Wel de sterkste, niet de winnaar

16 april 2026 om 09:30

Tegenslag houdt Mitchel van den Brink van zege af

MERZOUGA Mitchel van den Brink en zijn navigator Bart van Heun hebben in de eerste vijf etappes van de Morocco Desert Challenge laten zien wie het sterkste is. De 24-jarige Harskamper en zijn 26-jarige navigator uit Nijverdal hebben vier van de vijf etappes gewonnen. Het duo in de Toyota Hilux van MP Motorsport deklasseert de concurrentie in de T1+ dagelijks. Toch komt het duo zaterdag niet als totaalwinnaar op het podium in Saïdia.

Berry Kamphorst

Technische tegenslag in de derde etappe zorgde voor veel tijdverlies. ,,Na winst in de proloog en de tweede etappe kregen we in de derde etappe de nodige tegenslag. We hadden geen 4x4 aandrijving en moesten heel lang wachten op de juiste onderdelen om de auto te repareren.'' Uiteindelijk verloor Van den Brink ruim vier uur. Een extra tijdstraf zorgde voor een nog veel grotere achterstand. Na vier gewonnen etappes staat het duo tiende op 5 uur en 5 minuten van koploper Ronald van Loon. ,,We gaan voor de dagzeges,'' zo vertelde Mitchel na de teleurstellende maandag vanuit Marokko.
Na de winst in de vierde etappe en vijfde etappe is het wel duidelijk dat de Harskamper de beste en snelste rijder is in de hoogste categorie van de rally in Marokko. In het klassement leidt Ronald van Loon de dans.

FAMILIETEAM Vader Martin van den Brink ligt bij de trucks wel goed op koers voor een plaatsje op het podium bij de ceremonie van zaterdag. De 55-jarige Harskamper won zaterdag de proloog en heeft de derde plaats in handen met uitzicht op de tweede positie. Koploper is Kay Huzink, die net als Mitchel van den Brink ook vier etappes heeft gewonnen. De Mexicaan Pedro De Uriarte is in zijn Iveco tweede in het klassement.
Van den Brink is echter dik tevreden met de prestaties van zijn familieteam in de Iveco Evo4. Van den Brink vormt een equipe met zijn 16-jarige dochter Siënna en neef Hans uit Kootwijkerbroek. ,,We zijn tevreden. Siënna en Hans doen het heel goed. De jongelui leren snel. We hopen nog op de tweede plaats. Maar ook nu zijn we tevreden.''

De rally in Marokko eindigt zaterdag en telt nog drie etappes.