Afscheid van ‘Moeder Overste’ van Lokaal Belang

2 juni 2022 om 11:43 Politiek

BARNEVELD De fractie van Lokaal Belang nam woensdagavond afscheid van haar ‘Moeder Overste’, de vrouw die te midden van de raadsfractie altijd aandacht had voor al ‘haar’ raadsleden, maar ook overal de ‘lead’ in had. Met die beeldspraak accentueerde raadslid Guus Knapen (SGP) het vertrek van fractievoorzitter Mijntje Pluimers, die vanaf nu wethouder is in Barneveld. ,,We nemen afscheid van een raadslid dat de afgelopen jaren bijzonder grondig te werk ging en soms tot irritaties toe binnen de raad zeer consequent haar stokpaardjes bereed.’’

Vasthoudend en gretig, noemde Knapen raadslid Pluimers, in zijn speech namens de gemeenteraad. ,,Maar ook iemand die houdt van het politieke debat en vooral nogal gedetailleerd te werk kon gaan. Je bereidde je voor met een grondigheid die zijn weerga niet kent.’’ Het SGP-raadslid noemde daarbij in het bijzonder de bijdragen van Pluimers als het ging over windmolens en bomen. ,,Je bijdragen daarin waren soms voorspelbaar, maar vooral vasthoudend. En wat betreft je verontwaardiging heb ik me weleens afgevraagd of die nu altijd gemeend, of soms ook gespeeld was.’’ 

HUISARTSENPOST Pluimers verlaat de gemeenteraad nu, omdat ze sinds woensdag is geïnstalleerd als wethouder in Barneveld. Voor haar werk in de raad sinds 2010 - eerst acht jaar namens de VVD en daarna vier jaar namens Lokaal Belang - ontving ze uit handen van burgemeester Jan Luteijn een Koninklijke Onderscheiding. Luteijn benoemde haar betrokkenheid en bemoeienis als raadslid. ,,Maar nog vóór je in de raad zat, zat je eigenlijk al in die rol. Zo kwam ik een ingezonden brief in de Barneveldse Krant tegen van jouw hand, waarin je aandacht vroeg voor de te lange reistijden naar de huisartsenpost. Jij hebt de politiek altijd gezien als middel om dingen voor elkaar te krijgen en daar heb je heel veel tijd en energie in gestoken. Je stelde veel vragen, speelde in op de actualiteit en hield de regie.’’

De overstap naar het gemeentebestuur zal volgens de burgemeester wennen zijn voor Pluimers, maar ook voor de fractie. ,,Vooral omdat ‘Mijntje’’ en ‘Lokaal Belang’ vaak in één adem uitgesproken worden.’’ Zelf omschreef Pluimers deze overstap woensdagavond als een ,,merkwaardig gevoel’’, zei ze na de toespraken van Knapen en de burgemeester. ,,Want ik neem afscheid van werk dat mij zo dierbaar was. Maar tegelijkertijd mag ik gewoon op een andere stoel gaan zitten en blijf ik in jullie midden.’’

ALTIJD GOED LEZEN De kersverse wethouder blikte terug op haar begintijd als raadslid, toen ze vier journaals per dag keek en alle kranten verslond. ,,Om maar overal een gefundeerde mening over te kunnen vormen. ‘Altijd goed lezen’, gaf mijn vader me mee. ‘En wees onafhankelijk in je denken’, voegde mijn moeder toe. Dat heb ik altijd in mijn achterhoofd gehouden.’’ Pluimers raakte politiek geïnspireerd door de opkomst van Pim Fortuyn, die blootlegde dat een grote groep in de samenleving zich niet politiek vertegenwoordigd voelde. ,,De eerste acht jaar van mijn raadswerk mocht ik de VVD-vlag dragen en heb ik in die tijd veel geleerd, veel gelachen en geregeld scherpe debatten gevoerd’’, blikte ze terug. Eind 2016 besloot ze samen met Jan Willem van den Born een eigen partij op te richten, vooral uit onvrede over de landelijke koers van de VVD. ,,We hadden veel moeite met het gebrek aan politiek inhoudelijke keuzes en de afwikkeling van integriteitsschandalen in de landelijke politiek.’’

Het gevolg was de start van Lokaal Belang, eerst met vier zetels in de raad en nu met zeven. ,,Het is een van de mooiste dingen in mijn leven geweest, een nieuwe partij oprichten vanuit het niets. Ik heb in de afgelopen twaalf jaar geleerd dat in de raad zowel coalitie als oppositie van grote waarde zijn.’’ 

Wouter van Dijk