Chef de mission Verheijen prijst Bos voor brons

21 februari 2022 om 11:01

Leusdenaar blikt tevreden terug

BEIJING (ANP) Van de zeventien medailles die Nederland bij de Olympische Spelen in Beijing won, vond chef de mission Carl Verheijen uit Leusden de bronzen van skeletonster Kimberley Bos een van de mooisten. "Als je acht jaar lang hard werkt en je helemaal toelegt op je sport, zie je wat dat op kan leveren. Ik heb daar heel veel respect voor", aldus de 46-jarige oud-schaatser.

Verheijen zag Bos tien jaar geleden in Innsbrück bij de Jeugd Olympische Spelen al brons pakken. "Dat was mijn eerste taak als chef de mission", zei hij. "Als je ziet hoe gedreven, volhardend en serieus ze is, dan heeft die bronzen plak voor mij wel een gouden randje. Ik vind het echt heel knap wat ze gedaan heeft. Zeker in het Duitse geweld, als je ziet wat zij met bobslee, skeleton en rodelen allemaal binnenharken aan medailles."

De baas van de Nederlandse sporters in Beijing zou het mooi vinden als de prestatie van Bos, net als het olympische optreden van kunstrijdster Lindsay van Zundert, doorwerkt in Nederland. "Ik hoop dat dat echt een inspiratie is voor jonge sporters in Nederland."

Verheijen hoopt ook dat snowboarders Niek van der Velden en Melissa Peperkamp voor wat enthousiasme hebben gezorgd. Beide Nederlanders eindigden in de finale van het onderdeel big air als zesde. "Ik denk dat daar echt de jeugd staat. Ik heb veel met ze mogen optrekken in de bergen. Het is hartstikke mooi dat deze twee talenten zesde worden en Niek bijna zelfs een medaille pakte."

Snowboardster Michelle Dekker was op de parallelreuzenslalom met een vierde plek ook dicht bij eremetaal. "Na het goud van Nicolien Sauerbreij in 2010 hadden we nu weer iemand die in de buurt van het podium kwam. Met de skivereniging zijn we goed aan het werk. Ik heb begrepen dat er onder deze groep alweer nieuwe talenten aankomen."

De Nederlandse bobsleeërs speelden in Beijing, in de tweemansbob en viermansbob, een bijrol. Verheijen: "Je ziet dat ze iets tekort komen in het geweld. Dat heeft met het faciliteren van banen, met materiaal en met budget te maken. Je ziet nu wel dat er een jonge groep is met potentie, die ook ervaring opgedaan heeft hier. We zijn met elkaar in gesprek hoe we dit, vanuit NOC*NSF, kunnen faciliteren de komende jaren. Met deze remmers en straks weer nieuwe piloten zit er toch wel weer toekomst in deze bobsleesport."

MEER MEDAILLES Chef de mission Carl Verheijen is verder vooral trots op de Nederlandse sportploeg die de voorbije twee weken meedeed aan de Olympische Spelen. De oud-schaatser had wel op iets meer medailles gehoopt, zei hij zaterdag tijdens zijn terugblik in de National Speed Skating Oval. "We hebben veel medailles gewonnen en er nog een prachtige gouden vandaag bijgekregen", aldus Verheijen over de winst van schaatsster Irene Schouten op de massastart. "Aan de andere kant zijn we net niet uitgekomen op de voorspelde achttien of negentien medailles. Qua goud hebben we er misschien eentje meer dan gedacht, maar qua brons hebben we er een of twee laten liggen."

Verheijen sprak in aanloop naar de Spelen van Beijing de doelstelling uit om "richting de twintig medailles" te winnen. De teller bleef steken op zeventien: acht maal goud, vijf keer zilver en vier keer brons. Bij de vorige Winterspelen in Pyeongchang behaalde TeamNL 20 plakken en in Sotsji (2014) een recordaantal van 24.

Het aantal gouden medailles was wel gelijk in vergelijking met die drie Spelen, telkens acht. "We hebben geen goud laten liggen waar we het hadden moeten halen", vervolgde Verheijen, die het op weg naar de twintig plakken vooral 'mis' zag gaan bij het langebaanschaatsen en in het shorttrack bij de mannen. Op de langebaan kwam TeamNL uit op twaalf medailles, vier minder dan in 2018 in Zuid-Korea.

Bij het shorttrack werden, net als bij de vorige Spelen, vier medailles behaald. Maar dat was vooral te danken aan Suzanne Schulting. Verheijen: "Shorttrack is een sport van vallen, opstaan en weer doorgaan. Schulting ging onderuit op de gemengde aflossing, dat was voor ons een kans op medaille. Maar ze pakte het goed op en is daarna uitgegroeid tot 'Koningin van de Spelen', een van onze twee koninginnen."

Irene Schouten was met drie keer goud en één maal brons nog net wat succesvoller dan Schulting, die twee keer goud, één keer zilver en één keer brons behaalde. Samen waren de schaatsster en shorttrackster dus goed voor bijna de helft van de medailles van de Oranje-ploeg.

Vijf van de zeventien plakken werden behaald door de mannen bij TeamNL, de overige medailles allemaal door vrouwen.

NIET ONVEILIG De Nederlandse sportploeg heeft zich de voorbije weken bij de Olympische Spelen niet onveilig gevoeld, zo vervolgt Verheijen. Hij zei dat na een vraag naar aanleiding van uitspraken van langebaanschaatser Nils van der Poel, die bij thuiskomst in Zweden het onverantwoord noemde het grootste sportevenement ter wereld in een land te houden waar mensenrechten worden geschonden.

"Ik heb het gevoel dat wij veilig zijn en ook de mogelijkheid hebben geboden, vooraf, om als je iets zou willen poneren of uiten, dat zou moeten kunnen", aldus Verheijen. "Je ziet aan Van der Poel dat hij ervoor heeft gekozen dat te doen op het moment dat hij weer thuis was. Maar er zijn geen signalen geweest dat dat niet zou kunnen of mogen. Dat sommige atleten dat gevoel wel hebben, is geen goed teken."