‘Daar liep Ricky met zijn pet op’
8 mei 2026 om 10:12 VoetbalBARNEVELD/WOUDENBERG ‘Op woensdag 6 mei verscheen er een videoboodschap van Ricky van Wolfswinkel dat hij aan het einde van dit seizoen, nu nog spelend voor FC Twente, stopt als profvoetballer. Inmiddels 37 jaar oud en nog steeds spelend op het hoogste niveau in Nederland. Bij Woudenberg begon hij als 4-jarig ventje onder bezielende leiding van zijn vader Arno.
Daar etaleerde de kleine Ricky in de F- en E-pupillen zijn grote talent, waarna hij al snel door Vitesse gescout werd. In Arnhem was André van der Ley zijn eerste trainer, bij de D’tjes van Vitesse. Hij begon in de jeugdopleiding bij Vitesse in 1999 en maakte daar zijn eredivisiedebuut in het seizoen 2007/2008.
BUITENLAND Daarnaast speelde Ricky nog voor FC Utrecht en in het buitenland voor Sporting Lissabon (Portugal), Norwich City (Engeland), AS Saint-Étienne (Frankrijk), Real Betis (Spanje) en FC Basel in Zwitserland. Ricky sluit nu zijn profcarrière af bij FC Twente. De Woudenberger haalde overigens ook nog twee keer het Nederlands elftal.
En oh ja, hij werd in 2017 benoemd tot ‘ De Haan van het jaar’ in Woudenberg. Of hij daar beter is van gaan voetballen, dat betwijfel ik. Hoe ik hem herinner? Natuurlijk van zijn vele doelpunten. Het neusje voor de goal. Het doelpunteninstinct heeft hij niet van een vreemde. Dat komt natuurlijk van zijn oom, Erik Willaarts.
BESLISSINGSWEDSTRIJD In 2011 speelden we met Valleivogels tegen Woudenberg een beslissingswedstrijd in Soest. Het veld was omringd met duizenden toeschouwers, ik was leider bij de vogels en zag de Woudenberg-trainers Arno Wolfswinkel en Rob van den Broek de voorbereiding doen. En wie liep daar op het veld, met zijn pet op en in zijn dagelijkse kloffie? Juist, Ricky. Wat daar toen zijn functie of rol was, is mij niet duidelijk geworden. Valleivogels won dat duel, op 17 mei 2011, overigens met 3-2. Daar kon Ricky ook niets aan veranderen.
Wat me verder nog te binnen schiet is zijn hersenaandoening in 2019. Hij speelde toen voor FC Basel. Dat was wel even schrikken, maar gelukkig is dat goed afgelopen na een operatie.
Volgens mij was en is hij, mede door zijn jarenlange ervaring, een sfeermaker en leider in de groep. Zelfbewust en eerlijk voor de camera. Dat blijkt ook uit een filmpje waar hij zijn toenmalige trainer Joseph Oosting van FC Twente het Zweedse meer in durfde te gooien.
Een jaar later, in 2024, overlijdt zijn schoonvader Johan Neeskens. Geëmotioneerd treed hij voor de camera’s en toont zijn gezicht met tranen en praat met diep respect over het verlies van de mens, (schoon)vader en opa Johan Neeskens.
MET PET Twee weken geleden was Ricky (met pet) met zijn vader Arno aanwezig bij de kampioenswedstrijd van Woudenberg bij Valleivogels. Hij heeft die dag veel handen geschud en ‘zijn club’, de geel-zwarten, werden die dag terecht kampioen op het veld van ‘buurman’ Valleivogels.
Ongetwijfeld zal Ricky zijn rijke carrière afsluiten bij Woudenberg. Daarmee is de cirkel rond.
Nu heeft Ricky dus zelf besloten te gaan stoppen met profvoetbal. Hij bleef daarmee de regisseur over zijn eigen mooie en langdurige voetbalcarrière. Dan ben je dus met recht een eindbaas. Gefeliciteerd Ricky, maak er een mooi afscheid van bij FC Twente. Succes verder op het voetbalveld of in de keukens, het ga je goed. Een applaus voor deze Woudenberger is op zijn plaats.
p.s. Mocht je er met Woudenberg niet uitkomen, ik weet nog wel een rood-witte club die een spits kan gebruiken. Dan schudden we elkaar nogmaals de hand.
De twaalfde man is Bert van den Broek. De trouwe volger van het regionale amateurvoetbal heeft een positief-kritische blik en geeft die op gezette tijden weer in deze rubriek.
