Simon Bax streeft met kerkproeverij naar laagdrempelige beleving en uitleg: ‘Oefening in gastvrijheid’

20 mei 2026 om 10:22 Religie

EDE ‘Kom kijken, luisteren en proeven’ luidt het motto van de Kerkproeverij die zondag 28 juni wordt gehouden in negen Edese kerken. ,,Het is een oefening in gastvrijheid”, zegt missionair ouderling bij De Ark en medeorganisator Simon Bax (44).

door Freek Wolff

,,Ik ga eropuit om de verbinding te zoeken, binnen de kerk en daarbuiten. Want kerk-zijn kan een gewoonte worden. Waarom wil je eigenlijk kerk zijn?”, stelt hij zelf de vraag. Samen met andere christenen zoekt hij naar het antwoord.

Tijdens de Kerkproeverij openen negen kerken in Ede hun deuren voor iedereen die nieuwsgierig is. ‘Loop binnen, proef de sfeer, stel je vragen en ontdek wat geloof, gemeenschap en inspiratie voor jou kunnen betekenen’, is te lezen op de website.

DEUR EN BUBBEL

De verwijzing naar hoe Jezus’ apostelen in de Bijbel de eerste geloofsgemeenschappen vormden, vindt Bax geen verkeerde. ,,Zij brachten de boodschap van Gods liefde en redding door Jezus en gingen in gesprek. In een kerk mag je liefde, rust en vreugde ontvangen. Op wat wij ervan maken, of op de manier waarop we dat doen, valt veel af te dingen, maar samen zoek je als gemeenschap naar de betekenis van het leven. Wat hebben God de Vader, Jezus de Zoon en de Heilige Geest ons daarbij te bieden?”

(De tekst gaat verder onder de foto.)

Simon Bax is blij dat De Ark in de opzet van een kerkproeverij kan optrekken met allerlei gemeenten. - Freek Wolff

Bax zegt dat hij het verticale contact met deze drie-eenheid nodig heeft om de horizontale verbinding tussen mensen vorm te geven. De Kerkproeverij heeft ten eerste als doel om kerkleden wakker te schudden, met vragen als: ‘Waarom zou je mensen uitnodigen om naar de kerk te komen?’ en ‘In hoeverre staat de geloofsgemeenschap in verbinding met de wijk?’ Tegelijkertijd is het een oproep aan iedereen die de kerk niet kent om eens op bezoek te komen. ,,We zetten de deur open. Als christenen in een kerk raken we nogal eens in onze eigen bubbel, maar we hebben ook mensen nodig die anders denken, om in de wereld te staan.”

We zetten de deur open. Als christenen in een kerk raken we nogal eens in onze eigen bubbel, maar we hebben ook mensen nodig die anders denken, om in de wereld te staan

Bax is blij dat De Ark in de opzet van een kerkproeverij kan optrekken met allerlei gemeenten, dus niet alleen hervormde kerken, maar bijvoorbeeld ook de katholieke kerk en de NGK (Ontmoetingskerk). ,,Voor elke smaak heb je weer een andere kerk en ergens is dat niet uit te leggen. In deze tijd van polarisatie streven we juist naar verbinding en samenwerking. We willen samen optrekken. De kerk moet een plek zijn waar je binnen kunt lopen, zonder het gevoel te hebben eerst aan voorwaarden te moeten voldoen.”

TESTCASE

Het fenomeen kerkproeverij is overgewaaid uit Engeland. In Nederland is het in 2017 opgepakt door de Raad van Kerken en Rooms-Katholiek Nederland. In 2020 kreeg het in Ede navolging. ,,Vroeger hadden we welkomstdiensten, maar daar zijn we vanaf gestapt, omdat dit als een beetje vreemd werd ervaren. Want de reguliere diensten zien er dan ineens anders uit. Het idee is nu om gewoon bij de smaak en beleving van je eigen kerk te blijven, maar de diensten zijn laagdrempeliger, ook qua taalgebruik. Bovendien wordt er uitgelegd waarom we dingen op een bepaalde manier doen.”

De Kerkproeverij is één keer per jaar, terwijl Bax zich ervan bewust is dat een kerk elke week open moet, kan en wil staan voor iedereen. ,,Je zegt: ik zie jou en je bent welkom! De Kerkproeverij is een extra oefening in gastvrijheid. Op het moment dat de Schepper van hemel en aarde vanuit de kosmos naar ons kijkt en tegen ons zegt dat Hij van ons houdt, dan is dat een bron van enorme rust en vrijmoedigheid. We zeggen niet: kom bij ons, anders mis je de boot. Wij hoeven God niet te verdedigen of mensen te overtuigen; ze moeten het aan ons kunnen zien en ervaren. De Kerkproeverij is voor ons een soort testcase om te checken wat voor gemeente we willen zijn en hoe dat in de praktijk ervaren wordt. Ik vind dat zanger Stef Bos het heel mooi samenvat in een liedje, wanneer hij zingt: ‘Geef licht, geef liefde een gezicht!’ Dat is de werktitel van een plan waar ik aan werk. Daar mag je ons als christenen op aanspreken en dit kunnen niet-gelovigen zich ook eigen maken. Het gaat om de verbindende factor. Laat aandacht een vorm van eerbied zijn. Liefde!”

VERGROOTGLAS

Als kleine jongen groeide Simon op in Zaandam, Heteren en Emmeloord, terwijl hij sinds 1992 in Ede woont. ,,Mijn vader is dominee, dus dan loop je de kans dat je veel verhuist. En je lag als kind wel een beetje onder een vergrootglas, samen met m’n broertje en twee zussen en een zusje. Gelukkig konden we het stempel van ‘heilig boontje’ in onze omgeving wel van ons afschudden.”

Simon zegt dat hij nooit een leven zonder God heeft gekend, maar dat hij wel heeft gestoeid met het geloof en zijn Schepper. ,,Ik vind het fijn als je bij een kerk hoort waar ruimte is voor die ervaring. Mijn ouders waren ook een goed voorbeeld, want ze bleven van ons houden als wij gekke dingen deden. Zij zochten weer het contact en we kregen steeds nieuwe kansen.” Een fijne vriendengroep bij de kerk betekende veel voor Simon, ook om samen over het geloof te praten.

De vader van Simon was in Ede lange tijd predikant in De Ark, een kerk aan de Heijendaal 21 die zich profileert als christelijke gemeente binnen de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) en als wijkgemeente binnen de Hervormde Gemeente Ede. Hier is Simon sinds begin 2026 aangesteld als missionair ouderling.

AUXANON

Aan de CHE begon Simon met de studie Godsdienst Pastoraal Werk. Hij had het wilde idee om een ‘reclamebureau voor God’ te beginnen. Maar Simon is een zeer energiek persoon en koos daarom toch voor de sportacademie, waarna hij sportleerkracht werd op Het Streek in Ede en het SOMA College in Harderwijk. Vervolgens kwam hij als jongerenwerker in dienst bij Youth For Christ om het pedagogisch klimaat op een openbare school in Utrecht positief te beïnvloeden.

Toen de Stichting Gereformeerde Jeugdzorg een groepsleider zocht in Huis ter Heide, ging hij daar werken en kon hij daarnaast in deeltijd Sociaal Pedagogische Hulpverlening volgen, weer terug op de CHE. ,,Dat ging niet helemaal goed, maar het was tegelijkertijd wel leerzaam. Ik had intussen ook een gezin met drie jonge kinderen en merkte dat het werk op de groep te veel energie vroeg, ten koste van mijn aandacht thuis. Niet de bedoeling, natuurlijk.”

Vanuit zijn enthousiasme voor gezinnen en pubers ging Simon verder als zelfstandig adviseur/trainer met een eigen adviesbureau rond heldere taal over gezin en samenleving, genaamd Auxanon (Grieks voor ‘Hij die doet groeien’). Dat deed hij altijd in combinatie met andere werkzaamheden, onder meer bij PostNL en in de bouw. Later kwam daar een samenwerking met Dennis van den Brink bij. Vanuit BaxBrink maken zij sinds een aantal jaren werk van ‘bewogen bewegen’ en het aanjagen van oprechte aandacht. Oorspronkelijk was dat gericht op een betere samenwerking tussen gezinnen en jeugdhulpverleners. De laatste twee jaar gebeurt dat ook breder, vanuit het perspectief van inwoners en gemeenten. ,,De combinatie van pedagogiek en bestuurskunde levert daarbij een schitterende spanning tussen relatie en resultaat, die essentieel is voor een sterke samen(be)leving.”

Info: www.kerkproeverij-ede.nl, zondag 28 juni, met negen deelnemende kerken: Oude Kerk (10.00 uur), Kleopasgemeente (17.00 uur), De Ark (09.30 uur), Proosdijkerk (10.00 uur), Katholiek Ede (09.15 uur), Sionkerk (09.30 uur), Nieuwe Kerk (09.30 uur), Bethelkerk (09.30 uur), Ontmoetingskerk Ede-Zuid (11.00 uur).