Witte eieren aan enorme opmars bezig. Dit is de oorzaak

23 mei 2024 om 14:14 Economie Tips van de redactie

BARNEVELD De vraag naar witte eieren groeit, merken de pluimveehouder, de eierhandelaar en de supermarkteigenaar. Dit is waarom we ineens liever een wit dan een bruin ei willen. 

Komen witte eieren van een witte kip?

Het geheim van de kleur van een ei zit hem inderdaad in de kleur van de kip die hem legt, leerde een uitzending van de Keuringsdienst van waarde. Maar niet de kleur van de veren, maar om de kleur van haar oorlelletje. ,,Een kip met een rood lelletje legt een bruin ei en de kip met een wit lelletje legt een wit ei’’, leggen de programmamakers uit.

Verdringt het witte ei het bruine ei?

Verdringen is misschien een groot woord, maar het witte ei maakt wel een enorme opmars, hoor je in de markt. Pluimveehouder Theo Bos is in zijn omgeving naar eigen zeggen een van de weinigen met kippen die bruine eieren leggen. ,,Al mijn collega-kippenboeren zijn de laatste jaren omgeschakeld naar wit’’, vertelt hij. 

Aart Pater, die twee Plus-supermarkten uitbaat, merkt het ook. ,,We zien steeds meer witte eieren.’’ Dat geluid hoor je ook bij de eierhandel. ,,Je ziet dat de consument meer witte eieren is gaan kopen’’, zegt Henk Jan de Kat van Kwetters. ,,We stemmen vraag en aanbod wekelijks op elkaar af in overleg met de retailers.’’

Hoe komt dat?

Er is een mix van redenen. Allereerst: de wens van supermarkten. Albert Heijn gaat bij het eigen merk volledig over op witte eieren, meldde vakblad Distrifood eerder deze maand. De reden, in het kort: duurzaamheid. Overigens is nu al 80 procent van het aanbod huismerk-eieren wit. De ‘Appie’ is volgens het artikel niet de eerste, Lidl ging de supermarktketen enkele jaren geleden al voor.

Hoe dit bij de Plus zit, weet franchisenemer Pater niet precies. ,,Dit regelt de landelijke organisatie allemaal voor ons. Die stemt dit weer af met de eierhandelaren. Het is een stukje vraag en aanbod denk ik. Ik ben hier niet dagelijks mee bezig.’’

Bij handelaar Eicom wijzen ze in dit verband ook nog op de veranderende vraag vanuit het buitenland. ,,Als Nederland exporteren we zo’n 70 procent van onze eieren’’, vertelt directeur Henk van Hamersveld. ,,Pakweg 70 procent daarvan gaat naar Duitsland. En het importerende land bepaalt. Duitsers willen graag witte eieren.’’ Overigens: dat is vooral vanwege de prijs, meldt een Wageningse wetenschapper in het Distrifood-stuk. Witte eieren zijn goedkoper.

Duurzamer en goedkoper?

,,’Witte’ kippen eten wat minder, dat is beter voor het milieu’’, legt Van Hamersveld uit. Volgens kippenhouder Bos zit het zo: ,,Als je het afpelt, komt het hier op neer: een ‘witte’ kip gebruikt minder voer en legt meer eieren omdat ‘ie langer leeft. Dus dat is per ei voordeliger. Maar bruine eieren zijn weer wat zwaarder. Dus als je kijkt naar de kilo-opbrengst, kom je weer redelijk gelijk uit.’’

Volgens De Kat van Kwetters moet je het verschil niet onderschatten. ,,Een ‘witte’ kip legt makkelijk over de 500 eieren, een ‘bruine’ gemiddeld 350.’’ Bos zit daarboven, zegt hij: ,,Afgelopen ronden hebben de kippen bij mij 410 eieren gelegd.’’

Overigens zegt de prijs in de supermarkt niets over de kostprijs, benadrukken de geïnterviewden. ,,De supermarkt houdt de witte eieren laag geprijsd’’, stelt Van Hamersveld. ,,De bruine eieren zijn voor hen een leuk artikel. En De Kat zegt: ,,Een wit ei is vanuit de historie goedkoper gepositioneerd. Ja, hij is dus iets goedkoper dan een bruin ei. Maar het verschil is niet zo groot als je er in de super voor betaalt.’’

Bos is kritisch op de branche. ,,Boeren met ‘witte’ kippen beuren toch weer een beetje minder geld. En wie profiteert? Toch weer de supermarkt.’’

Stond vroeger niet juist een bruin eitje bekend als beter?

,,Jarenlang is het verhaal geweest: bruine kippen hebben een beter leven, omdat ze buiten lopen’’, zegt De Kat. ,,Maar dat is helemaal niet zo: de witte vrije uitloop en biologische kippen hebben net zo’n prettig leven. Alleen is dat wel zo in de hoofden van de mensen gaan zitten.’’ Ook Pater zegt dat: ,,Mensen waren altijd gewend om bruine eieren te kopen.’’

Misschien komt dat doordat mensen een wit ei vaak associeerden met de legbatterij, leggen ze bij de Keuringsdienst van waarde uit. Die manier van houden is inmiddels verboden en Nederlanders stapten massaal over op scharreleieren - en die waren vaak bruin, aldus de programmamakers. In een andere uitzending legden ze bloot dat in veel producten eieren zitten waarvan de herkomst onduidelijk is. Dus is het niet uit te sluiten dat ze uit landen komen waar legbatterijen nog wel zijn toegestaan.

Smaken ze anders?

In de ervaring van Bos hebben de mensen de voorkeur voor een bruin eitje. ,,Ze vinden dat er frisser uitzien. Op een wit ei zie je meer. Maar onderaan de streep, als de schaal er eenmaal af is, dan is er geen smaakverschil.’’