'Stikstofgrens overschreden'

19 april 2026 om 18:08

Waterschap
wil fout met energiefabriek snel herstellen

HENGELO (ANP) Waterschap Vechtstromen heeft in Hengelo per ongeluk jarenlang meer stikstof uitgestoten dan volgens de vergunning is toegestaan. 

Het waterschap, actief in het oosten van Drenthe en Overijssel, vroeg in 2018 een natuurvergunning aan voor de bouw van een energiefabriek op het terrein van een rioolwaterzuiveringsinstallatie. Medewerkers van Vechtstromen ontdekten recent dat de laatste administratieve stap in dat traject destijds echter niet is gezet.

De in 2022 geopende fabriek, die jaarlijks 12 miljoen kilowattuur (kWh) elektriciteit opwekt via restmateriaal van het zuiveringsproces, zorgt voor stikstofuitstoot. Volgens een woordvoerder is die uitstoot bijna verdrievoudigd. De hiervoor benodigde vergunning heeft Vechtstromen echter nooit gekregen, hoewel al het voorwerk was gedaan.

De provincie Overijssel bevestigt "geen definitief besluit" te hebben genomen over de aangevraagde vergunning. "In ons systeem kunnen we dat niet terugvinden." De provincie heeft de afgelopen jaren dan ook niet gecontroleerd of het waterschap zich aan deze afspraken houdt. "Bij toezicht wordt uitsluitend uitgegaan van een geldende vergunning."

COMPLICERENDE FACTOR Het waterschap zegt er "alles aan te doen" om de fout zo snel mogelijk recht te trekken. Zo gaat Vechtstromen een nieuwe vergunning aanvragen. Overijssel heeft echter tot zeker begin 2027 een vergunningenstop, omdat door de stikstofproblematiek eerst natuurherstel moet worden bewerkstelligd. "Ondanks die complicerende factor gaan we door met de voorbereidingen", zegt een woordvoerder van het waterschap. "Zo kunnen we snel handelen wanneer ruimte ontstaat voor een nieuwe vergunning." Vechtstromen onderzoekt welke maatregelen het kan nemen om de stikstofuitstoot zover te verlagen, dat die binnen de grenzen van de geldende vergunning komt. "Bijvoorbeeld door het plaatsen van filters." Het stilzetten van de energiefabriek, die zowel de zuiveringsinstallatie als 1750 huishoudens van elektriciteit voorziet, is niet aan de orde. "Het waterschap weegt alle omstandigheden, belangen en gevolgen zorgvuldig af."