Jannie van Ham in de race voor Jeugdzorg Award

DE GLIND - Jannie van Ham (53) uit De Glind is één van de drie kanshebbers voor de Gelderse Jeugdzorg Award, die vandaag in Arnhem wordt uitgereikt. Ze is al jaren actief in de pleegzorg en werkt als gezinshuisouder voor stichting Joozt. ,,Ik vind het een eer om genomineerd te zijn.’’

Door: Martinke Kelder

De nominatie voor de award, een initiatief van de provincie Gelderland in samenwerking met Week van de Jeugdzorg, kwam voor Van Ham als een verrassing. ,,De kinderen in ons gezin hadden allemaal een brief opgestuurd’’, vertelt ze. ,,Ik werd onverwachts gebeld en moest voor een jury verschijnen.’’ Pas daar hoorde de gezinshuisouder waarom ze genomineerd was. ,,Ze vertelden dat de kinderen me lief en betrokken vonden. Maar wat er vooral uitsprong, was dat ik altijd zo vrolijk ben. Vooral tijdens het ontbijt.’’

Van Ham vangt al jaren in haar gezin met man André en twee eigen zoons, kinderen op die om verschillende redenen niet meer thuis kunnen wonen. ,,Ik ben zelf opgegroeid als biologisch kind in een pleeggezin’’, legt ze uit. ,,Ik heb het altijd vanzelfsprekend gevonden dat je niet alles voor jezelf houdt, maar deelt met anderen. Als je een plekje voor iemand in je hart hebt, heb je dat ook in je huis.”

Veertig kinderen

De afgelopen zestien jaar zorgden Van Ham en haar man via verschillende organisaties voor veertig kinderen. Haar eigen zoons leden daar volgens haar niet onder. ,,Ze vonden het nooit erg en zijn allebei goed terecht gekomen.’’

Om de pleegkinderen thuis goed te kunnen begeleiden, volgde Van Ham vele cursussen. Van ‘omgaan met seksueel misbruik’ tot een cursus voor STAP trainer (Samenwerking Teamgeest Aspirant Pleegouders). ,,Ook ben ik gespreksgroepleider geweest en heb ik deelgenomen in diverse platforms en panels.’’ Om pleegzorg meer bekend te maken bij het grote publiek en nieuwe gastouders te werven, bezocht Van Ham op eigen initiatief kerken, scholen en allochtone vrouwenorganisaties. ,,Verder heb ik meegewerkt aan scripties van studenten en artikelen voor tijdschriften Viva en Ouders van Nu’’, voegt ze toe.

Dit alles gebeurde op vrijwillige basis, pas toen het gezin twee jaar geleden speciaal naar De Glind verhuisde, is het voor Van Ham haar werk geworden.

,,We wilden nog één keer aan een groot project meewerken voordat we daar te oud voor worden.’’ De familie werd gezinshuisouders voor de stichting Joozt en vangt ook nog een pleegkind op van de stichting Lindenhout. ,,We wonen hier met vijf pleegkinderen. De jongste is acht jaar, de oudste zestien. En dat is elke dag een drukke, maar gezellige boel.’’

Van Ham probeert voor de kinderen een normale gezinssituatie te creëren. ,,We willen het zoveel mogelijk laten lijken op een normaal gezellig huis’’, wijst ze op de felgekleurde muren en de vele schilderijen en klokken aan de muur. ,,En net zoals in ieder ander gezin doen we dingen samen. De markt vinden de kinderen prachtig, of we maken in het weekend een flinke boswandeling.’’

Voldoening

Het pleegouderschap is soms lastig, maar geeft Van Ham veel voldoening. ,,Het is een zware baan, je bent 24 uur per dag, 7 dagen per week aan het werk’’, vertelt ze. ,,Maar je krijgt er zoveel mooie momenten voor terug. Natuurlijk zeggen de kinderen geen ‘dankjewel’, dat doen je eigen kinderen ook niet. Je moet de voldoening halen uit de kleine momenten. Zo vind ik het gezellig om met zijn allen aan tafel te zitten en als de jongste zingend door het huis loopt, ben ik vrolijk.’’

Het moment dat kinderen weer teruggaan naar hun ouders is voor Van Ham een moeilijk moment. ,,Hoe leuk ze het hier ook hebben, ze willen toch altijd terug naar papa en mama. Het is soms moeilijk om ze los te laten. Maar dat hoort erbij. Als dat vanzelfsprekend wordt, houd ik ermee op, want dan wordt het lopende band werk.’’

Goed doel

Vanmiddag hoort Van Ham of ze de Gelderse Jeugdzorg Award met de bijbehorende tweeduizend euro mee naar huis mag nemen. Het geldbedrag is bestemd voor een goed doel. ,,Als ik win gaat het geld naar Akcent. Zij organiseren activiteiten voor kinderen in De Glind.”Als de gezinshuisouder met lege handen naar huis gaat, is ze niet teleurgesteld. ,,Ik gun het de andere kandidaten ook. Maar het zou leuk zijn om te winnen, vooral voor de kinderen. Zij hebben zoveel moeite gedaan.’’