Chris van Ee (32) runt twee bedrijven: ‘Campus kwam op het juiste moment voorbij’

BARNEVELD Zijn bedrijf Elektrotechniek van Ee liep als een trein, maar Chris van Ee (32) uit Kootwijkerbroek merkte dat hij een nieuwe uitdaging nodig had. En dus hapte hij toe toen hij in 2019 ook eigenaar kon worden van het ‘grote’ Campus.

Een interviewafspraak plannen met Chris, directeur van twee bedrijven, is een opgave. De Kootwijkerbroeker heeft al jaren een volle agenda. Als startende ondernemer draaide Chris vanaf 2007 geregeld extreme werkdagen, van vijftien tot soms zelfs meer dan twintig uur. ,,Als je jong bent, kun je een hoop aan. Ik zat in een trein die ik niet kon laten stoppen. Maar ergens in 2011 dacht ik wel ‘waar ben ik mee bezig!’ Nu ik een gezin heb, doe ik het wel iets rustiger aan.’’

LEREN EN WERKEN Chris was nog mbo-student toen hij in 2007 in z’n woonplaats Elektrotechniek van Ee oprichtte. ,,Ik werd steeds vaker voor klussen gevraagd en mede op advies van mijn vader - zelf ook ondernemer - meldde ik me bij de Kamer van Koophandel.’’ Zijn vader leende hem vijfduizend euro voor de aanschaf van een bedrijfsbus en Chris ging aan de slag als ondernemer. ,,Ik had geen benul van hoe dat allemaal werkte, maar het bleek een goede zet. Al snel ging al m’n vrije tijd in het werk zitten. Na mijn schoolperiode groeide m’n bedrijf flink door.’’

Een nieuw pand en het aannemen van personeel waren logische vervolgstappen in de groeistrategie van Elektrotechniek van Ee. ,,Het zag er allemaal goed uit, maar bij mij moet het altijd een beetje kriebelen’’, zegt Chris. ,,Begin 2019 merkte ik dat ik minder voldoening uit mijn werk haalde, de kans om Campus over te nemen kwam wat dat betreft precies op het juiste moment voorbij.’’

Sinds 1 oktober 2019 staat hij aan het roer van de Barneveldse specialist op het gebied van installatietechniek en elektrotechniek, een bedrijf met vijftig werknemers. ,,M’n eerste dag bij Campus zal ik nooit vergeten’’, zegt hij over z’n sprong in het diepe. ,,Ik had geen idee wat ik moest doen, had niet eens een computer. Gelukkig pakte ik de draad snel op. De volgende dag ging ik al op pad om een klus op te nemen.’’

IMAGO Sindsdien heeft de ondernemer steeds meer z’n stempel op de onderneming gedrukt, vooral door in te zetten op modernisering en marketing. ,,Campus is een prachtig bedrijf met veel kennis en deskundige medewerkers, maar ons imago is een beetje stoffig. Veel mensen denken dat we alleen loodgieterswerk doen, terwijl we bijvoorbeeld ook volop bezig zijn met zonnepanelen, laadpalen en warmtepompen. Vandaar ook onze nieuwe slogan ‘Compleet in comfort’, die prominent zichtbaar is op onze gloednieuwe website.’’ De introductie van nieuwe software en het verbeteren van interne processen zijn andere speerpunten. ,,Dat helpt ons om met dezelfde mensen meer werk te verzetten. Noodzakelijk, want het is in onze branche helaas erg moeilijk om nieuw personeel te vinden.’’

Ondanks de krapte op de arbeidsmarkt heeft Chris voor Elektrotechniek van Ee recent een nieuwe werkvoorbereider gevonden, hij is er dolblij mee. ,,Vorig jaar moest ik voor Van Ee nog zelf alle spullen bestellen en offertes maken, terwijl ik daar eerlijk gezegd te weinig tijd voor had. Het gevolg was dat het werk soms te lang bleef liggen, waardoor het geduld van klanten op de proef werd gesteld. Dat staat haaks op mijn manier van werken, maar ergens houdt de week natuurlijk een keer op. Gelukkig loopt dat nu al beter.’’

UITDAGENDE STAP Bijna anderhalf jaar na de overname van Campus durft Chris wel te zeggen dat hij de nieuwe uitdaging die hij zocht heeft gevonden. ,,Ik ben blij met deze stap, maar wil het ook niet romantiseren. Het blijft gewoon hard werken en dat er nu vijftig gezinnen afhankelijk zijn van mijn bedrijven geeft toch een bepaalde druk. Aan de andere kant geniet ik enorm van mijn werk. Of ik veranderd ben? Nee, volgens mij ben ik nog steeds dezelfde Chris.’’ Lachend: ,,Ik ben alleen wat dikker geworden, doordat ik tegenwoordig veel meer op kantoor zit.’’

Door Geertjan Jansen

Aangeboden door Campus