Voorzitter Gijs Eikelenboom bij afscheid: ‘De BIK is volwassen geworden’
28 december 2021 om 16:00 EconomieBARNEVELD Harselaar-Zuid, een railterminal, ozb-verhoging, verduurzaming en niet te vergeten de coronacrisis. Gijs Eikelenboom zag als voorzitter van de Barneveldse Industriële Kring (BIK) de afgelopen acht jaar heel veel voorbijkomen. ,,Soms denk je, daar mag wel wat vaart achter. Maar als ik nu terugkijk, denk ik vooral: wat hebben we eigenlijk veel bereikt.’’
De Barneveldse Industriële Kring (BIK) is volwassen geworden, vindt scheidend voorzitter Gijs Eikelenboom. ,,Laat ik meteen duidelijk zijn: dat is niet per se mijn prestatie hoor. Dat is een ontwikkeling die we als bestuur, secretariaat en leden samen hebben vormgegeven. Maar dat er wat is gebeurd, mag duidelijk zijn.’’
TAAKVERDELING Eikelenboom heeft het, sinds zijn aantreden als voorzitter in 2013, vooral over professionalisering. ,,Daar valt of staat alles mee. Vóór mijn tijd was er binnen het bestuur een andere structuur. Niet dat dat fout was, maar al bij mijn aantreden vond ik dat het anders kon.’’
De Barneveldse club voor ondernemers en industriëlen ging werken met beleidsplannen, heldere agenda’s en duidelijke taakverdelingen onder de bestuursleden. ,,Ieder bestuurslid kreeg zijn of haar eigen portefeuille en verantwoordelijkheden en rapporteert sindsdien ontwikkelingen direct naar de leden. Dat werkt. En het is ook nodig, omdat er momenteel zo ontzettend veel te doen is.’’
Dat laatste blijkt wel, wanneer Eikelenboom een korte samenvatting geeft van de afgelopen acht jaar voorzitterschap. ,,We hebben stappen gezet op het thema bereikbaarheid en dan specifiek over aanpak van knooppunt A1/A30 en de komst van een railterminal. Dat zijn ontwikkelingen van de lange adem. Soms vraag ik me af of er voldoende snelheid in zit, maar als ik dan achterom kijk, ben ik ook wel tevreden met wat we al bereikt hebben.’’
ZONNEPANELEN Duurzaamheid, ook zo’n thema dat steeds nadrukkelijker op de agenda van ondernemers is komen te staan. ,,En ook op dat vlak zijn enorme stappen gezet. Dan heb ik het echt niet alleen maar over daken met zonnepanelen hoor. Ondernemers kijken steeds nadrukkelijker naar duurzaamheid op het gebied van transport, grondstoffen, materiaalgebruik, bepaalde technieken en ga zo maar door. Duurzaamheid is ook niet meer vrijblijvend natuurlijk, het is noodzakelijk. Nog noodzakelijker is het, dat er voor ondernemers een verdienmodel onder ligt.’’
In de periode van het voorzitterschap van Eikelenboom is concreet een heel belangrijke stap gezet voor ondernemend Barneveld: de realisatie van bedrijventerrein Harselaar-Zuid. Fase 1a is werkelijkheid geworden, voor fase 1b gloort er na een donkere ‘stikstofperiode’ nu licht aan de horizon en dan komt fase 2 daar nog achteraan. ,,Het is belangrijk dat we ook daarin stappen blijven zetten, want Barneveld ontwikkelt en groeit door. Met de eventuele komst van de railterminal plus de doelstelling vanuit Regio Foodvalley om in deze regio de komende jaren duizenden woningen bij te bouwen, is het belangrijk dat we voldoende beschikbare industriekavels hebben. Voorlopig zitten we in Barneveld nog wel goed, maar het is ook verstandig om vast vooruit te kijken voor de periode ná Harselaar fase 2.’’
ARBEIDSMARKT Met al die extra huizen en de verwachte groei van het aantal inwoners, is het volgens Eikelenboom ook heel goed dat in Barneveld de weg is ingeslagen om de arbeidsmarkt en inwoners dichter bij elkaar te brengen. ,,Heel actueel zien we dat veel bedrijven met personeelstekorten zitten. Daarom is het van het grootste belang dat we blijven inzetten op goede doorgaande lijnen. Met ontwikkelingen zoals de Barneveldse Techniek Opleiding (BTO) en Barneveld Tomorrow worden al heel goede stappen gezet, evenals op het gebied van reïntegratie, maatschappelijk verantwoord ondernemen en arbeidsparticipatie. Maar we zullen ook rekening moeten houden met betere faciliteiten voor arbeidsmigranten. Zéker nu we zien dat de regio Barneveld de komende jaren een verdere ontwikkeling zal doormaken in vooral de transport- en productiesectoren.’’
SLAGKRACHT De volwassenheid van de BIK heeft zich ook vertaald in haar ledengroei: van 135 naar 190 leden. ,,We positioneren ons beter en doordat er meer leden zijn, is er ook meer slagkracht’’, stelt Eikelenboom. ,,Wat óók een rol speelt, is het structureel overleg met partijen als Regio Foodvalley, de in 2015 opgerichte Samenwerkende Ondernemersverenigingen Gemeente Barneveld (SOGB) en uiteraard de gemeente zelf. Was het voorheen geregeld zo dat er pas contact was naar aanleiding van een situatie die daarom vroeg, nú zitten we geregeld met elkaar om de tafel om ontwikkelingen te bespreken en voorkomen we mogelijke obstakels of problemen.’’ Wat niet wil zeggen dat BIK en gemeente altijd op één lijn zitten. ,,Natuurlijk niet, maar dat zou ook gek zijn. In het najaar van 2019 werden we plots nog geconfronteerd met een forse ozb-stijging voor bedrijven. Dan worden er wel wat stevige woorden gesproken, maar omdat het contact in de basis goed is, is de kans op een goede oplossing vervolgens ook groter.’’
CORONA Ook op andere lastige momenten is het goed als de lijntjes kort zijn, vervolgt Eikelenboom. ,,Zo was in maart 2020, direct bij de start van de coronacrisis, de ondernemersdesk waarin gemeente, BIK en andere partijen samenwerkten, snel opgezet. En dat was ontzettend belangrijk, want heel veel ondernemers liepen tegen financiële en praktische problemen aan door corona. Maatwerk en vooral creativiteit was en is nog steeds nodig. Corona trof iedereen, maar wel in verschillende mate, afhankelijk van onder meer het soort product dat je maakt, de grootte van je bedrijfsgebouw of de diensten die je levert. De hoeveelheid creatieve oplossingen voor problemen waar we eerder nooit over hadden nagedacht, is enorm. Verbazingwekkend, eigenlijk.’’
Eikelenboom neemt nu afscheid van de BIK, na twaalf jaar bestuurslid, waarvan acht jaar als voorzitter. Hij heeft het stokje inmiddels overgedragen aan Robert Kwintenberg (44), directeur van Van den Brink Staalbouw uit Barneveld. ,,Ik heb het werk met veel plezier gedaan, in een mooi team. Goede samenwerking is dé basis, wil je wat voor elkaar krijgen.’’
Door Wouter van Dijk