'Defensie moet oefenen'

1 mei 2026 om 16:51

DEN HAAG (ANP) Defensie moet ook in tijden van droogte blijven oefenen, vindt staatssecretaris Derk Boswijk (Defensie, CDA). 

Daarmee schaart hij zich achter het standpunt van generaal Onno Eichelsheim. Die vindt het niet nodig om tijdelijk te stoppen, ondanks meerdere natuurbranden die deze week zijn ontstaan bij oefeningen. Wel worden de protocollen aangescherpt.

Op de vraag van een journalist of dat niet eerder kon, zei Boswijk vrijdagmiddag: "Dat is altijd achteraf, dat is makkelijk praten." Hij wil er "alles aan doen" om herhaling te voorkomen.

Naar aanleiding van de natuurbranden heeft Defensie donderdag wel extra maatregelen genomen, zegt de staatssecretaris. "We zullen bepaalde punten niet meer kunnen doen: dus open vuur, munitie, oefenmunitie, dat kunnen we niet bij de oefeningen gebruiken." Maar oefenen kan volgens hem op vele manieren, dus bijvoorbeeld ook door patrouilles te lopen, te navigeren, met drones te vliegen en voertuigen te camoufleren.

Boswijk vindt het belangrijk dat de strijdkrachten blijven oefenen. "Omdat we gewoon zien dat de situatie in de wereld verslechtert."

Voor conclusies over de branden vindt de bewindsman het nu nog te vroeg. Hij wil eerst onderzoek afwachten om erachter te komen of de protocollen wel goed zijn gevolgd en of die nog wel passen bij de tijd. "We zien natuurlijk dat het klimaat verandert met meer droogtes, langere droogtes." Hij denkt daarom na over eventuele aanpassingen en hoopt "binnen een paar weken" een besluit daarover te nemen.

Burgemeester Raymond Vlecken van Weert (Limburg) had een "gelaatsuitdrukking vol ongeloof" toen hij hoorde dat de oefeningen doorgaan.