Trainer Echteld is vol vertrouwen

20 april 2026 om 07:22

Coach wil graag aanblijven bij bekerwinnaar

ROTTERDAM (ANP) Leeroy Echteld gaat met vertrouwen de gesprekken met de clubleiding van AZ over zijn toekomst in.

"Misschien moet ik de KNVB-beker meenemen", grapte de trainer na de zege van 5-1 op NEC in de bekerfinale. "Ik wil in ieder geval graag blijven. Dat is duidelijk. We zien wel hoe het afloopt."

MOEILIJKE PERIODE Echteld volgde begin dit jaar de ontslagen Maarten Martens op bij AZ. "Ik ben in een moeilijke periode begonnen", zei hij. "We hebben last van heel veel blessures gehad. Maar we hebben een prijs. En een heel mooie prijs."

De 57-jarige Echteld gaat komende week al om de tafel met de leiding van AZ. De coach paste zijn team enigszins aan voor de finale. Hij koos voor vier middenvelders. AZ speelde zonder echte rechtsbuiten en zag zijn strijdwijze goed uitpakken. "Ik ben heel blij dat we op deze manier hebben kunnen spelen", zei hij. "Het plan was heel duidelijk. Ik vind NEC een fantastische ploeg, die goed in elkaar zit. Maar we hebben hen op de juiste manier bestreden. We hebben compact en gedisciplineerd gespeeld. Vooral in de tweede helft hebben we ze pijn gedaan met een paar snelle counters."

LASTIG "In de eerste helft hadden we het bij vlagen best lastig. Maar we wonnen veel duels. Dat moet je ook doen tegen NEC, want anders kom je in de problemen", zei Echteld, die ook blij is dat zijn technisch directeur Max Huiberts aan het einde van het seizoen met een prijs afscheid neemt van AZ. "Dat heeft hij verdiend. Veel mooier dan met zo'n finale kan het ook niet."

VEEL KRITIEK Echteld kreeg donderdagavond veel kritiek omdat hij AZ na een verloren uitwedstrijd tegen Sjachtar Donetsk (3-0) met een B-ploeg de return liet spelen. "Je zag nu zelfs dat Clasie en Koopmeiners niet de hele finale konden spelen. Dat is dus een goed besluit geweest", zei hij.

AZ speelt donderdag alweer in de eredivisie, uit bij de vorige winnaar van de beker, Go Ahead Eagles.