Martin van den Brink slaat grote slag in Dakar Rally

MPTY QUARTER Martin van den Brink heeft vanmiddag een enorme slag geslagen in de Dakar Rally. De Harskamper won de elfde etappe van ‘de zwaarste rally ter wereld’ en verkleinde zijn achterstand op de koploper tot 1 minuut en 12 seconden. De winst in de Dakar Rally ligt voor het grijpen. Er volgen nog drie etappes in Saoedi-Arabië. Zondag is de finish.

,,Wat een etappe,’’ zo reageerde Martin van den Brink net na zijn overwinning. ,,We werden in het begin door Mitchel op sleeptouw genomen en konden zo mooi de sporen volgen. Op een gegeven moment zagen we de equipe van Janus van Kasteren in een duinpan liggen. Mitchel is gestopt om hem te helpen. Wij zijn vol doorgegaan. We winnen de etappe en zijn daar heel erg blij mee. Dat we net 1 minuut en 12 seconden tekort komen om de leiding over te nemen is jammer. Je verzint het niet na zo’n dag.’’

De etappe van Shaybah naar Empty Quarter vormde het eerste deel van de marathon etappe. De proef ging over 274 kilometer. De rijders verblijven in een speciaal bivak en krijgen vandaag geen steun van hun serviceteams. 

STRATEGIE Vandaag begon Mitchel van den Brink als tweede achter Pascal de Baar aan de rit door de duinen in het oosten van Saoedi-Arabië. De strategie van Team De Rooy werd al snel duidelijk. Van den Brink junior liet zich terugzakken om fysiek in het spoor van leider Janus van Kasteren en zijn vader Martin van den Brink te kunnen rijden.
Na een sterke opening van Van den Brink leek Van Kasteren voor de zege te gaan. In de slotfase kwam de rijder uit Veldhoven echter in een duinpan te liggen. Van den Brink reed de Iveco Powerstar van Eurol Team De Rooy vervolgens naar de dagwinst. Van Kasteren werd, achter Martin Macik en De Baar vierde op 21.29 minuten en zag de voorsprong slinken tot 1m12s.

DROOM De 52-jarige Harskamper geeft zijn eerste ritzege in de Dakar Rally 2023 daarmee nog meer glans. De ervaren rallyrijder bleef altijd geloven in een goed resultaat. ,,Alles is mogelijk in ‘Le Dakar’ zo zei Martin van den Brink al eerder. Nog drie dagen heeft hij om zijn droom in zijn vijftiende Dakar Rally te verwezenlijken.

Berry Kamphorst