'Kans op besmetting klein'
7 mei 2026 om 08:08Viroloog ziet 'uitzonderlijke' situatie op schip
DEN HAAG (ANP) De besmettelijkheid van mens op mens van de Andesvariant van het hantavirus is niet groot.
Dat zegt viroloog Ab Osterhaus nadat de variant bij twee opvarenden van het cruiseschip Hondius is vastgesteld. De kans dat mensen elkaar besmetten is "klein". "Dat dit op het schip gebeurd lijkt te zijn, is uitzonderlijk. Tot nu toe was nooit echt bewezen dat het van mens op mens is overgedragen." Het virus wordt overgebracht via de ontlasting, urine of speeksel van knaagdieren. Virusdeeltjes kunnen via de lucht verspreid worden. Bij mensen kan de infectie leiden tot longontsteking, die snel en ernstig kan verlopen. "Omdat het virus vooral diep in de longen zit en mensen snel heel ziek worden, is de besmettelijkheid minder dan bij bijvoorbeeld griep of covid. Hoesten doet vaak pijn en als mensen zich heel ziek voelen, trekken ze zich terug."
BESMETTINGSROUTE Hoe de mensen het virus precies konden oplopen, is nog niet bekend. "De hygiëne aan boord van zo'n luxe schip is waarschijnlijk goed, dus het is moeilijk voorstelbaar dat daar bepaalde knaagdieren hebben gezeten. Maar helemaal uitsluiten kunnen we het niet." De mensen kunnen ook besmet zijn geraakt door eenzelfde bron tijdens een excursie aan land. De incubatietijd kan oplopen tot twee maanden. Osterhaus: "Dat maakt het lastig om de exacte besmettingsroutes te achterhalen."
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gaat er op dit moment van uit dat mensen elkaar aan boord besmet hebben. Osterhaus denkt dat de omstandigheden hebben bijgedragen aan de overdraagbaarheid. "Op zo'n schip zitten mensen dicht op elkaar en hebben ze vrij intensief contact met elkaar. Het echtpaar dat is overleden, sliep waarschijnlijk bij elkaar in bed. Er is dan ook vrij intensief contact nodig om anderen te besmetten."
De WHO probeert momenteel de passagiers op te sporen van de vlucht waarmee de Nederlandse vrouw die overleed aan het hantavirus reisde. Volgens de viroloog hoeven zij zich niet veel zorgen te maken. Vooral de mensen die bij haar in de buurt zaten, moeten alert zijn op griepverschijnselen en koorts. "Maar deze passagiers worden geïnformeerd en kennen dit verhaal nu."