ZAAL De zaaloptredens vinden voor het eerst plaats in het nieuwe ontmoetingscentrum De Eng in plaats van het welbekende dorpshuis ‘t Trefpunt, dat is gesloten. ,,Geluidstechnisch is de nieuwe zaal fantastisch’’, zegt Van Ark. ,,We zijn er heel blij mee. Gek genoeg zal het waarschijnlijk nooit helemaal vol komen te zitten, dat komt door het karakter van het evenement. Als mensen minder interesse hebben in een band nemen ze gewoon even pauze. Ik schat het totale publiek in op ongeveer 350 mensen, maar op het hoogtepunt zitten er misschien tweehonderd man tegelijk in de zaal.’’

OP STRAAT Naast ontmoetingscentrum De Eng geven de bandjes ook optredens in de straten van Voorthuizen. Het zorgt ervoor dat het hele dorp drie dagen lang in het teken staat van de muziek, wat een gemoedelijke sfeer met zich meebrengt. Ondernemers kunnen voor zeven tientjes een band inhuren om drie kwartier bij hun pand te komen spelen. Met de opbrengst betalen de bands onder meer hun reiskosten.

WINKELIERS ,,Deze ‘traditie’ is er eigenlijk al sinds het begin van het festival’’, licht Van Ark toe. ,,De bands hadden vroeger vaak weinig geld, met het kleine beetje geld dat ze wel hadden kwamen ze naar Nederland. Op een gegeven moment bedacht ik me dat het heel leuk zou zijn om de muziek te promoten op straat. Ik ben op winkeliers en ondernemers afgestapt om ze te vragen of ze de bands bij hen zouden willen laten spelen, daar hadden ze wel belangstelling voor. Zo is uiteindelijk het festival ontstaan zoals we het nu kennen.’’

BLUEGRASS Amerikaanse bluegrass ontstond in de jaren veertig van de vorige eeuw en kenmerkt zich door een akoestische en country-achtige sound. De muziekstijl onderscheidt zich door een bijna uitsluitend gebruik van snaarinstrumenten, zoals gitaren, violen en banjo’s. Bovendien zingen de drie tot vijf bandleden vaak samen in één microfoon. Hierbij vindt een unieke vermenging van stemmen plaats op een vaak vrolijk tempo.

,,Bluegrass is drie akkoorden en de waarheid’’, vat Van Ark samen. ,,Alles wat er tussen je geboorte en sterven gebeurt, wordt erin bezongen. Het zijn hele weemoedige liederen, maar door de sfeer zijn ze vaak juist opbeurend. Het zijn mooie songs waarin je je eigen gevoelens kunt terugvinden.’’

Het festival start aanstaande donderdag 26 mei (Hemelvaartsdag), het eerste zaaloptreden begint om 14.00 uur. Meer informatie via de website www.ewob.eu.

Christan Hakkert