hoogtevrees hebben’

6 oktober 2025 om 10:04

Marleen Purmer (31) verruilde haar baan bij een agrarisch vakblad voor werk in de buitenlucht. Bij Wencop Hoveniers Barneveld, specialist in het hogere segment, verzorgt ze tuinen op grote hoogte. Zoals op de Amsterdamse Zuidas.

Wie zich wel eens op de snelweg bij Zuid-Amsterdam begeeft, komt het vast niet onbekend voor: een opvallend, blokkerig gebouw met grote plukken weelderig groen die langs het pand omhoog klimmen. ‘Valley’, zoals de beige woontoren heet, is misschien wel een van de meest gezichtsbepalende gebouwen van de Zuidas. Voor Marleen vormt het bijzondere pand twee dagen in de week haar ‘kantoor’: als hovenier onderhoudt ze de balkontuinen en het groen op de openbare binnenplaats. Dat doet ze namens Wencop Hoveniers: een Barnevelds bedrijf dat ooit begon met gemeentewerk, maar zich tegenwoordig meer richt op tuinen in het hogere segment. Met 45 jaar ervaring is het bedrijf uitgegroeid tot specialist in luxe villatuinen, daktuinen en bedrijfstuinen.

Luxe tuinen

Nog niet zo lang geleden zagen Marleens werkdagen er heel anders uit. De Arnhemse ging na haar studie veehouderij aan de slag bij een agrarisch vakblad, waar ze vakinhoudelijke artikelen schreef over de melkveehouderij. ‘Na een aantal jaar kreeg ik de behoefte om meer met mijn handen te werken’, vertelt Marleen, die met hulp van een loopbaancoach ontdekte dat het hoveniersvak haar misschien wel zou liggen. 

Ze besloot te solliciteren bij Wencop Hoveniers in Barneveld, dat allerlei soorten tuinen aanlegt en onderhoudt: van dak- en stadstuinen tot landschapstuinen, luxe villatuinen en wellness-tuinen. Als specialist in het hogere segment is Wencop Hoveniers verantwoordelijk voor de aanleg en het onderhoud aan tal van projecten. In de regio Barneveld, maar bijvoorbeeld ook in Het Gooi: ‘Daar legt Wencop complete villatuinen aan’, zegt Marleen. ‘Onder meer met zwembaden en wellnessfaciliteiten.’ Ook bedrijfstuinen en daktuinen winnen terrein: buitenruimtes die bijdragen aan biodiversiteit, welzijn en uitstraling van organisaties.

Bij Wencop kreeg Marleen de kans om haar hoveniersdiploma te halen en te groeien in haar vak. Pakweg een jaar later bevalt het werk haar goed: ‘Ik vind het heerlijk om met mijn handen te werken, in de buitenlucht. En hoveniers zijn over het algemeen gezellige, nuchtere mensen.’ Naast haar baan bij Wencop werkt ze nog twee dagen in de week als freelance tekstschrijver. ‘Die mix is voor mij perfect.’ 

Verticale vallei

Als het te hard waait, gaan we niet de balkons op

Twee dagen in de week rijden Marleen en een vaste collega-hovenier naar de Amsterdamse Zuidas. De daktuinen van Valley - 498 stuks verspreid over de drie woontorens - werden vier jaar geleden aangelegd door Wencop Hoveniers en geven het gebouw zijn kenmerkende ‘verticale vallei’-achtige uitstraling. Marleen en haar collega zijn verantwoordelijk voor het onderhoud aan de bomen, struiken, planten en bloemen op de balkons en binnentuin.

De hoogste daktuinen zitten wel honderd meter boven de grond. ‘Je moet inderdaad geen hoogtevrees hebben', zegt Marleen met een lach. ‘In het begin moest ik niet te vaak omlaag kijken als ik op de zeventiende verdieping werkte, maar inmiddels ben ik gewend aan de hoogte.'
De hoveniers gaan via de appartementen het balkon op en dragen altijd een harnas met valbeveiliging. In het plafond of in de tuin zitten haken waaraan ze de touwen van het tuigje kunnen vastklikken.
‘We hebben vooraf een veiligheidscursus gevolgd en kunnen elkaar laten afdalen als de ander onverhoopt naar beneden glijdt. Verder is het een kwestie van je gezond verstand gebruiken; als het te hard waait, gaan we niet de balkons op.'

Eervol werk

Het leuke aan haar werk bij Valley vindt Marleen dat ze direct resultaat ziet. ‘Wat dat betreft is het eervol werk: de tuinen worden door een heleboel mensen gezien, en wij zorgen ervoor dat ze er netjes bij liggen. Als we op de openbare tuin op de zesde verdieping aan het werk zijn, worden we vaak aangesproken door nieuwsgierige voorbijgangers.’ 

Ook in het najaar is er volop werk voor de hoveniers, zegt Marleen: ‘Het najaar is juist een mooie tijd om tuinen te renoveren en nieuw groen te planten. Zolang de grond niet bevroren is, gaat ons werk gewoon door. Ook bij Valley.'