Echteld gepikeerd na vragen over spelers

17 april 2026 om 09:24

ALKMAAR (ANP) AZ-trainer Leeroy Echteld heeft gepikeerd gereageerd op vragen over waarom hij donderdag in de kwartfinale van de Conference League tegen Sjachtar Donetsk veel basisspelers spaarde voor de bekerfinale van zondag tegen NEC.

"Jullie begrijpen het toch wel? Anders leg ik het nog een keer uit", aldus Echteld tegen journalisten op een persconferentie na de 2-2 in Alkmaar.

AZ had het eerste duel met 3-0 verloren en Echteld koos ervoor veel belangrijke krachten, onder wie Wouter Goes, Kees Smit, Sven Mijnans en Troy Parrott, in de tweede ontmoeting aan de kant te houden. "Wanneer ik dat heb besloten? Heel kort na de uitwedstrijd al. Dat heb ik niet alleen gedaan, maar in overleg met de andere trainers. NEC is een goede ploeg, we moeten zondag in de finale met frisse benen staan. Dat kan niet als je al zo'n vijftig wedstrijden hebt gespeeld en vanavond weer zou voetballen", sprak Echteld.

Op de vraag of hij ook met een 'B-elftal' zou hebben gespeeld als de eerste wedstrijd tegen Sjachtar in 0-0 was geëindigd, zei Echteld: "Dat weet ik niet." AZ kwam donderdag door doelpunten van Isak Jensen en Matej Sin in de slotfase met 2-1 voor, waardoor er toch enige hoop bij de AZ-fans in het stadion ontstond. Kort daarna maakte Sjachtar weer gelijk: 2-2.

"Bij de 2-2 zakte de moed wel in de schoenen", vervolgde Echteld. "Anders hadden we de laatste acht of negen minuten nog de 3-1 kunnen maken en dat was het hier nog gaan spoken. Ik kan alleen maar trots zijn op hoe de vele jonge jongens het vandaag hebben gedaan. Ze hebben er alles aan gedaan. En daar begint het mee, met bereidheid."

Volgens Echteld waren de spelers die aan de kant werden gehouden niet teleurgesteld. "Ze begrijpen het heel goed. Bij de spelers leven revanchegevoelens voor de verloren bekerfinale van vorig jaar. Dat was echt een domper. Nu willen ze 'm wel winnen. Alles is gericht op zondag."