Tour de Force Barneveld: ‘We gaan er weer vol voor’

BARNEVELD Na twee jaar stilstand van de Tour de Force kunnen de fietsen, steps en benenwagens zaterdag 28 mei eindelijk weer de deur uit voor de 39ste editie van het Barneveldse evenement. Er zijn afstanden van 15 tot 150 kilometer. De Tour de Force trekt na bijna veertig jaar nog altijd honderden recreatieve en fanatieke deelnemers vanuit het hele land. 

,,Het is ontzettend leuk om weer te organiseren’’, vertelt een opgeluchte Henk van Veldhuizen. ,,Niks is frustrerender dan heel veel plannen maken die vervolgens niet door kunnen gaan, zoals de afgelopen jaren het geval was.’’ Samen met Christiaan van Veldhuizen - ,,we zijn overigens geen familie’’ - is hij organisator van het evenement. Naast het duo zijn er meer dan vijftig vrijwilligers actief. 

EINDELIJK Ook dit jaar is veel tijd gestoken in alle voorbereidingen en naar alle waarschijnlijkheid zal dat niet voor niets zijn geweest. ,,In het najaar van 2019 begonnen we met de voorbereidingen voor Tour de Force 2020, niet wetende dat het door corona niet door zou kunnen gaan’’, legt Van Veldhuizen uit. ,,In 2020 keken we voorzichtig naar wat er in 2021 weer mogelijk zou zijn, maar ook toen kon er nog niks plaatsvinden. Nu zijn we er in 2022 weer vol voor gegaan, ervan uitgaande dat alles gewoon gaat lukken. Tot nu toe lijkt dat gelukkig het geval te zijn.’’

ROET De enige factor die volgens Van Veldhuizen nog roet in het eten kan gooien, is het weer. ,,Hoewel sommige mensen zich ruim van tevoren aanmelden, zoals een groep van achttien Amsterdamse collega’s die elk jaar steevast deelneemt, moeten we het vooral hebben van aanmeldingen op de dag zelf. Veel mensen doen ‘s ochtends de gordijnen open om te kijken of het lekker weer is. Als het dan regent of te koud is, kruipen ze net zo makkelijk weer hun bed in.’’

De tocht heeft tevens te kampen met sterke concurrentie vanuit de regio. Waar de organisatie in de begintijd kon rekenen op duizenden deelnemers, zijn de verwachtingen ondertussen aardig bijgesteld. ,,Als we op duizend deelnemers uitkomen, zijn we uiterst tevreden. Er zijn tegenwoordig in deze periode wel dertig activiteiten en evenementen in deze regio, dus de vijver wordt bij wijze van spreken veel meer bevist.’’

TOEGANKELIJK Ondanks de kleinere schaal is het evenement nog steeds toegankelijk voor alle leeftijden en niveaus van sportiviteit. Zo is er voor fietsers keuze uit vijf verschillende routes, waaronder 35 kilometer voor de vrijetijdsrijder en 150 kilometer voor de fervente wielrenner. ,,Bij elke tocht zijn er één of twee verzorgingsposten, waar mensen even op adem kunnen komen en wat lekkers krijgen. Eén van de snackopties is een lekker eitje, want ja, we blijven natuurlijk wel Barnevelders.’’ ,,Het is een leuk, gezellig evenement’’, gaat Van Veldhuizen verder. ,,Startpunt is het Pluimveemuseum, daar kunnen mensen voor en na de tochten lekker zitten, kletsen en een biertje drinken. Alle routes gaan over de Veluwe en de langere fietsroutes doen ook de Utrechtse Heuvelrug aan: dat zijn gewoon prachtige gebieden om te fietsen, wandelen of steppen. Wat dat betreft, wonen we in een fantastische omgeving.’’

HANDBIKEN Het skeeleren maakt na drie jaar door een tekort aan straatschaatsers geen deel meer uit van de Tour de Force. Wel zijn handbikers voor de tweede keer welkom bij het evenement. Bij deze fietsvorm maakt de fietser gebruik van zijn handen in plaats van de voeten om zijn voertuig vooruit te krijgen. ,,We hopen dat mensen met een lichamelijke beperking weten dat de Tour de Force ook voor hen toegankelijk is’’, benadrukt Van Veldhuizen.

De Tour de Force vindt plaats op zaterdag 28 mei, de eerste routes starten om 07.00 uur vanaf het Barneveldse Pluimveemuseum, Hessenweg 2A. Deelname kost 5 euro per persoon. Douchen kan in de nabijgelegen sporthal De Meerwaarde. Meer informatie op www.wvtourdeforce.nl.

Christan Hakkert