'Villa' na 44 jaar weer in finale
8 mei 2026 om 09:05Nottingham Forest verslagen
BIRMINGHAM/FREIBURG (ANP) Aston Villa staat voor het eerst in 44 jaar weer in een Europese finale.
Op het eigen Villa Park werd Nottingham Forest donderdagavond met 4-0 verslagen, na de 1-0-nederlaag van een week eerder. De tegenstander in de finale wordt SC Freiburg, dat over twee wedstrijden met 4-3 te sterk was voor SC Braga. De finale is op 20 mei in Istanbul.
ZESDE KEER Aston Villa won in 1982 de Europa Cup I en speelde sindsdien nooit een Europese finale. Een vergelijkbaar lot met dat van tegenstander Nottingham Forest, dat de Europa Cup I won in 1979 en 1980. Voor Aston Villa-trainer Unai Emery is het de zesde Europa League-finale. De Spaanse trainer won het toernooi met Sevilla (3x) en Villarreal (1x). Voor Freiburg is het de eerste Europese finale uit de clubgeschiedenis.
Aston Villa kwam na ruim een half uur spelen op voorsprong via Ollie Watkins, de spits die Engeland op het EK in 2024 langs Nederland naar de finale schoot. Na goed voorbereidend werk van Emiliano Buendía rondde hij van dichtbij af. In de 57e minuut verdubbelde Buendía de voorsprong uit een strafschop. Het was Schots international John McGinn die Villa in de 77e minuut op de bevrijdende 3-0-voorsprong zette uit een snelle aanval. Drie minuten later maakte John McGinn het feest compleet door de eindstand van 4-0 op de borden te zetten.
Freiburg moest in eigen huis een 2-1-nederlaag van een week eerder in Braga goedmaken. Al na zes minuten kreeg Braga-speler Mario Dorgeles, die in Portugal nog de winnende goal maakte, een rode kaart. Met een man meer kwam Freiburg op voorsprong door een rommelig doelpunt van rechtsachter Lukas Kübler. Kort voor rust verdubbelde Johan Manzambi de voorsprong met een fraai afstandsschot. Kübler scoorde in de tweede helft opnieuw, dit keer met een kopbal uit een vrije trap. Braga kwam nog terug tot 3-1 via een kopbal van Pau Victor. De Portugezen hadden nog één doelpunt nodig om een verlenging af te dwingen.
BESTORMING In de slotseconden van de wedstrijd kreeg het nog een grote kans, maar Freiburg-doelman Noah Atubolu wist een nieuwe tegentreffer te voorkomen. Op het eindsignaal volgde een veldbestorming van de Duitse fans.