‘Dit smaakt naar meer, wij zijn zeker nog niet klaar’

DAMMAM Martin en Mitchel van den Brink hebben de Dakar Rally 2023 respectievelijk op de derde en vierde plek afgesloten. In de laatste etappe eindigde Martin van den Brink als vijfde. Mitchel was opnieuw dicht bij een dagzege. De jonge Harskamper werd voor de zesde keer tweede in de etappe. ,,We gingen vandaag voor de winst, maar kwamen net iets tekort.’’

Het slotakkoord van de 45e Dakar Rally was een korte rallyproef op weg naar Dammam in Saoedi-Arabië over het strand langs de Perzische Golf. Van den Brink junior kwam zeven seconden tekort om een tweede etappezege bij te laten schrijven. De Litouwer Vaidotas Paskevicius gooide de plannen van de 21-jarige rallyrijder in de war. ,,We konden vandaag voor eigen kans rijden en ik wilde graag winnen. Op het eerste deel hebben we iets te veel tijd laten liggen. We kwamen dus net iets tekort.’’

LEKKE BANDEN Met zes tweede plaatsen en een vierde plaats in de eindstand heeft de Harskamper geen reden tot klagen. ,,Ik ben ook zeker tevreden. Jammer dat we in de tweede etappe al zoveel tijd verloren door die vier lekke banden. Maar we hebben weer veel geleerd en dat was ook één van de doelen. We hebben echt als team gereden en gestreden. Heel mooi dat Janus de winst voor het team van De Rooy pakt. We gaan er nu eerst van genieten en volgend jaar hoop ik nog een stapje te kunnen maken.’’

NOG NIET KLAAR Martin van den Brink, Erik Kofman en Richard mogen zich nog op het podium in Dammam melden voor de ceremonie. De bokaal voor de derde prijs gaat mee naar Harskamp. ,,We zijn tevreden,’’ aldus Martin net na afloop van de laatste klassementsproef. ,,We hebben een beetje pech gehad met de techniek, maar ook een uitstekende rally gereden. Onze derde plaats en de vierde plek voor Mitchel stemt mij zeker tevreden. We hebben laten zien dat we kunnen meedoen om de winst. Dat smaakt naar meer. We zijn zeker nog niet klaar met de Dakar.’’

De formatie van Eurol Rally Sport vliegt morgen vanuit Bahrein terug naar Eindhoven. Aan het begin van de maandagavond worden de mannen in Harskamp verwacht.

Berry Kamphorst