VN-experts: 'Marteling in Belarussische gevangenis'

21 april 2026 om 10:19

GENÈVE (ANP) Experts van de Verenigde Naties maken zich grote zorgen over beschuldigingen van langdurige detentie in isolement en erbarmelijke omstandigheden in Belarus, die mogelijk neerkomen op marteling. Het gaat om de detentiekolonie Novopolotsk in het noorden van het land, staat in een verklaring.

"De informatie die we hebben ontvangen wijst op zeer alarmerende detentiepraktijken die mogelijk neerkomen op ernstige schendingen van het internationaal recht", aldus de groep van zeventien onafhankelijke experts. In de verklaring benadrukken ze ook dat ze "ernstig bezorgd zijn dat gedetineerden in de detentiekolonie Novopolotsk mogelijk langdurig in eenzame opsluiting worden geplaatst, disciplinaire maatregelen ondergaan en fysiek worden gestraft na zelfmoordpogingen", aldus de experts. Ook wordt hun essentiële medische zorg ontzegd en volgen represailles op pogingen klachten in te dienen, met name na vertrouwelijke gesprekken met de psycholoog van de kolonie. Indien bevestigd, kunnen deze praktijken neerkomen op marteling en mishandeling.

Als voorbeeld noemen ze de zaak van Ihar Losik, journalist van Radio Free Europe/Radio Liberty, die werd vastgehouden op grond van politiek gemotiveerde aanklachten. Hij kwam met ruim vijftig andere politieke gevangenen vrij in september. Losik zou lange tijd in zware omstandigheden in isolatie hebben doorgebracht en tweemaal een zelfmoordpoging hebben gedaan. Na een van die pogingen, waarbij hij ernstig gewond raakte, werd hem naar verluidt ziekenhuisopname geweigerd en werd hij in "disciplinaire isolatie" geplaatst.

"Het straffen van gedetineerden voor zelfmoordpogingen in plaats van hen te voorzien van dringende psychologische en medische zorg is zeer verontrustend en onverenigbaar met fundamentele mensenrechten", concluderen de deskundigen. Ze uiten ook hun bezorgdheid over het overlijden in 2023 van een oudere gedetineerde met gezondheidsproblemen, die volgens hen in isolatie werd gehouden zonder adequate zorg.

De VN-groep van onafhankelijke deskundigen over de mensenrechtensituatie in Belarus heeft een mandaat van de VN-Mensenrechtenraad, maar spreekt niet namens de Verenigde Naties.