elkaar voor lief nemen’

6 oktober 2025 om 07:39

Mannen die keihard werken en in alle drukte het contact met hun partner en gezin kwijtraken: relatietherapeut Anne-Marie van den Hee ziet het vaak voorbijkomen in haar praktijk in Voorthuizen. ‘In deze regio heerst een enorm arbeidsethos.’

Wie via de zijkant om Anne-Marie’s woning in Voorthuizen heen loopt, komt terecht in een weelderige tuin vol groen en kleurrijke bloemen. Tuinieren is haar hobby, vertelt de relatietherapeute, en dat is goed te zien aan de netjes onderhouden buitenruimte. Die heeft voor haar ook een symbolische betekenis: ‘Een tuin vergt onderhoud’, vertelt de vijftiger opgewekt. ‘Net zoals een plant water, licht en voeding nodig heeft om te kunnen groeien, heeft een relatie dat ook.’ Oftewel: liefde is een werkwoord? ‘Precies. Het is niet voor niets een cliché.’ 

Hond Bobbie

Anne-Marie maakte zo’n tien jaar geleden de switch van maatschappelijk werker naar relatietherapeute. ‘Ik houd ervan om zelf verbinding te maken met mensen, maar ook om de verbinding tussen partners te herstellen wanneer die is weggevallen’, legt ze uit. ‘Ik vind het fantastisch mooi om daar onderdeel van te mogen zijn. Daarbij weet ik hoe belangrijk het hebben van een fijne, gezonde relatie is voor je kwaliteit van leven. Sterke stellen kunnen de uitdagingen die bij het leven horen beter het hoofd bieden.’ 

Sinds 2022 helpt ze stellen vanuit haar praktijk aan huis: Praktijk voor Relaties in Voorthuizen. Haar praktijkruimte is kleurrijk en warm ingericht, met knusse meubels en een boekenkast vol leesvoer. Hond Bobbie maakt het huiselijke gevoel compleet. ‘Bobbie en ik zijn een twee-eenheid’, glimlacht Anne-Marie, die een rustige en warme uitstraling heeft. ‘Ze is er altijd bij. Meestal ligt ze rustig op de bank, maar als het nodig is komt ze van haar plekje om iemand te troosten.’ Ze is ook een ijsbreker; sommige mensen praten makkelijker terwijl ze de zachte viervoeter aaien.

Van twintig tot tachtigplus

In haar praktijk komt Anne-Marie allerlei mensen tegen: de jongste stellen zijn net twintig en haar oudste koppel is tachtigplus. ‘Ik vind hen zó inspirerend’, zegt ze over de tachtigplussers. ‘De man neemt elke keer een notitieboekje mee, waarin hij alles opschrijft waaraan ze samen kunnen werken. Zo zie je maar weer: je bent nooit te oud om te leren.’

Een crisis zoals een affaire is vaak de wake-upcall

Naast alle leeftijden helpt ze mensen met verschillende achtergronden, religies, leefstijlen en relatievormen. Eén ding hebben alle stellen gemeen: ze zijn de verbinding met elkaar kwijtgeraakt. Dat kan verschillende oorzaken hebben, zoals terugkerende ruzies, een affaire, het drukke gezinsleven of ontevredenheid over hun seksleven. 

‘Ik zie ook veel stellen die al lang samen zijn en elkaar voor lief zijn gaan nemen. Ze zijn druk, leven langs elkaar heen en bespreken wat hen bezighoudt met vrienden in plaats van met elkaar. Zo kabbelt de relatie voort, totdat zich een crisis voordoet - bijvoorbeeld een affaire. Zo’n crisis is vaak een wake-upcall, waarna het koppel besluit hulp te zoeken.’

Arbeidsethos 

In haar tien jaar als relatietherapeut merkte Anne-Marie dat het sterke, calvinistische arbeidsethos in de regio Barneveld vaak een rol speelt in relatieproblemen. ‘Er wordt keihard gewerkt in deze regio; hard werken is de norm. Daardoor komt de tijd en aandacht voor partner en kinderen vaak onder druk te staan.’ Dat leidt tot ruzies en zo belandt een stel in een vicieuze cirkel: omdat het thuis niet gezellig is, is de man nog vaker buiten de deur te vinden en gaat de verbinding verloren. ‘Deze situatie kom ik in de praktijk ontzettend veel tegen.’ 

Het goede nieuws: de cirkel kan doorbroken worden. Mits je er op tijd bij bent, benadrukt Anne-Marie: ‘Het is een misvatting dat therapie een laatste redmiddel is, bedoeld voor heel ernstige relatieproblemen. In tegendeel. Hoe langer patronen voortduren, hoe dieper ze erin slijten en hoe lastiger het wordt om ze te doorbreken. Daarom raad ik stellen altijd aan langs te komen vóórdat zich een crisis voordoet. Gelukkig zie ik een trend waarbij koppels inderdaad in een eerder stadium langskomen.’ Hoe dat komt, volgens haar? ‘Het taboe op therapie wordt steeds kleiner, mede dankzij social media.’ 

Behoeften en emoties

Om de hardnekkige patronen te doorbreken, werkt de therapeute met Emotionally Focused Therapy (EFT). Die wetenschappelijk onderbouwde therapie is gebaseerd op de hechtingstheorie, waarbij een veilige hechting aan de ouders/verzorgers zorgt voor een gezonde emotionele ontwikkeling. ‘Dit geldt ook voor volwassenen; die moeten een veilige hechting met hun partner hebben. Zij hebben ook de behoefte om geliefd te zijn, gehoord te worden en waardering te krijgen.’ 

De emoties en behoeften die onder bepaald gedrag zitten, worden bij EFT in kaart gebracht. ‘Zo krijg je meer begrip voor jezelf, je partner en diens gedrag, en kun je het patroon uiteindelijk doorbreken.’ Ook het gezin waarin de partners zijn opgegroeid speelt een belangrijke rol bij de therapie. ‘Wat je in je jeugd hebt meegemaakt, werkt - bewust of onbewust - vaak door in je relaties. Daarom brengen we je vroegere gezinssituatie altijd in beeld.’ Vaak letterlijk, bijvoorbeeld met behulp van poppetjes die elk een gezinslid moeten voorstellen. 

Investering in je levensgeluk 

Ook haar eigen ervaringen neemt Anne-Marie soms mee in de therapiesessies. Zelf heeft ze inmiddels weer een relatie na een aantal jaar geleden een scheiding te hebben doorgemaakt. ‘Toen dat gebeurde dacht ik wel even: kan ik dit werk nog wel doen? Maar het was een leerzaam proces en het heeft me milder gemaakt naar mensen die besluiten dat ze niet verder kunnen.’ Gelukkig ziet ze dat veruit de meeste stellen in haar praktijk er samen uitkomen. Zo kreeg ze onlangs nog een geboortekaartje van een jong stel dat diverse keren uit elkaar was gegaan, maar de verbinding met elkaar uiteindelijk terugvond. ‘Een verlies van verbinding is een probleem waar we heel goed aan kunnen werken, al moet je wel echt aan de bak en bereid zijn om aan jezelf en je relatie te werken. Een investering in je relatie is een investering in je levensgeluk.’